OAK BROOK, ILL. Il a fallu une pandémie mondiale pour faire trébucher le marché nord-américain des marques maison, mais il commence maintenant à reprendre de l’élan et à répondre à un fort signal de demande des consommateurs, selon Steven T. Oakland, président et chef de la direction du fabricant de produits de marque privée TreeHouse Foods, Inc.

« La marque maison a été construite sur un modèle de complexité », a déclaré M. Oakland lors d’une présentation à la conférence virtuelle Bank of America Leveraged Finance le 30 novembre. « Lorsque vous avez pris la complexité et que vous y avez ajouté de la volatilité, notre chaîne d’approvisionnement s’est effondrée dans l’ensemble de l’industrie … »

Cette situation a créé une opportunité pour les fabricants de marque de remplir l’espace des étagères et de prendre des parts de marché.

« Nous avons également constaté un niveau sans précédent de promotion de la marque au début de l’année (2021), de nombreuses promotions de grande valeur, une activité en magasin ainsi que le type d’achat à un qui est apparu à la fin du deuxième trimestre », a déclaré William J. Kelley, directeur financier de TreeHouse Foods.

Les programmes de stimulation fédéraux qui ont permis à de nombreux consommateurs de marques maison d’échanger des offres de marque privée ont également été désavantagés.

Maintenant que bon nombre des programmes de relance fédéraux ont pris fin et qu’une grande partie de la volatilité de la chaîne d’approvisionnement au milieu de 2020 s’est atténuée, les fabricants ont été en mesure de reprendre pied et de répondre aux besoins des détaillants.

« Nous avons vu beaucoup de choses avoir un impact sur l’environnement macro alimentaire et sur les marques privées en particulier », a déclaré M. Oakland. « Mais nous pensons que les fondamentaux de l’entreprise restent incroyablement solides. Et, en fait, nous commençons à voir à la fois la part de marché des marques maison revenir, et nous commençons à voir certaines de nos plus grandes catégories surpasser les marques maison, ce qui est vraiment encourageant pour nous. »

L’inflation des intrants et de la logistique demeure une préoccupation pour TreeHouse Foods, mais les mesures de tarification prises au cours des troisième et quatrième trimestres de l’exercice 2021 ainsi que celles qui seront prises au premier trimestre de l’exercice 2022 devraient compenser l’inflation.

M. Oakland a qualifié l’environnement de tarification avec les clients de TreeHouse de plus collaboratif qu’il ait vu au cours de ses 30 années dans l’industrie.

« Je pense que cela nous a tous amenés à penser différemment », a-t-il déclaré. « Et je pense que les relations seront plus saines à l’avenir grâce à cela. »

Le 8 novembre, le conseil d’administration de TreeHouse Foods a annoncé qu’il avait entamé un examen stratégique qui pourrait entraîner la vente de tout ou partie de l’entreprise. M. Oakland a été interrogé sur l’examen au cours de la présentation et a déclaré qu’il ne voyait pas une éventuelle rupture de l’entreprise comme étant trop perturbatrice.

« Je vous ramènerais, je pense, à février 2020, lorsque nous avons annoncé la re-segmentation de l’entreprise », a-t-il déclaré. « Ensuite, nous nous sommes séparés dans notre entreprise de préparation de repas (et) notre entreprise de collations et de boissons. Et nous l’avons fait stratégiquement parce que ce sont des entreprises fondamentalement différentes, et nous les gérons différemment. »

Pour le troisième trimestre terminé le 30 septembre, le bénéfice net de TreeHouse Foods a totalisé 6,7 millions $, soit 12 ¢ par action sur les actions ordinaires, en baisse par rapport au troisième trimestre de l’exercice 2020, où le bénéfice était de 12,1 millions $, ou 21 ¢ par action.

Les ventes pour le trimestre ont légèrement augmenté à 1,1 milliard de dollars, contre 1,05 milliard de dollars l’année précédente.

Meal Preparation, la plus grande unité d’affaires de la société, a réalisé des ventes de 690 millions de dollars au cours du trimestre, en hausse de 7,4 %. Cette augmentation a été attribuée à l’acquisition des marques de pâtes de Riviana Foods. L’unité d’affaires Snacking and Beverages a réalisé un chiffre d’affaires de 403 millions de dollars, en hausse de 2 %. Le volume/mix et la hausse des prix ont soutenu la hausse des ventes.

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