Un homme qui a mis des éclats de métal dans des pots d’aliments pour bébés au Royaume-Uni a été reconnu coupable de chantage et de contamination de marchandises.
Nigel Wright a commencé à menacer la chaîne de supermarchés Tesco au printemps 2018, écrivant à son magasin local dans le Lincolnshire et avertissant à moins qu’ils ne lui versaient 750 000 livres (982 000 $) de bitcoin – une monnaie en ligne qui permettrait à l’homme de 45 ans de rester anonyme – qu’il mettrait de la nourriture sur leurs étagères.
Sous le pseudonyme de « Guy Brush », Wright, un agriculteur, a exigé des sommes d’argent plus importantes allant jusqu’à 1,5 million de livres (1,96 million de dollars) en bitcoin, disant à Tesco qu’il contaminerait également des pots avec Salmonella, de la poudre blanche et des couteaux.
Il devrait être condamné fin septembre.
La nourriture pour bébé Heinz and Cow and Gate rappelée
À la mi-décembre 2019, une mère de Lockerbie a trouvé de petits fragments de couteau dans la nourriture pour bébé qu’elle s’apprêtait à donner à son enfant. Lorsqu’un rappel national a été émis ce mois-là, une famille de Rochdale a également communiqué avec l’entreprise en disant qu’elle avait jeté deux boîtes d’aliments pour bébés contenant du métal.
Ce rappel concernait Heinz et Tesco qui retiraient de la vente tous les 7 mois et plus de la gamme d’aliments pour bébés Heinz By Nature après la découverte qu’un bocal avait été trafiqué alors que deux fragments de métal tranchant avaient été trouvés dans le pot. Un mois plus tard, Cow & Gate et Tesco ont rappelé 15 variétés de pots d’aliments pour bébés de 7 mois vendus au Royaume-Uni à la suite de préoccupations que certaines ont pu être trafiquées.
Wright aurait placé trois pots d’aliments pour bébés avec des éclats de métal dans deux magasins Tesco entre mai 2018 et février 2020.
Charles White, du Ministère public, a déclaré : « Wright a exigé une somme d’argent extraordinaire et était tellement déterminé à les sécuriser qu’il était prêt à contaminer les aliments pour enfants sur les tablettes des supermarchés. C’est un témoignage de la vigilance des parents et des mesures rapides prises par le supermarché, la police et d’autres organismes que le public a été maintenu en sécurité.
Enquête et arrestation
Lorsqu’il a été arrêté en février 2020, Wright a déclaré à la police qu’il avait été menacé de faire l’extorsion par des gens qui ont dit qu’ils feraient du mal à sa famille s’il ne le faisait pas.
L’enquête a été menée par la Bedfordshire, Cambridgeshire and Hertfordshire Major Crime Unit assistée par des partenaires, y compris la National Crime Agency ainsi que Tesco, Heinz et Cow – Gate. Il a été soutenu par la Food Standards Agency, Food Standards Scotland, Public Health England, Public Health Scotland et Police Scotland.
L’opération Hancock, qui était la plus grande enquête sur le chantage jamais menée au Royaume-Uni, a été menée par le gendarme en chef adjoint du Hertfordshire, Bill Jephson.
« Tout au long de cette enquête, notre objectif principal était de protéger le public et d’identifier la personne ou le groupe concerné, car il est clair qu’il ne s’inquiétait pas de l’impact de ses actes. J’espère que la condamnation de Nigel Wright servira de dissuasion à quiconque pense que le chantage est une option criminelle viable. Les ressources dont disposent les forces de l’ordre pour répondre aux menaces de cette nature sont importantes, car des crimes comme celui-ci ne seront tout simplement pas tolérés », a-t-il déclaré.
La poursuite a été en mesure de prouver qu’il n’y avait aucune preuve à l’appui des allégations de Wright. Au lieu de cela, la police du Hertfordshire a trouvé des documents indiquant qu’il avait agi seul.
Preuve contre Wright
Un ordinateur portable a été découvert dans sa Toyota avec des copies provisoires des lettres d’extorsion et l’accès au compte de messagerie que « Guy Brush » avait utilisé pour communiquer avec Tesco.
Wright a cherché en ligne pour « tesco trafiqué » et « autopsie garçon » et avait lu un article sur le rappel de nourriture pour bébés.
La Cour pénale centrale d’Angleterre et du Pays de Galles, également connue sous le nom d’Old Bailey, a été montré des photos Wright avait pris des pots contaminés, positionné à côté de petits couteaux et avec de petites marques vertes sur la base du bocal.
Alors que le chantage se poursuivait, un agent s’est fait passer pour un employé de Tesco et a donné à Wright un code d’accès pour le bitcoin d’une valeur de 100 000 livres (131 000 $). Lorsque Wright a été arrêté, il avait une copie de ce code d’accès écrite sur un morceau de papier.
White a déclaré que les preuves incluaient l’ordinateur portable, les images que Wright avait prises d’aliments contaminés et le code d’accès au bitcoin.
« Il a créé un mensonge élaboré disant qu’il a lui-même fait l’état de chantage, mais il est clair que Wright était la seule personne responsable de mettre potentiellement en danger la sécurité du public. »
Wright a été reconnu coupable de trois chefs de chantage et de deux chefs de contamination de marchandises à l’issue d’un procès de neuf jours. Il a été placé en détention provisoire et sera condamné fin septembre.
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