Un nouveau rapport du Congrès a révélé des niveaux très dangereux d’arsenic et d’autres poisons dans les aliments pour bébés. Il révèle également que Walmart, Campbell Foods et Sprout Organic Foods ont refusé de coopérer à l’enquête du sous-comité.
« Nurture, Beech-Nut, Hain et Gerber ont coopéré à l’enquête du sous-comité, malgré le fait que cela a mis en évidence leur mépris téméraire pour la santé des bébés », indique le rapport de 59 pages publié hier par la Chambre des représentants des États-Unis.
« Dans cette optique, le sous-comité se demande pourquoi Walmart (Parent’s Choice), Sprout Organic Foods et Campbell (Plum Organics) refuseraient de se conformer à l’enquête. Aucun d’entre eux n’a produit de résultats d’essai ou de normes d’essai précises et Sprout n’a même jamais répondu aux demandes répétées du Sous-comité.
« Le sous-comité craint vivement que ces entreprises n’obscurcissent la présence de niveaux encore plus élevés de métaux lourds toxiques dans leurs produits alimentaires pour bébés que les produits de leurs concurrents. »
Le rapport, demandé en novembre 2019, a passé en revue quatre métaux lourds toxiques : l’arsenic inorganique, le plomb, le cadmium et le mercure. La Food and Drug Administration et l’Organisation mondiale de la Santé les ont déclarées dangereuses pour la santé humaine, en particulier pour les bébés et les enfants, qui sont les plus vulnérables à leurs effets neurotoxiques. Même de faibles niveaux d’exposition peuvent causer des dommages graves et souvent irréversibles au développement du cerveau, selon le rapport.
Le 6 novembre 2019, à la suite de rapports faisant état de niveaux élevés de métaux lourds toxiques dans les aliments pour bébés, le Sous-comité de la Politique économique et des consommateurs de la Chambre des représentants des États-Unis a demandé des documents internes et des résultats d’essais à sept des plus grands fabricants d’aliments pour bébés aux États-Unis, y compris les fabricants de produits biologiques et conventionnels. Ces fabricants étaient :
- Beech-Nut Nutrition Co.
- Hain Celestial Group Inc., qui vend des produits alimentaires pour bébés sous la marque Earth’s Best Organic
- Gerber
- Walmart Inc., qui vend des produits alimentaires pour bébés par l’entremise de sa marque privée Parent’s Choice
- Sprout Foods Inc. qui vend des aliments pour bébés sous le nom (Sprout Organic Foods »
- Campbell Soup Co., qui vend des produits alimentaires pour bébés sous la marque Plum Organics
- Nurture Inc., qui vend Happy Family Organics, y compris des produits alimentaires pour bébés sous la marque HappyBABY
L’arsenic était présent dans les aliments pour bébés fabriqués par toutes les entreprises répondantes.
Nourrir (HappyBABY) a vendu des aliments pour bébés après que des tests ont montré qu’ils contenaient jusqu’à 180 parties par milliard (ppb) d’arsenic inorganique. Plus de 25 % des produits testés avant la vente contenaient plus de 100 ppb d’arsenic inorganique. Les tests de Nurture montrent que le produit alimentaire typique pour bébés qu’il vendait contenait de l’arsenic inorganique de 60 ppb.
Hain (Earth’s Best Organic) vendait des aliments finis pour bébés contenant jusqu’à 129 ppb d’arsenic inorganique. Hain ne testait généralement que ses ingrédients, et non ses produits finis. Les documents montrent que Hain a utilisé des ingrédients testés jusqu’à 309 ppb d’arsenic.
Beech-Écrou ingrédients utilisés après avoir testé jusqu’à 913,4 ppb d’arsenic. Beech-Nut utilisait régulièrement des additifs à haute teneur en arsenic qui testaient plus de 300 ppb d’arsenic pour traiter des caractéristiques du produit telles que la « douceur de la miette ».
Gerber utilisé des ingrédients à haute teneur en arsenic, à l’aide de 67 lots de farine de riz qui avaient testé plus de 90 ppb d’arsenic inorganique.
