Le juge fédéral Edward G. Smith a déclaré mercredi l’agriculteur Amos Miller coupable d’outrage au tribunal devant la Cour de district des États-Unis pour le district est de la Pennsylvanie.

Le juge discute avec l’avocat de la façon de résoudre la question des sanctions pour le vendeur de lait cru non pasteurisé et de produits de viande et de volaille non inspectés.

Miller est le propriétaire de Miller’s Organic Farm à Upper LeacockTownship.    Il s’est longtemps opposé aux lois fédérales sur la salubrité des aliments, affirmant récemment que ses actions visaient à permettre à ses enfants de rester à la ferme. « Je suis prêt à prendre la parole pour m’assurer que nous préservons notre culture », a déclaré Miller à un journal local.

Miller’s Organic Farm est associé à un groupe de membres privés comptant jusqu’à 2 000 acheteurs d’aliments. La ferme remplit les commandes de viande non transformée et de produits laitiers crus non pasteurisés.

Au nom de l’USDA et de la FDA, le ministère de la Justice a déposé de nombreuses actions au fil des ans contre Amos Miller et sa ferme. Plus récemment, le ministère de la Justice a obtenu une injonction forçant Miller à cesser de violer les lois sur la salubrité des aliments. Miller a signé un diplôme de consentement en 2020 reconnaissant qu’il violait l’injonction.

Le juge Smith a ordonné à Miller de comparaître devant son tribunal le 16 juin. Il a été assermenté et a eu l’occasion d’expliquer pourquoi il ne devrait pas être déclaré coupable d’outrage au tribunal. Miller fut toutefois déclaré coupable d’outrage.

Les procureurs du gouvernement affirment que Miller montre une « volonté singulière et historique de bafouer les lois fédérales démocratiquement en matière de sécurité alimentaire d’application générale ». Plus précisément, il a résisté à la responsabilité des services de salubrité et d’inspection des aliments de l’USDA de s’assurer que la viande et la volaille vendues dans le commerce sont sûres, saines et correctement étiquetées et emballées.

Miller a déjà accepté d’utiliser un abattoir inspecté par le gouvernement fédéral pour traiter sa viande, mais il a arrêté parce qu’il s’opposait à son utilisation d’acide citrique antimicrobien.  Miller soutient que les règlements et les inspections rendent les aliments moins sûrs, pas plus sûrs.

« Si vous mettez trop de conservateurs sur les aliments, le corps ne peut pas les décomposer là où vous en obtenez les avantages pour la santé », a déclaré Miller. « C’est pourquoi toutes ces maladies se font l’en sortir. »

Miller’s Organic Farm se présente comme biologique, sans OGM et sans produits chimiques, hormones et antibiotiques. Il dit que beaucoup de ses clients considèrent la nourriture de la ferme comme un médicament.

En 2015, la FDA a constaté que le lait cru non pasteurisé produit par Miller’s Farm était responsable de deux maladies et d’un décès.  Une souche épidémique de Listeria a relié les cas.

Les sanctions imposées par le tribunal pour la plus récente conclusion d’outrage au tribunal pourraient entraîner la saisie d’un maximum de 2 100 livres de viande de Miller et une amende pouvant atteindre 5 000 $ la livre.

Lorsque le MJ a intenté une action en justice contre Miller pour la dernière fois il y a deux ans, elle était fondée sur ces conclusions de fait, telles qu’elles ont été modifiées pour la longueur et le contenu :

