Les inspecteurs municipaux des aliments de Shenzhen et de Xian, en Chine, rapportent avoir trouvé des traces du virus COVID-19 sur l’emballage des ailes de poulet et des crevettes importées.
En juin, la Chine a intensifié son examen des aliments importés, affirmant que la possibilité qu’elle propage des infections ne pouvait pas être exclue. Deux mois plus tard, des tests locaux affirment avoir trouvé des traces du virus sur l’emballage congelé d’ailes de poulet du Brésil et de crevettes en provenance d’Équateur.
Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) n’a trouvé aucune preuve que des aliments ou des emballages alimentaires étaient associés à la transmission de COVID-19.
« Contrairement aux virus gastro-intestinaux d’origine alimentaire (IG) comme le norovirus et l’hépatite A qui rendent souvent les gens malades grâce à des aliments contaminés, le SRAS-CoV-2, qui cause le COVID-19, est un virus qui cause des maladies respiratoires et non une maladie gastro-intestinale, et l’exposition d’origine alimentaire à ce virus n’est pas connue pour être une voie de transmission », dit la FDA.
« Il est possible qu’une personne puisse obtenir COVID-19 en touchant une surface ou un objet qui a le virus dessus et en touchant ensuite sa propre bouche, son nez ou peut-être ses yeux, mais on ne pense pas que ce soit la principale façon dont le virus se propage. »
Depuis juin, la Chine a multiplié les inspections dans les ports et demandé aux compagnies d’origine qui expédient des aliments de fournir des documents indiquant qu’elles sont exemptes de coronavirus.
Le secrétaire américain à l’Agriculture Sonny Perdue et le commissaire de la FDA Stephen M. Hahn, M.D., ont déclaré que les nouvelles restrictions à l’exportation de la Chine sont des formalités administratives inutiles.
« Les États-Unis comprennent les préoccupations des consommateurs ici au pays et dans le monde qui veulent savoir que les producteurs, les transformateurs et les organismes de réglementation prennent toutes les précautions nécessaires pour donner la priorité à la salubrité des aliments, en particulier en ces temps difficiles », ont-ils déclaré dans un communiqué conjoint. « Toutefois, les efforts déployés par certains pays pour restreindre les exportations alimentaires mondiales liées à la transmission de COVIDE-19 ne sont pas compatibles avec la science connue de la transmission. »
« Il n’y a aucune preuve que les gens peuvent contracter le COVIDE-19 à partir d’aliments ou d’emballages alimentaires. Le système de salubrité des aliments des États-Unis, supervisé par nos agences, est le chef de file mondial pour assurer la sécurité de nos produits alimentaires, y compris les produits destinés à l’exportation.
Après avoir trouvé les traces de virus, les autorités de Shenzhen ont effectué des recherches de contact et testé toutes les personnes qui sont entrés en contact avec l’emballage congelé avec tous les résultats s’avèrent négatifs.
La commission de santé de la province du Shannxi, qui dessert Xian, teste également les personnes et les environnements liés à la crevette congelée.
Les responsables chinois, cependant, conviennent qu’il n’y a aucune preuve solide que le virus peut se propager par l’intermédiaire d’aliments congelés. Le virus pourrait survivre sur les surfaces de contact jusqu’à deux ans à des températures de moins 20 degrés Celsius.
Xinfadii, le grand marché alimentaire de Pékin sera à nouveau ouvert ce week-end. Il a été fermé en juin lorsque le virus a été trouvé sur une planche à découper qui aurait été utilisée pour d’importants saumons. Et certains croient que les premiers cas de COVIDE-19 en Chine ont été liés au marché des fruits de mer de Huanan à Wuhan.
Les pays exportateurs, le Brésil et l’Équateur, n’ont pas répondu au rapport.
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