Si les accusations portées contre Paul Kruse, l’ancien président de Blue Bell Creameries, ne sont pas rejetées, il fera face à un procès devant jury à compter de 9 h le 11 janvier 2021.
Le juge fédéral Robert Pitman a signé une ordonnance d’ordonnance d’ordonnance d’ordonnance qui fixe le 30 décembre 2020, à 9 h, à la date limite pour les requêtes en instance et l’appel au dossier dans la salle d’audience no 4 du palais de justice des États-Unis à Austin. Le premier jour du procès débutera par la sélection du jury.
Dans l’ordonnance d’établissement des horaires, Pitman donne aux parties jusqu’au 28 décembre 2020 ou avant, pour conclure une entente de plaidoyer ou de plaidoyer, qui doit être connue par écrit au tribunal.
« Aucune négociation de plaidoyer ou accord de plaidoyer conclu après cette date ne sera honoré par cette cour sans un bon motif de retard », indique l’ordonnance de calendrier.
Le plaidoyer de « non-culpabilité » de Kruse sera inscrit aujourd’hui à sa mise en accusation « virtuelle ». Il a renoncé à son droit de comparaître en personne. Il reste libre sur une caution de 50 000 $ apparence qui limite son voyage au Texas.
Il est accusé dans un acte d’accusation du grand jury de complot et de six chefs d’accusation de fraude par fil découlant de l’éclosion de listeria de 2015 impliquant la production de crème glacée de Blue Blue.
Les avocats du gouvernement ont jusqu’au 23 novembre pour répondre à une motion de la défense de rejeter toutes les accusations contre Kruse parce que le grand jury peut avoir manqué le délai de prescription pour le dépôt des accusations.
Chris Flood de Houston et John D. Cline de San Francisco, l’équipe de défense Kruse, a déclaré que les « accusations sont interdites par le délai de prescription.
Kruse a été initialement accusé des sept mêmes crimes dans un dépôt d’« nformatio », mais Flood et Cline ont réussi à les obtenir entièrement rejeté. À moins que Kruse n’ait renoncé à son droit à un acte d’accusation devant un grand jury, ce qu’il ne ferait pas, le tribunal de district n’avait pas compétence pour l’entendre.
Le gouvernement ne s’est pas opposé au congédiement, mais il est revenu le 20 octobre avec l’acte d’accusation du grand jury rétablissant les sept mêmes crimes. En cas de condamnation, chaque chef d’accusation est doté d’une peine maximale de 20 ans d’emprisonnement et d’une amende pouvant aller jusqu’à 250 000 $.
Kruse, 66 ans, également avocat, a pris sa retraite il y a trois ans en tant que directeur général de longue date de Blue Bell. Kruse est un résident de Brenham, TX, où Blue Bell Creameries a son siège social. C’est à 150 km à l’est d’Austin.
La compagnie Blue Bell a plaidé coupable dans une affaire connexe en mai à deux chefs d’accusation de distribution de produits alimentaires frelatés en violation de la Loi fédérale sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques. Elle a accepté de payer des pénalités pénales totalisant 17,5 millions de dollars et 2,1 millions de dollars pour résoudre les allégations de la Loi sur les fausses allégations concernant les produits de crème glacée fabriqués dans des conditions insalubres et vendus à des installations fédérales, y compris les militaires.
Le montant total de 19,35 millions de dollars en amendes, confiscations et paiements de règlement civil était le deuxième montant le plus élevé jamais versé pour régler une question de salubrité des aliments.
Dans les accusations criminelles, Kruse a joué un rôle dans l’éclosion de listeria en 2015, dont les produits de la marque Blue Bell étaient à l’origine. Un total de 10 personnes atteintes de listériose liée à l’épidémie ont été signalées dans 4 États : l’Arizona avec 1, le Kansas avec 5, l’Oklahoma avec 1 et le Texas avec 3. Toutes les personnes malades ont été hospitalisées.
Trois décès ont été signalés au Kansas.
Le 20 avril 2015, Blue Bell Creameries a volontairement rappelé tous ses produits sur le marché à ce moment-là qui avaient fait dans toutes ses installations, y compris la crème glacée, yogourt glacé, sorbet, et collations congelées. Elle a également fermé ses installations de production dans quatre États.
La Food and Drug Administration des États-Unis a publié les résultats critiques des récentes inspections effectuées dans les installations de production de Blue Bell le 7 mai 2015.
La listériose est une infection potentiellement mortelle causée par la consommation d’aliments contaminés par la bactérie (germe) Listeria monocytogenes (Listeria). Les personnes à haut risque de listériose comprennent les femmes enceintes et les nouveau-nés, les adultes de 65 ans et plus et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
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