Deux démocrates puissants, l’un de la Chambre et l’autre l’autre du Sénat veut suspendre les exportations de bœuf brésilien vers les États-Unis et est prêt à le faire avec une législation.
Et bien qu’il semble y avoir longtemps, le Service de sécurité et d’inspection des aliments (FSIS) de l’USDA a ciblé pour la dernière fois le brésil lors d’un audit de vérification d’équivalence sur site du 13 au 24 janvier 2020. Le rapport d’audit final, certifiant que le bœuf brésilien est aussi sûr que celui des États-Unis, est devenu public le 20 février 2020.
Cependant, le soutien à la suspension des exportations de bœuf brésilien, mené par les producteurs de bœuf américains, est en hausse.
Le sénateur Jon Tester, D-MT, et la représentante Rosa DeLauro, D-CT, soutiennent la suspension avec une législation.
Tester, le seul agriculteur au Sénat américain, veut une étude sur les risques pour la sécurité impliquant le bœuf brésilien à la suite de ce qu’il appelle des « problèmes de signalement répétés » impliquant la déclaration tardive de l’encéphalopathie spongiforme bovine (ESB), ou maladie de la vache folle, dans le bœuf brésilien.
Tester veut une suspension des importations de bœuf brésilien aux États-Unis « jusqu’à ce que les experts puissent effectuer un examen systématique de la sécurité du produit ».
« Les Montanais exigent le plus haut niveau de sécurité et de certitude dans leur bœuf, et les importations brésiliennes ne font pas la coupe », a déclaré Tester.
« Les gens s’attendent à ce que leur bœuf ait été rigoureusement testé par rapport aux normes les plus strictes, et les préoccupations concernant les importations brésiliennes non seulement mettent en péril la confiance des consommateurs, mais présentent un risque sérieux pour les producteurs du Montana. Nous devons à nos producteurs et consommateurs nationaux d’arrêter les importations brésiliennes jusqu’à ce que nous puissions garantir que leur bœuf et leurs normes de déclaration sont de qualité. »
Le 3 septembre de cette année, le Brésil a annoncé deux cas d’ESB atypique détectés en juin. La plupart des pays signalent immédiatement des cas similaires à l’Organisation mondiale de la santé animale (OIE) – le Royaume-Uni et l’Allemagne ayant signalé des cas à l’OIE cette année dans les jours qui ont suivi leur apparition plus tôt cette année – mais le Brésil a signalé ses cas plus de 2 mois après les faits, rompant ainsi la confiance avec l’OIE et ses partenaires commerciaux mondiaux. Cela s’est produit de façon courante, le Brésil attendant également des mois, voire des années, pour signaler des cas similaires en 2019, 2014 et 2012.
Le Brésil bénéficie d’un accès préférentiel au marché sur la scène mondiale en raison de sa désignation comme exportateur de « risque négligeable » par l’OIE. Bien que de rares cas ponctuels d’ESB atypique n’indiquent pas nécessairement des problèmes systémiques avec la santé des troupeaux de bovins brésiliens, les retards répétés dans la déclaration suggèrent un régime de sécurité alimentaire trop laxiste et soulèvent des préoccupations quant à la déclaration d’autres maladies dangereuses telles que la fièvre aphteuse, la peste porcine africaine et la grippe aviaire.
Le projet de loi de Tester garantirait que le bœuf brésilien est sûr à manger avant d’être ramené sur les marchés américains en imposant un moratoire sur le bœuf brésilien jusqu’à ce qu’un groupe d’experts en sécurité alimentaire et en commerce ait fait une recommandation concernant son statut d’importation. La législation est soutenue par la U.S. Cattlemen’s Association, la National Cattlemen’s Beef Association et R-CALF USA.
« Nous ne pouvons pas attendre qu’une maladie animale endémique atteigne nos frontières avant de prendre des mesures », a déclaré Leo McDonnell, directeur émérite de la U.S. Cattlemen’s Association.
« Il existe une menace claire et actuelle associée à l’importation de bœuf brésilien que nous devons arrêter immédiatement. De plus, la création d’un groupe de travail permettra à tous les intervenants des industries américaines du bœuf et du bovin d’avoir leur voix au chapitre dans l’évaluation de la menace que représentent pour les producteurs et les consommateurs américains le bœuf et les produits du bœuf importés du Brésil. L’USCA remercie le sénateur Tester pour ses efforts continus visant à suspendre le commerce du bœuf avec les pays qui présentent un risque pour la santé du cheptel bovin domestique.
Ethan Lane, de la National Cattlemen’s Beef Association, a des points de vue similaires.
« Les éleveurs de bovins américains respectent depuis longtemps les normes de surveillance rigoureuses de l’USDA afin de promouvoir la santé publique, la sécurité alimentaire, la santé animale et le bien-être – et tout pays qui souhaite commercer avec les États-Unis doit être tenu de respecter ces mêmes normes », a déclaré Lane. « Nous apprécions le leadership du sénateur Tester sur cette question importante et nous sommes impatients de travailler avec lui et cette administration pour demander des comptes au Brésil. »
Bill Bullard, PDG de R-CALF USA, a déclaré : « R-CALF USA apprécie grandement le leadership du sénateur Tester dans la protection de l’approvisionnement alimentaire américain et de l’industrie bovine américaine contre l’introduction possible de bœuf provenant d’un pays ayant une longue histoire d’infractions en matière de sécurité alimentaire. »
DeLauro, le puissant président du Comité des crédits de la Chambre, a envoyé une lettre au secrétaire du département américain de l’Agriculture (USDA), Tom Vilsack, l’exhortant à suspendre immédiatement toutes les importations de bœuf en provenance du Brésil après que le pays n’ait pas signalé rapidement les cas d’encéphalopathie spongiforme bovine atypique plus tôt cet été.
« Je vous écris pour vous exhorter à utiliser votre autorité pour arrêter immédiatement les importations de bœuf du Brésil aux États-Unis », a écrit la députée DeLauro. « La décision des autorités brésiliennes de cacher les cas d’encéphalopathie spongiforme bovine atypique de juin 2021 pendant des mois était imprudente et épouvantable. De telles actions menacent les efforts internationaux visant à lutter contre les épidémies de maladies animales dans le monde entier.
« Dans le même temps, nous connaissons depuis des années les problèmes structurels sous-jacents du système brésilien d’inspection des viandes », a poursuivi depuis des années la députée DeLauro. « Nous devrions agir avant qu’une crise ne se produise afin de protéger les consommateurs américains, leurs familles et les agriculteurs et les éleveurs de ce pays. Ce problème est aggravé par notre absence d’étiquetage obligatoire du pays d’origine. Les familles n’ont pas la possibilité de dire d’où vient leur bœuf, et les agriculteurs et les éleveurs sont obligés de concurrencer le bœuf importé d’un pays qui refuse de respecter les règles.
En mars 2017, DeLauro a également exhorté l’USDA à suspendre les importations de bœuf en provenance du Brésil à la suite d’une enquête de deux ans de la police fédérale brésilienne sur l’industrie corrompue de la viande et de la volaille du pays. Plus tard cette année-là, elle a appelé l’USDA à procéder à un examen complet et approfondi des systèmes d’inspection de la viande du Brésil avant d’autoriser d’autres importations de bœuf brésilien.
La lettre complète de DeLauro peut être consultée ici.
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