  • Autoprocproclément « association privée », la défenderesse Miller’s Organic Farm est une entreprise agricole à but unique non constituée en société de personnes et sans but lucratif située au 648 Millcreek School Road, Bird-in-Hand, Pennsylvanie 17505. En 1999, le père de la défenderesse Amos Miller a loué le 648 Millcreek Road, propriété Bird-in-Hand à Amos Miller. L’agriculteur Amish qui avait cultivé la propriété avant Amos Miller a probablement utilisé des pesticides. Miller’s Organic Farm a commencé ses activités commerciales en 2000. À cette époque, en fonction de leurs attentes à l’égard de la demande des consommateurs pour des aliments riches en nutriments, Amos Miller et son père ont commencé à concentrer les activités de la ferme sur les aliments biologiques et crus.
  • À tous les moments pertinents, le défendeur Amos Miller et son épouse sont seuls propriétaires de Miller’s Organic Farm, qui dépose ses déclarations de revenus sous le nom de M. Miller. Les Meuniers résident sur la propriété agricole. Miller est responsable de toutes les exploitations de viande et de volaille de la ferme et a autorité sur celles-ci.
  • Ce que Miller’s Organic Farm appelle son « association privée » est un club d’acheteurs diversifié qui: (a) Miller et sa femme ont créé vers 2000. Tout au long de la période pertinente (de 2016 à aujourd’hui), Miller’s compte environ 2 000 membres qui paient des frais d’adhésion uniques de 35 $.
  • Il ne filtre pas les membres pour leurs points de vue ou leurs croyances. La plupart des employés ne sont pas membres de la famille immédiate d’Amos Miller. Seuls quelques-uns sont membres de l’association privée de Miller.
  • À son emplacement Bird-in-Hand — par l’intermédiaire de personnes qui y travaillent —, Miller’s Organic Farm abat des animaux tels que des bovins et de la volaille et des procédés à partir de ces animaux abattus, de la viande et des produits de volaille qui peuvent être utilisés comme aliments pour les humains. À son emplacement Bird-in-Hand, à la seule exception d’une volaille limitée de cinq n ou moinsles eighbors se rendre chez Miller chaque année pour l’abattage et la transformation à l’aide de l’équipement de Miller.
  • Ces voisins possèdent cette volaille et la gardent pour leur propre usage après la transformation. La volaille appartenant à Miller’s Organic Farm est élevée non seulement à la ferme Bird-in-Hand, mais également dans les fermes Amish voisines en Pennsylvanie que Miller ne possède pas.
  • Les bovins de boucherie appartenant à Miller’s Organic Farm sont élevés non seulement à la ferme Bird-in-Hand, mais aussi dans une ferme située à Tazewell, en Virginie, dont Miller n’est pas propriétaire.
  • Les produits de viande et de volaille que Miller’s Organic Farm vend à ses membres à travers les États-Unis résultent de l’abattage et de la transformation que Miller fait à son emplacement de ferme Bird-in-Hand.
  • Même les hot-dogs de Miller sont le résultat de l’abattage de Miller et de la transformation de Miller, bien que les produits de viande transformés soient expédiés à un individu mennonite de Pennsylvanie pour être convertis en produits de hot-dog finaux avant d’être retournés chez Miller pour étiquetage.
  • La seule exception à l’abattage et à la transformation par Miller de la viande et des produits qu’elle vend sont les produits de canard que Miller’s vend, qui viennent chez Miller’s déjà abattus et transformés.
  • Miller’s Organic Farm n’a pas présenté de demande d’inspection fédérale de ses exploitations de viande et de volaille et n’a pas l’intention à l’heure actuelle de demander une inspection fédérale de ces exploitations.
  • À un moment donné après le dépôt de cette poursuite en avril 2019, Miller’s Organic Farm a commencé à envisager de modifier son modèle d’affaires pour s’adapter à une « exemption personnalisée » de l’inspection fédérale en vertu de la Loi fédérale sur l’inspection des viandes et de la Loi sur l’inspection des produits de volaille pour une grande partie de ses exploitations de viande et de volaille.
  • Miller n’a pas encore mis ces changements en vigueur, cependant, et encore moins d’une manière que le FSIS a approuvée comme étant conforme aux lois pertinentes. À ce jour au cours de la période pertinente,
  • Miller n’a emmené qu’un seul animal (bétail de boucherie), vers juillet 2019, dans une usine inspectée par le gouvernement fédéral près de Miller’s pour transformation et abattage. Miller’s a offert à ses membres les produits alimentaires transformés à base de viande inspectés par le gouvernement fédéral provenant de cet animal unique par l’entremise d’une coopérative de la Floride.
  • Miller’s a déclaré qu’à l’avenir, elle fondera sa décision d’offrir ou non à ses membres des produits supplémentaires inspectés par le gouvernement fédéral sur : a) le niveau de la demande des membres pour les produits de bœuf inspectés par le gouvernement fédéral provenant de ce seul animal; et (b) les réponses des membres à un sondage que Miller a écrit et leur a envoyé en juin 2019.  Ce sondage présentait aux membres quatre options et était joint à un bulletin d’information destiné aux membres de Miller indiquant que le point de vue de Miller sur les raisons pour lesquelles la fourniture de produits inspectés par le gouvernement fédéral n’était pas dans l’intérêt de Miller ou de ses membres.
