Plus de 300 personnes ont participé à une épidémie de Salmonella en République tchèque et en Slovaquie en 2017 et 2018 qui a été attribuée à des produits d’œufs en poudre contaminés.
La cause probable de l’éclosion a été utilisée comme ingrédient dans plusieurs types d’aliments. La source de contamination était un morceau de machinerie utilisé pour sécher l’œuf liquide en poudre.
La République tchèque et la Slovaquie signalent le plus grand nombre de cas de salmonellose en Europe, mais il y a un manque de preuves sur les sources d’épidémies d’origine alimentaire, selon une étude publiée dans Eurosurveillance. Dans cet incident, les scientifiques ont constaté des lacunes dans la stratégie d’entrevue axée sur la consommation d’œufs et de viande de poulet.
En août 2017, le nombre de cas de Salmonella Bareilly signalés en République tchèque a dépassé le total annuel de ces dernières années, qui était de 25 infections. L’épidémie a été reconnue en République tchèque en octobre de la même année. En novembre, l’Administration vétérinaire d’État (ACV) a reçu des informations sur l’épidémie pour commencer à enquêter sur une source probable d’infection.
325 malades sur 15 mois
Le SVA a identifié un isolat de Salmonella Bareilly étroitement lié aux isolats humains d’éclosion dans un produit en poudre d’oeuf appelé mélange séché d’oeuf. Cela a conduit l’agence à enquêter sur la fabrication de l’œuf en poudre et des inspections dans les fermes qui produisaient des œufs pour la transformation.
Le premier patient confirmé de Salmonella Bareilly a eu le début de la maladie en juillet 2017. Le nombre d’infections a atteint un sommet en octobre 2017, et le dernier patient confirmé a été signalé en octobre 2018. Au total, 250 cas probables ont été identifiés en République tchèque et 75 en Slovaquie. Deux petits pics ont été observés en Slovaquie en octobre 2017 et avril 2018.
Tous les groupes d’âge ont été touchés dans les deux pays. Le plus grand nombre de cas a été rapporté dans le groupe de 1 à 4 ans. En République tchèque, 69 personnes ont dû être hospitalisées et en Slovaquie 23 ont eu besoin d’un traitement hospitalier, mais aucun décès n’a été enregistré.
L’épidémie a touché les 14 régions tchèques et les huit régions slovaques, avec un faible nombre de patients dans chacune d’entre eux. Le nombre hebdomadaire dans chaque région ne dépassait pas cinq. Cela signifiait que l’épidémie n’a été observée qu’au niveau national, ce qui a entraîné une reconnaissance tardive, selon les chercheurs.
Trouver une source de contamination
Un séchoir à pulvérisation a été identifié comme étant la source de contamination. Les chercheurs ont déclaré que les séchoirs à pulvérisation devraient être considérés comme des sources potentielles de contamination croisée des produits à base d’œufs en poudre par Salmonella.
Les produits à base d’œufs en poudre sont considérés comme sûrs en raison du traitement thermique et de la faible activité de l’eau, mais les séchoirs à pulvérisation contaminés ont déjà été décrits comme des sources d’éclosion. Les produits tels que le jaune d’œuf, le blanc d’œuf ou un mélange des deux ingrédients sont des ingrédients dans plusieurs aliments et l’inactivation supplémentaire de la chaleur n’est pas nécessaire.
En juillet 2018, la sécheuse a été déplacée de son emplacement précédent à un nouvel emplacement et la production de lots d’essai d’œufs séchés a commencé. Ces lots avaient une qualité sensorielle insatisfaisante, de sorte que l’entreprise a testé des produits. Salmonella Bareilly a été détectée dans un produit à base d’œufs en poudre fabriqué en juillet 2018; la contamination de l’article a été reconnue en septembre, mais ces lots n’ont pas été vendus.
Le pulvérisateur fonctionnait au premier endroit, où le dernier lot de produits à base d’œufs séchés a été produit en mars 2017, mais cette société a fait faillite en 2017. Le séchoir à pulvérisation y est resté jusqu’en juillet 2018, date à où il a été déplacé.
La machine a subi un nettoyage et une désinfection répétés. Les contrôles par lots ont été effectués de septembre 2018 à juillet 2019 et les produits à base d’œufs en poudre positifs à Salmonella Bareilly ont été identifiés à plusieurs reprises.
Fin juin 2019, la contamination de l’ensemble de la technologie du séchoir à pulvérisation a été confirmée. En juillet, tous les œufs en poudre produits depuis janvier 2019 ont été rappelés et l’installation a été fermée en vue de reconstruire la technologie.
Le questionnaire sur le chalutage n’a pas fourni d’indication claire de l’article contaminé. Toutefois, il a aidé les experts à comprendre que le véhicule était probablement largement distribué par les chaînes d’épicerie dans les deux pays et n’était pas lié à des aliments inhabituels ou importés.
Un isolat Salmonella Bareilly étroitement apparenté a été détecté dans le mélange d’œufs en septembre 2018. Les données du questionnaire sur le chalutage ont été réévaluées et une exposition possible à des articles contenant des produits à base d’œufs en poudre a été trouvée dans tous les cas.
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