Le gouvernement fédéral a accordé des subventions à une série de projets de recherche afin d’explorer davantage comment les nouvelles technologies d’alimentation animale pour les bovins et les moutons peuvent aider à réduire les émissions.

Six projets recevront des subventions de 4 millions de dollars de la première étape du programme de réduction des émissions de méthane dans le bétail (MERiL), qui aidera les producteurs australiens à tester des technologies d’alimentation du bétail à faibles émissions telles que l’asparagopsis d’algues.

Le ministre de l’Industrie, de l’Énergie et de la Réduction des émissions, Angus Taylor, a déclaré que chaque projet recueillerait des données pour aider à soutenir la recherche et le développement de nouvelles technologies d’alimentation animale et à comprendre leur impact sur la productivité et l’environnement.

« Les agriculteurs australiens ont toujours été à la pointe de l’innovation et de la gestion de l’environnement », a déclaré Taylor. « Ces projets fructueux nous permettront de mieux comprendre les avantages de ces technologies et d’aider les agriculteurs à prendre des décisions éclairées sur l’adoption de la technologie dans leurs activités quotidiennes.

« Nous soutenons les technologies qui ont le potentiel de réduire les émissions tout en augmentant la productivité, car nous savons que c’est la clé pour atteindre et dépasser nos objectifs sans imposer de nouveaux coûts aux ménages, aux entreprises ou à l’économie en général. »

Les projets visent à quantifier les avantages en matière de réduction des émissions et de productivité des technologies d’alimentation du bétail à faibles émissions, notamment en utilisant les algues Asparagopsis et le composé organique 3-nitrooxypropanol (3-NOP), comme compléments alimentaires pour les bovins et les ovins.

Les candidats retenus sont :

  • Bovine Dynamics, en partenariat avec Sea Forest and Stockyard Feedlot (Kerwee), a reçu 1 000 000 $ pour tester l’utilisation de l’algue Asparagopsis dans un parc d’engraissement commercial à grande échelle pour le bœuf Angus près de Toowoomba, afin de comprendre ses impacts sur les émissions et la productivité, y compris la qualité de la viande;
  • Le CSIRO, en partenariat avec Mort & Co Lot Feeders, Australian Agricultural Company et Northern Australia Pastoral Company, a reçu 800 000 $ pour tester le composé 3-NOP dans les systèmes de pâturage des bovins de boucherie tropicaux et nordiques. Des essais seront menés à Townsville et dans des propriétés de pâturage dans le nord du Queensland;
  • Agrimix, en partenariat avec le CSIRO, l’Université de Tasmanie, l’Université de la Nouvelle-Angleterre et l’Université James Cook, a reçu 700 000 $ pour tester l’aliment fourrager Desmanthus – une légumineuse tropicale non gonflante – dans des enclos de pâturage dans trois exploitations de pâturage commerciales en Nouvelle-Galles du Sud et au Queensland;
  • FutureFeed, en partenariat avec Meat and Livestock Australia, l’Université de la Nouvelle-Angleterre, Australian Country Choice Holdings, Woolworths, Corporate Carbon Advisory, GrainCorp et Bovine Dynamics, a reçu 500 000 $ pour tester les algues Asparagopsis chez des bovins de boucherie dans le parc d’engraissement Tullimba de l’Université de la Nouvelle-Angleterre;
  • L’Université de la Nouvelle-Angleterre, en partenariat avec Australian Wool Innovation et Sea Forest, a reçu 500 000 $ pour tester l’utilisation des algues Asparagopsis chez les moutons dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud; et
  • GrainCorp, en partenariat avec Agriculture Victoria, Future Feed, Australian Lot Feeders Association, Midfield Meat International et Bovine Dynamics, a reçu 500 000 $ pour des essais en laboratoire visant à tester la stabilité des algues Asparagopsis dans l’alimentation du bétail et des essais sur le terrain afin de déterminer les réductions des émissions de méthane chez le bétail. Les essais seront menés à l’Agriculture Victoria Research Ellinbank SmartFarm.

Les lignes directrices sur les subventions pour les étapes deux et trois du programme MERiL seront publiées le 21 février. Ces étapes appuieront le développement de technologies permettant de fournir des compléments alimentaires au bétail en pâturage.

La deuxième étape fournira 5 millions de dollars pour développer et déterminer la faisabilité de la technologie proposée avec des subventions allant de 250 000 $ à 1 million de dollars disponibles pour des projets d’une durée maximale de 12 mois.

La troisième étape, qui consistera en deux cycles de financement, fournira 15 millions de dollars pour entreprendre des essais visant à valider la technologie et à démontrer ses impacts sur la réduction des émissions et la productivité.

Le programme MERiL est l’une des deux nouvelles initiatives majeures mises en œuvre par le gouvernement fédéral pour aider le secteur agricole à accéder à des technologies à faibles émissions sans imposer de nouveaux coûts.

Les candidats retenus pour des subventions d’étude de faisabilité dans le cadre du Défi national d’innovation sur le carbone dans les sols de 50 millions de dollars seront annoncés sous peu et les demandes de subventions de développement et de démonstration seront ouvertes le 3 février 2022. L’objectif du Défi est de réduire le coût de la mesure du carbone dans le sol à moins de 3 $ par hectare et par année.

La première étape du programme MERiL fait partie du Fonds de co-investissement technologique King Review de 95,4 millions de dollars, annoncé dans le cadre du budget 2020-2021, qui aide les entreprises des secteurs de l’agriculture, de la fabrication, de l’industrie et des transports à adopter des technologies pour accroître la productivité et réduire les émissions.

Les étapes deux et trois du programme font partie du volet d’investissement du secteur foncier de 59,6 millions de dollars annoncé dans le cadre du budget 2021-2022, afin de soutenir le Défi national d’innovation en matière de carbone dans les sols et de mettre à l’essai de nouvelles technologies d’aliments agricoles qui réduisent les émissions du bétail.

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