La Food and Drug Administration a déclaré que l’arsenic inorganique, le plomb, le cadmium et le mercure n’ont « aucun avantage sanitaire établi » et « mènent à la maladie, à l’affaiblissement, et à des doses élevées, la mort. »
« L’enquête du sous-comité prouve que les aliments commerciaux pour bébés contiennent des niveaux dangereux d’arsenic, de plomb, de mercure et de cadmium. Ces métaux lourds toxiques présentent de graves risques pour la santé des bébés et des tout-petits. Les fabricants vendent sciemment ces produits à des parents sans méfiance, malgré les normes internes de l’entreprise et les résultats des tests, et sans aucune étiquette d’avertissement », indique la section de conclusion du rapport.
Le rapport conclut également que le moment est maintenant pour la FDA de déterminer s’il existe un niveau d’exposition sûr pour les bébés à l’arsenic inorganique, au plomb, au cadmium et au mercure, afin d’exiger des fabricants qu’ils respectent ces niveaux et d’informer les consommateurs au moyen d’étiquettes.
Le rapport, qui n’a pas communiqué d’informations sous l’administration présidentielle précédente, n’a pas aidé les efforts déployés pour résoudre les problèmes :
« L’année dernière, l’administration Trump a ignoré les nouvelles informations contenues dans une présentation secrète de l’industrie à reg fédéraleulators sur les métaux lourds toxiques dans les aliments pour bébés. Le 1er août 2019, la FDA a reçu une présentation secrète de Hain, le fabricant des meilleurs aliments biologiques pour bébés de la Terre, qui a révélé que les produits alimentaires finis pour bébés contiennent des niveaux encore plus élevés de métaux lourds toxiques que les estimations basées sur les résultats des tests d’ingrédients individuels. Un métal lourd en particulier, l’arsenic inorganique, s’est révélé présent à plusieurs reprises à des niveaux de 28 à 93 pour cent plus élevés que prévu.
Suggestions et conclusions
Le rapport suggère plusieurs étapes pour aider à résoudre les problèmes de métaux lourds. L’un des objectifs est de rétablir la confiance du public. Le fardeau pour cela est sur les épaules de l’industrie, selon le rapport. Les fabricants devraient immédiatement réduire les niveaux de métaux lourds toxiques dans leurs aliments pour bébés à un niveau aussi proche que possible de zéro. Si c’est impossible pour les aliments contenant certains ingrédients, alors ces ingrédients ne devraient pas être inclus dans les aliments pour bébés.
Selon le rapport, un exemple d’ingrédient qui pourrait ne pas convenir aux aliments pour bébés est le riz. Tout au long de ce rapport, le riz est apparu en haut ou près du sommet de chaque liste d’aliments dangereux pour bébés.
« Si certains ingrédients, comme le riz, sont fortement contaminés, la réponse n’est pas simplement de réduire autant que possible les niveaux toxiques de métaux lourds pour ces ingrédients, la réponse est d’arrêter de les inclure dans les aliments pour bébés. Le sous-comité exhorte les fabricants à apporter volontairement ce changement », peut-on dans le rapport du Congrès.
Le sous-comité recommande également ce qui suit :
• Tests obligatoires : Une seule des entreprises examinées par le Sous-comité teste régulièrement ses aliments finis pour bébés, même si l’industrie est consciente que les niveaux de métaux lourds toxiques sont plus élevés après la transformation des aliments. Les fabricants d’aliments pour bébés devraient être tenus par la FDA de tester leurs produits finis pour les métaux lourds toxiques, pas seulement leurs ingrédients.
• Étiquetage : Les fabricants devraient, selon les exigences de la FDA, déclarer les niveaux de métaux lourds toxiques sur les étiquettes des aliments.
• Élimination volontaire des ingrédients toxiques : Les fabricants devraient trouver volontairement des substituts à des ingrédients riches en métaux lourds toxiques, ou éliminer progressivement les produits qui ont des quantités élevées d’ingrédients qui sont fréquemment testés à haute teneur en métaux lourds toxiques, comme le riz.
