Un ancien boucher en Angleterre a été condamné à une amende cette semaine après que son entreprise ait été liée à une épidémie de Listeria. Les responsables ont déclaré qu’il s’agissait de l’une des plus grandes enquêtes de santé environnementale jamais menées par les autorités.

Robert Bowring de Bowring Butchers s’est vu interdire de gérer une entreprise alimentaire lors de la détermination de la peine par la Cour de la Couronne de Nottingham. Bien qu’il ne soit pas autorisé à gérer les processus et la production alimentaires, il sera en mesure d’entreprendre des tâches telles que les livraisons.

Le conseil du district de Mansfield a lancé une enquête en avril 2019 après avoir été informé par Public Health England East Midlands, maintenant l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA), que le séquençage du génome entier avait lié deux cas de listériose à Bowring. La source présumée était Bowring Butchers et du bœuf en pot.

Le tribunal a été informé de la mort de Kathleen Ferguson, qui a été admise à l’hôpital après être tombée malade. Listeria a été trouvé dans un échantillon de sang, confirmant la listériose, bien que la cause du décès ait été enregistrée comme une maladie cardiaque. L’analyse a révélé que les bactéries dans le sang de Ferguson provenaient de la même source que celles des échantillons prélevés dans les locaux de Bowring, où elle était une cliente régulière. Deux maisons de soins avaient également été approvisionnées en viande par Bowring.

Le juge Nigel Godsmark a déclaré que bien que Ferguson soit mort avec, plutôt que de, la listériose, les conséquences auraient pu être graves, en particulier pour les personnes vulnérables et âgées dans les maisons de retraite.

Problèmes d’inspection révélés
Bowring a admis huit accusations de sécurité alimentaire et d’hygiène devant le tribunal en 2021, mais la détermination de la peine avait été retardée. Il a été condamné à une amende de 25 000 £ (33 500 £) plus 40 000 £ (53 600 $) de frais.

Godsmark a déclaré que Bowring n’avait pas fait passer le profit avant la sécurité, mais que l’homme de 58 ans avait un angle mort, laissait les choses glisser et s’il en avait trop pris, aurait dû employer quelqu’un d’autre.

L’équipe de santé environnementale du conseil a trouvé Listeria monocytogenes dans des produits de viande cuits et sur de l’équipement de production alimentaire dans les locaux de High Street, Mansfield Woodhouse. Bowring était le propriétaire et l’exploitant enregistré de l’entreprise pendant l’enquête en avril 2019.

Une inspection a révélé que la contamination croisée n’était pas adéquatement contrôlée entre les zones de préparation des aliments crus et prêts-à-manger; une fois produit, le bœuf en pot a eu une durée de conservation de sept jours, mais aucun document à l’appui n’a jamais été produit et il y avait de la saleté dans l’équipement utilisé pour produire le bœuf en pot.

Les agents ont constaté qu’il n’y avait aucune trace de la date à laquelle divers produits prêts-à-manger avaient été produits et que bon nombre d’entre eux n’étaient pas étiquetés avec une date limite de consommation. Bien que le conseil ait recommandé que le magasin soit fermé pour le nettoyage en profondeur, il était toujours en activité le lendemain.

Les responsables ont visité l’entreprise après sa fermeture et ont conseillé que les murs et les surfaces de plancher fissurés devraient être soigneusement nettoyés et scellés. On a dit au magasin de se débarrasser d’un réfrigérateur sale et moisi et de remettre ses remplisseurs de sandwichs ainsi que les articles de salade trouvés dans le refroidisseur de viande crue et 32 joints de viande cuite emballés sous vide qui n’avaient pas de dates de péremption ou de dates expirées.

Après que les tests ont confirmé la contamination par Listeria, il a été conseillé au magasin de rappeler toute la viande tranchée cuite et la tartinade de bœuf en pot. Un avis de rappel de produits aurait dû être affiché sur place et une déclaration faite sur la page Facebook du magasin conseillant aux clients de ne pas manger les produits touchés. Cependant, le conseil n’a trouvé aucun avis de rappel et une affiche trompeuse sur la porte du magasin.

Le magasin a été autorisé à rouvrir et à vendre des produits à base de viande crue en mai 2019 après que l’échantillonnage a montré que le nettoyage avait été efficace.

Amélioration de l’entreprise
L’avocat Tim Pole, au nom du conseil, a déclaré: « Bon nombre des manquements avaient été mis en évidence lors d’inspections précédentes et pourtant il n’y avait pas eu de réponse à ces lacunes et de respect de la loi d’une manière qui peut être décrite à juste titre comme flagrante.

« Il y avait un risque évident et élevé de contamination croisée entre les zones crues et cuites. Il semble y avoir eu une tentative délibérée de dissimuler l’omission d’enregistrer avec précision les dates limites de consommation et il y a eu une tentative délibérée d’induire le public en erreur quant aux problèmes auxquels l’entreprise était confrontée.

Depuis l’incident, Bowring a transmis la gestion de l’entreprise à ses enfants. Un consultant a été nommé, il y a eu un réaménagement des locaux, le personnel a été recyclé et de nouveaux processus et procédures sont en place. Le magasin a maintenant une cote d’hygiène alimentaire de quatre, ce qui signifie « bon ».

Marion Bradshaw, du conseil, s’est dite satisfaite de l’issue de l’affaire, qui était l’une des plus grandes enquêtes de santé environnementale que l’autorité ait jamais eues.

« Cela a impliqué des mois de un travail minutieux de la part de nos agents de santé environnementale, en étroite collaboration avec Public Health England et les autorités locales voisines. Cette affaire sert de rappel aux entreprises alimentaires qu’elles ont l’obligation légale de respecter la loi sur l’hygiène alimentaire et que nous chercherons toujours à prendre des mesures d’application de la loi lorsqu’il existe un risque pour la santé publique.

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