Au Royaume-Uni, beaucoup percevraient les sandwichs comme la plus grande chose depuis le pain tranché. Selon la British Sandwich & Food to Go Association, environ quatre milliards de sandwichs sont achetés (pré-COVID) auprès d’opérateurs britanniques de vente au détail ou de restauration chaque année.
Avec un sandwich coûtant en moyenne £2.14, on estime que les consommateurs dépensent plus de £8 milliards par an sur l’aliment de base britannique classique. Employant plus de 300 000 personnes à travers le pays, le marché des sandwichs continue de croître de plus de 4 % par année.
Parallèlement à cette tendance, les consommateurs s’inquiètent de plus en plus de la salubrité des aliments. Les crises récentes et les problèmes de qualité – du scandale de la viande de cheval de 2013 à la mort de Natasha Laperouse, 15 ans, décédée à la suite d’une réaction allergique à une baguette Pret A Manger mal étiquetée – ont miné la confiance dans la production d’aliments prêts à l’enfant.
Les consommateurs sont également plus conscients d’autres préoccupations éthiques entourant la production alimentaire, comme l’approvisionnement responsable des ingrédients.
En réponse à ces préoccupations, un consortium d’universités, de technologies, d’aliments et d’entreprises manufacturières du Royaume-Uni développe une plate-forme pour suivre « irréfutablement » tous les composants d’un sandwich avec l’aide de l’IoT, de la blockchain et de l’intelligence artificielle (IA).
« Les sandwichs sont complexes. Il y a plusieurs ingrédients avec de multiples chaînes de provenance qui culminent avec un produit fusionné avant d’être vendus »,Ed Porter, directeur d’IoT Solutions chez IMS Evolve, a déclaré à Soya75.
IMS Evolve fournit la composante IoT du projet. Parmi les autres membres du consortium Digital Sandwich figurent l’Université de Lincoln et le fabricant de sandwichs pour PME Raynor Foods.
« Il y a plusieurs ingrédients dans un sandwich comme le beurre, le pain, le jambon, le fromage, la moutarde et ainsi de suite, ce qui signifie que c’était l’occasion de créer une solution sophistiquée », dit Porter.
Donner aux sandwichs une « identité numérique »
L’objectif du projet « première mondiale » est de suivre et de retracer les ingrédients tout au long de la chaîne d’approvisionnement des sandwichs, de la production primaire à la vente au détail. Et récemment annoncé le financement de £ 4m de uk Research and Innovation (UKRI) Better Made in Britain régime aidera Digital Sandwich faire exactement cela.
D’un point de vue technologique, le principal défi du consortium est de développer une solution universelle, a expliqué Porter d’IMS Evolve.
« Il existe de nombreuses chaînes d’approvisionnement différentes, différents types d’aliments et différents types de changements que les aliments traversent, plusieurs phases de fusion des ingrédients. Créer une solution qui va fonctionner partout est le principal défi.
En effet, par rapport aux solutions IoT pour d’autres produits non alimentaires, le projet Digital Sandwich est unique. « Beaucoup de choses qui sont actuellement suivies ne changent pas comme l’argent, les paquets et les articles individuels », Porter a expliqué.
« La nourriture est quelque chose qui évolue et change de forme; différents ingrédients sont ajoutés et fusionnent à différents points, même jusqu’aux ingrédients du pain, sans parler du contenu du sandwich.
Un autre défi, a révélé Porter, est qu’il y a « des milliers de personnes » dans la chaîne d’approvisionnement et que la plupart d’entre elles sont actuellement « très légères » sur la technologie.
« Nous devons résoudre ces problèmes et nous attaquer à la façon dont nous fonctionnons dans les environnements les plus simples ainsi que dans les environnements les plus complexes. La solution doit être en mesure d’être mise à l’échelle en fonction des données disponibles.
Porter a précisé que donner aux sandwichs une identité numérique ne signifie pas développer un jumeau numérique. « Un jumeau numérique est basé sur des données qui existent déjà et qui sont ensuite copiées et augmentées »,il a dit à cette publication.
« Pour ce projet, il n’y a pas de version numérique de ces choses, et nous créons effectivement une version numérique d’entre eux grâce à la numérisation et l’enregistrement. »
Plans d’expansion
Une fois développé, les chefs de projet s’attendent à ce que le logiciel soit étendu à d’autres offres dans le secteur alimentaire, y compris les plats cuisinés et les boissons.
« Les principes établis dans le développement de cette nouvelle plate-forme sont destinés à être évolutifs pour l’ensemble de l’industrie alimentaire et adaptables pour inclure d’autres industries ayant des modèles de ressourcement similaires », a noté le consortiuM.
Raynor Foods, par exemple, espère que le projet profitera aux pme du secteur alimentaire. « Le projet ouvrira cette nouvelle technologie aux PME du secteur alimentaire, apportant les avantages d’un partage sécurisé de l’information de haut en bas de la chaîne d’approvisionnement au plus grand secteur d’activité », a déclaré Raynor Foods président Matt Raynor.
« Cette technologie sera un énorme avantage pour les entreprises concernées et pour UK plc. »