• Normes de la FDA : La FDA devrait fixer des niveaux maximaux d’arsenic inorganique, de plomb, de cadmium et de mercure autorisés dans les aliments pour bébés. Un niveau pour chaque métal devrait s’appliquer à tous les aliments pour bébés. Le niveau devrait être fixé pour protéger les bébés contre les effets neurologiques des métaux lourds toxiques.
• Vigilance parentale : Les parents devraient éviter les produits alimentaires pour bébés qui contiennent des ingrédients qui sont testés à haute teneur en métaux lourds, comme les produits du riz. La mise en œuvre de recommandations un à quatre donnera aux parents l’information dont ils ont besoin pour prendre des décisions éclairées pour protéger leurs bébés.
Plongée profonde du rapport dans le contexte de l’arsenic
Le rapport du sous-comité indique qu’en ce qui concerne les aliments pour bébés, il n’existe que deux règlements de la FDA pour des produits spécifiques — un projet de directive inapplicable publié en juillet 2013, mais jamais finalisé, recommandant un niveau d’action de 10 ppb pour l’arsenic inorganique dans le jus de pomme à force unique (prêt à boire) et une orientation finale d’août 2020, fixant un niveau d’action pour l’arsenic inorganique dans les céréales de riz infantile à 100 ppb.
Selon le ministère de la Santé et des Services sociaux, l’arsenic se classe au premier rang des substances présentes dans l’environnement qui représentent la menace potentielle la plus importante pour la santé humaine.
Des études ont conclu que l’exposition à l’arsenic a un « effet négatif significatif sur le neurodéveloppement chez les enfants ». Cet effet négatif est plus prononcé dans full scale IQ, et plus spécifiquement, dans les domaines verbal et performance ainsi que la mémoire. Une étude menée auprès d’écoliers du Maine exposés à l’arsenic dans l’eau potable a révélé que les enfants exposés à de l’eau dont le taux de concentration d’arsenic est supérieur à 5 parties par milliard (ppb) « ont montré des réductions significatives du QI à grande échelle, de la mémoire de travail, du raisonnement perceptuel et d’autres activités.
Une étude menée sur des enfants en Espagne a révélé que l’augmentation de l’exposition à l’arsenic a entraîné une diminution des scores mondiaux des enfants en termes de moteur, de moteur brut et de fonction motrice fine. Les garçons en particulier étaient plus sensibles à la neurotoxicité de l’arsenic.
L’enquête du sous-comité a montré que de l’arsenic était présent dans les aliments pour bébés fabriqués par toutes les entreprises répondantes :
Nourrir (HappyBABY) a vendu des aliments pour bébés après que des tests ont montré qu’ils contenaient jusqu’à 180 parties par milliard (ppb) d’arsenic inorganique. Plus de 25 % des produits testés avant la vente contenaient plus de 100 ppb d’arsenic inorganique. Les tests de Nurture montrent que ee produit alimentaire typique pour bébés qu’il a vendu contenait 60 ppb d’arsenic inorganique.
Hain (Earth’s Best Organic) vendait des aliments finis pour bébés contenant jusqu’à 129 ppb d’arsenic inorganique. Hain ne testait généralement que ses ingrédients, et non ses produits finis. Les documents montrent que Hain a utilisé des ingrédients testés jusqu’à 309 ppb d’arsenic.
Beech-Écrou ingrédients utilisés après avoir testé jusqu’à 913,4 ppb d’arsenic. Beech-Nut utilisait régulièrement des additifs à haute teneur en arsenic qui testaient plus de 300 ppb d’arsenic pour traiter des caractéristiques du produit telles que la « douceur de la miette ».
Gerber utilisé des ingrédients à haute teneur en arsenic, à l’aide de 67 lots de farine de riz qui avaient testé plus de 90 ppb d’arsenic inorganique.
Pour obtenir des renseignements détaillés sur les constatations concernant les quatre métaux lourds, veuillez consulter le rapport.
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