Une coalition au Royaume-Uni a appelé à un accord avec l’Europe sur les règles alimentaires post-Brexit.
Le groupe de travail sur la certification sanitaire et phytosanitaire (SPS), qui comprend des associations professionnelles du secteur de l’alimentation, des aliments pour animaux de compagnie et de l’alimentation animale, a déclaré qu’il était nécessaire de conclure un accord vétérinaire avec l’UE pour réduire la charge administrative et les coûts de certification.
Les organisations ont également suggéré la numérisation des systèmes papier et la certitude qu’ils seraient acceptés par les postes de contrôle frontaliers dans les États membres de l’UE et en Irlande du Nord.
Ils ont estimé que les nouvelles exigences en matière de certificat sanitaire à l’exportation (CSE) ont coûté au moins 60 millions de livres sterling (80,5 millions de dollars) en paperasse en moins d’un an, avec 288 000 demandes d’EHC nécessitant l’équivalent de 580 000 heures de certification. Les données de l’Agence de la santé animale et végétale montrent que les demandes de CEH liées aux aliments sont passées de 22 990 en 2020 à 288 558 en 2021.
Pénurie de vétérinaires et coûts d’exportation
La présidente du groupe de travail, Karin Goodburn, qui est également directrice de la Chilled Food Association, a déclaré que la situation ne ferait qu’empirer sans action et qu’il n’y avait pas de solutions rapides.
« À titre d’exemple, il faut plus de cinq ans pour former les vétérinaires dont nous avons besoin pour certifier les CEH. Ces chiffres déjà inquiétants sont en fait une sous-estimation du coût total pour l’industrie, car ils excluent les commandes en vrac d’EHC de l’Agence de la santé animale et végétale faites dans une seule demande et les coûts plus larges des exigences SPS du Brexit », a-t-elle déclaré.
Le nombre de vétérinaires de l’UE s’inscrivant pour travailler au Royaume-Uni a chuté des deux tiers, le secteur au Royaume-Uni étant déjà tendu. Les données du Royal College of Veterinary Surgeons montrent que le nombre d’inscrits venant travailler au Royaume-Uni est passé de 1 132 en 2019 à 364 en 2021.
Cela a affecté la disponibilité de personnel qualifié pour certifier les documents requis pour l’exportation vers l’UE et ailleurs dans le monde, selon le groupe.
Kate Thompson, directrice du Chartered Institute of Environmental Health (CIEH) pour le Pays de Galles, a déclaré qu’il existe également des limites sur les CSE qui peuvent être signées par les professionnels de la santé environnementale.
« Nous aimerions voir un accord SPS/vétérinaire avec l’UE qui pourrait aider à réduire ces charges et à soutenir le commerce », a-t-elle déclaré. « Ces pressions vont augmenter considérablement lorsque les contrôles sur les importations seront introduits en juillet. Au Royaume-Uni et en Irlande, le personnel de santé environnementale est hautement qualifié et, aux côtés des vétérinaires, possède la formation, les connaissances et les compétences nécessaires pour entreprendre ce travail.
En raison des nouveaux coûts, certaines entreprises alimentaires ne peuvent plus se permettre d’exporter vers l’UE. Cela signifie que les entreprises ont cessé de commercer avec ce qui était leur plus grand marché d’exportation. Les aliments à courte durée de conservation sont particulièrement touchés par les demandes supplémentaires, a déclaré le groupe de travail.
Selon la Food and Drink Federation, les exportations britanniques de ces produits ont diminué de 2,7 milliards de livres sterling (3,6 milliards de dollars) au cours des trois premiers trimestres de 2021 par rapport aux niveaux d’avant la pandémie. Cela inclut une baisse des ventes à l’UE de 2,4 milliards de livres sterling (3,2 milliards de dollars), peut-être en raison de nouveaux obstacles au commerce et des effets de la pandémie de COVID-19.
Début des contrôles au Royaume-Uni bientôt
Il y a aussi plus d’exigences pour les aliments composites, dans les abattoirs, les nouveaux systèmes informatiques et logiciels, et le personnel ayant besoin de formation aux nouvelles compétences, ont déclaré les organisations.
Richard Griffiths, directeur général du British Poultry Council, a déclaré que les membres avaient des problèmes quotidiens.
« Le gouvernement n’a cessé d’exprimer que l’Accord de commerce et de coopération permet aux entreprises britanniques de commercer librement avec l’UE, mais cela ne reflète pas l’impact réel du commerce avec les pays tiers. Qu’il s’agisse de pénuries de vétérinaires, de files d’attente de plusieurs kilomètres à Douvres ou de commerce sous la grippe aviaire, il est clair que le système actuel n’est pas conçu pour que les pays tiers puissent commercer librement avec l’UE », a-t-il déclaré.
La coalition a également appelé à la certitude pour les négociants sur l’introduction de contrôles vétérinaires par le Royaume-Uni en juillet et novembre afin de garantir des conditions de concurrence équitables entre le Royaume-Uni et l’UE en matière d’exportations et d’importations.
Les contrôles complets sur les importations de denrées alimentaires, d’animaux vivants et de produits animaux en provenance de l’UE entreront en vigueur à partir de juillet 2022, après avoir été reportés à quatre reprises.
Le 1er mars, le secrétaire d’État à l’Environnement, à l’Alimentation et aux Affaires rurales (EFRA), George Eustice, David Kennedy du DEFRA et quatre représentants de l’industrie doivent être interrogés sur les importations en provenance de l’UE par le Comité EFRA.
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