  • La quatrième option présentée était la suivante : « Miller’s Organic Farm devrait continuer comme nous l’avons été et continuer d’exercer notre droit privé à la liberté de choix pour acheter directement des aliments riches en nutriments, à l’étranger et à l’étranger. »
  • Belmont Meats, un établissement appartenant aux Amish et exploité par les Amish, a ouvert ses portes près de Miller’s. Belmont Meats est une installation inspectée par le gouvernement fédéral avec une subvention fédérale d’inspection et qui va abattre et traiter la viande et la volaille qui sont apportées à son installation.
  • Miller’s Organic Farm affirme que ses procédures d’assainissement et de nettoyage de son équipement d’abattage de viande et de volaille et de ses aires de travail, et pour s’assurer que sa viande et sa volaille sont sécuritaires, impliquent les employés de Miller: a) en utilisant de l’eau chaude sous pression mélangée à 35 pour cent de peroxyde; b) l’utilisation de savon; c) sentir la viande et la volaille pour la fraîcheur; d) le lavage et le rinçage des viandes et des volailles lors de l’abattage; et e) après l’abattage mais avant la transformation, en prenant la température de la viande et de la volaille à l’l’muni d’un thermomètre fixe, puis en refroidissant la viande ou la volaille au réfrigérateur ou au congélateur.
  • Amos Miller supervise ces efforts. Miller’s Organic Farm n’a pas eu d’organisations externes qui ont testé ses produits de viande ou de volaille pour la sécurité, bien que Miller’s « travaille là-dessus maintenant ».
  • Sur son site de ferme Bird-in-Hand, Miller’s Organic Farm exploite une entreprise de magasins laitiers et de vente au détail. Le magasin vend les produits Miller’s uniquement aux membres de l’association privée Miller’s, y compris aux coopératives alimentaires qui participent ou sont autrement membres de l’association privée miller’s.
  • Ces ventes comprennent les produits alimentaires à base de viande et les produits avicoles qui nécessitent une inspection fédérale et que les membres et les coopératives alimentaires situés partout aux États-Unis — y compris en Pennsylvanie — commandent en personne, par téléphone, par courriel ou par Internet. Miller’s remplit ces commandes en transportant lui-même, ou en organisant des services de livraison pour transporter, les produits achetés.
  • Au cours de la période pertinente, les produits à base de viande et de volaille que Miller’s Organic Farm a vendu à des membres de son association privée pour la consommation humaine, à l’exception limitée des produits de bœuf provenant d’un animal abattu vers juillet 2019, n’ont pas été inspectés par le gouvernement fédéral.
  • Miller’s Organic Farm ne peut pas contrôler si les membres de son association privée partagent avec des non-membres — chez les membres ou autrement — les aliments à base de viande et de volaille Miller’s non inspectés par le gouvernement fédéral que les membres achètent commercialement.
  • Les membres de l’association privée Miller’s Organic Farm paient Miller’s pour les aliments à base de viande et les produits de volaille que Miller’s leur vend et qui peuvent être utilisés comme aliments humains.
  • Parmi les coopératives alimentaires nationales qui passent des commandes pour les aliments à base de viande et les produits avicoles de Miller’s Organic Farm au nom de personnes qui sont à la fois membres de la coopérative et membres de Miller, il y a a une coopérative nommée Pastured Farm Food Club (https://www.pasturedfarmfoodclub.com/) qu’Anke Meyn coordonne à West Palm Beach.
  • Les membres de Miller’s Organic Farm peuvent commander des produits de viande et de volaille Miller’s sur Internet, même s’ils ne sont pas membres de coopératives participantes.
  • Ils peuvent le faire via le site Web FarmMatch à https://www.farmmatch.com/millersorganicfarm/locations, qui est exploité par Max Kane du Wisconsin. FarmMatch permet actuellement la livraison des commandes de Miller à des lieux de ramassage dans le Massachusetts, la Géorgie, la Caroline du Nord et l’Arizona.
  • Miller’s Organic Farm vend occasionnellement ses aliments à base de viande et ses produits avicoles à ses membres lors de conférences aux États-Unis, y compris des conférences de la Weston A. Price Foundation.
  • Depuis 2016, les aliments à base de viande et les produits à base de volaille qui résultent de l’abattage et de la transformation à Miller’s Organic Farm, que Miller’s vend à ses membres et qui peuvent être utilisés comme aliments humains, ne comportent généralement que le libellé d’étiquetage suivant — à l’exception du nom du produit, de la date, du poids et du prix du produit : (a) « Miller’s Organic Farm/Private Membership Association »; b) « NON DESTINÉ À LA VENTE PUBLIQUE »; et/ou (c) « PAS POUR LA VENTE PUBLIQUE/Association d’adhésion privée ». Bien que certaines des étiquettes que Miller’s Organic Farm a utilisées pour les produits de viande et de volaille en 2016 et 2017 n’incluaient pas le libellé « non destiné à la vente publique », Miller’s Organic Farm indique que toutes ces étiquettes incluent maintenant cette langue.
  • En seulement trois mois, à la mi-2016, Miller’s a vendu commercialement à ses clients membres à l’échelle nationale au moins 9 015 livres de produits alimentaires à base de viande rouge pour 85 062 $ et 5 085 livres de produits avicoles pour 39 050 $. Ces montants de ventes mensuelles sont conformes aux ventes mensuelles dans les mois qui se sont écoulés depuis lors, jusqu’à aujourd’hui.

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