Un nouveau fonds d’amorcer pour les startups européennes de la technologie agroalimentaire a été dévoilé par PeakBridge, le gestionnaire de fonds de capital-risque agro-alimentaire investissant à l’échelle mondiale, et EIT Food, le plus grand écosystème d’innovation agroalimentaire au monde soutenu par l’Institut européen de l’innovation et de la technologie (EIT).

Le fonds FoodSparks investira dans des semences paneuropéennes et des startups en démarrage afin d’offrir un accès au capital stratégique et un soutien à l’intensification, travaillant ainsi à des solutions innovantes à certains des problèmes les plus urgents de production alimentaire, d’approvisionnement et de durabilité au monde.

Le fonds proposera jusqu’à 30 millions d’euros d’investissements sur une période maximale de quatre ans, dans le but d’investir dans une dizaine de start-up par an. Les entreprises qui recevront des investissements seront toutes domiciliées en Europe/AELE et en Israël, auront une technologie protégeable et évolutive, et s’aligneront sur la mission d’EIT Food de rendre le système alimentaire plus durable, plus sain et plus fiable.

En plus du capital, les start-ups et les entrepreneurs inclus dans le fonds auront accès aux conseils et au mentorat de l’ensemble de la communauté alimentaire de l’EIT, ce qui leur permettra de bénéficier de décennies d’expérience et de connaissances alimentaires.

« Travailler à rendre le système alimentaire plus durable, plus sain et plus fiable »

Benoit Buntinx, directeur de la création d’entreprises chez EIT Food, a identifié les problèmes que l’on espère que les start-ups agroalimentaires européennes seront en mesure de résoudre.

« Certains des problèmes les plus urgents au monde se situent dans la production alimentaire, l’approvisionnement et la durabilité. Alors que la population mondiale devrait atteindre environ 10 milliards de personnes d’ici 2050, nous devrons augmenter considérablement notre production d’aliments sains et nutritifs d’une manière durable et accessible »,il nous l’a dit.

« Pour y parvenir, il faudra changer rapidement les marchés traditionnels tels que les secteurs de l’alimentation et de l’agriculture, tandis que la sensibilisation croissante des consommateurs à la façon dont leurs aliments sont produits accélérera probablement la demande de transparence de la chaîne d’approvisionnement. Le fonds FoodSparks investira dans des entreprises qui offrent des solutions à fort impact à ces défis et travaillera à rendre le système alimentaire plus durable, plus sain et plus fiable.

Quels nouveaux domaines d’innovation excitent le plus EIT Food et pourquoi ?

EIT Food a identifié six domaines critiques où des solutions pour améliorer les résultats environnementaux et sanitaires peuvent être développées, a-t-il expliqué : les protéines alternatives; systèmes alimentaires circulaires; traçabilité numérique; agriculture durable; l’aquaculture durable; et une nutrition ciblée.

« Il y a une demande mondiale croissante de protéines, ce qui entraîne de plus en plus de pression sur les sources animales traditionnelles »,dit Buntinx. « Pour cette raison, il est urgent de trouver de nouvelles alternatives protéiques durables de haute qualité nutritionnelle, sûres et qui répondent aux attentes des consommateurs. »

EIT Food vise à créer un secteur alimentaire durable et à l’épreuve de l’avenir. C’est l’une des huit communautés d’innovation créées par l’Institut européen pour l’innovation et la technologie (EIT), un organisme indépendant de l’UE créé en 2008 pour stimuler l’innovation et l’esprit d’entreprise dans toute l’Europe.

Un ancien de l’EIT Food notable est Redefine Meat, qui utilise des ingrédients à base de plantes, une modélisation exclusive de la viande et des imprimantes alimentaires 3D à l’échelle industrielle pour produire de la viande sans animaux et qui, à ce jour, a permis de lever un total de 35 millions de dollars en capital de risque.

Les systèmes alimentaires circulaires sont un autre domaine où des solutions innovantes sont utilisées pour relever des défis majeurs tels que le gaspillage alimentaire, a noté Buntinx. « Feltwood, une start-up que nous avons soutenue pendant la pandémie avec notre Fonds relais EIT Food COVID-19, en est un exemple. Feltwood produit des alternatives peu coûteuses, biodégradables, mouléables, recyclables et compostables aux matières et produits plastiques, développés à partir de déchets 100% végétaux.

« Nous assistons également à de véritables innovations dans le domaine de la traçabilité. SwissDeCode, un autre EIT Food RisingFoodStar, aide à certifier les produits alimentaires lorsqu’ils traversent la chaîne alimentaire en permettant aux agriculteurs, aux fabricants d’aliments et à d’autres agents de la chaîne de valeur alimentaire de détecter rapidement les maladies du sol, des animaux et des plantes, ainsi que la contamination ou l’adultération des aliments.

FoodSparks sera dirigé par yoni Glickman, associé directeur, travaillant en étroite collaboration avec ses investisseurs, parmi eux Ordway Selections, CPT Capital, Givaudan, Puratos et Gullspång Re:food, permettant aux sociétés de portefeuille de bénéficier d’un large éventail de possibilités de co-investissement et d’investissement de suivi telles que l’accès aux flux d’affaires, la diligence raisonnable développement des affaires.

Andy Zynga, PDG d’EIT Food, a déclaré: « Le financement de la prochaine génération d’innovations agroalimentaires est l’une des mesures les plus importantes que nous puissions prendre pour assurer un avenir durable au système alimentaire mondial. C’est pourquoi nous sommes si heureux d’annoncer le lancement du fonds FoodSparks. En travaillant avec PeakBridge et ses ressources en capital-risque, nous pouvons offrir aux entrepreneurs et aux start-up à travers l’Europe la chance de réaliser leurs ambitions et d’intensifier leurs idées – qu’il s’agisse de trouver la prochaine grande alternative à la viande ou de réduire le gaspillage alimentaire.

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