La culture, appelée enset, pourrait potentiellement fournir une plus grande sécurité alimentaire à des millions de personnes. À plus long terme, avec le soutien réglementaire et d’investissement approprié, il pourrait s’agir d’un nouvel ingrédient sain et durable à utiliser dans les NPD européens.
La plante est relativement inconnue en dehors de l’Éthiopie où elle est un aliment de base pour environ 20 millions de personnes, soit un cinquième de la population. Mais les recherches suggèrent que la culture résistante à la sécheresse pourrait être cultivée sur une zone beaucoup plus grande, nourrissant potentiellement plus de 100 millions de personnes, renforçant ainsi la sécurité alimentaire en Éthiopie et dans d’autres pays africains, notamment au Kenya, en Ouganda et au Rwanda.
La fausse banane
Appelé le faux bananier, généralement son noyau et sa tige sont pulvérisés, puis râpés et écrasés en une pulpe. La pulpe est ensuite fermentée pendant environ six mois et transformée en kotcho: un aliment très copieux ressemblant à du pain.
Sa fermentation produit des avantages nutritionnels. Il est très riche en calcium et en fer et zinc, qui sont des carences majeures en micronutriments en Afrique subsaharienne, en particulier chez les femmes.
Résilience au changement climatique
La culture, également surnommée « l’arbre contre la faim », est également bien placée pour s’adapter aux impacts du changement climatique, qui devrait sérieusement affecter les rendements et la distribution des cultures vivrières de base en Afrique et au-delà, a déclaré le chercheur James Borrell, des Jardins botaniques royaux de Kew.
« Traditionnellement, l’enset ne s’étendait pas au-delà du sud-ouest de l’Éthiopie parce que la zone où il pousse est entourée de basses terres qui lui conviennent moins. »dire. « Mais dans les temps modernes, ils n’ont pas besoin d’être des obstacles. Nous avons constaté qu’il y a beaucoup de potentiel de croissance, non seulement plus largement en Éthiopie, mais aussi plus largement en Afrique, même en tenant compte des effets du changement climatique. »
Les parents sauvages de l’enset – qui ne sont pas considérés comme comestibles – poussent aussi loin au sud que l’Afrique du Sud et aussi en Afrique de l’Ouest, ce qui suggère que la plante pourrait convenir à la domestication dans une gamme beaucoup plus large, a-t-il ajouté.
Enset n’est pas irrigué et ne nécessite pas d’engrais ou d’intrants modernes. C’est l’une des cultures les plus productives à l’hectare de la région. De manière critique, en tant que culture pérenne, il peut être planté et récolté à tout moment de l’année.
Les avantages potentiels des cultures « orphelines »
Enset est l’une des 101 cultures à fort potentiel identifiées par l’African Orphan Crop Consortium. L’attention de la recherche sur les cultures dites « orphelines » ou oubliées augmente étant donné notre dépendance à l’égard de quelques cultures de base, a déclaré Borrell.
« Notre système alimentaire actuel a tous ses œufs dans le même panier. La moitié de nos calories proviennent de trois espèces : le riz, le blé et le maïs. Si nous avions une pandémie dans l’une de ces cultures, ce serait absolument catastrophique. La diversification de nos espèces peut nous donner beaucoup plus de résilience aux chocs tels que les maladies ou le changement climatique ou même simplement à l’évolution des goûts.
« Enset est une culture incroyable, mais il y a des centaines de cultures sous-utilisées qui ont un potentiel incroyable. »
La recherche a ajouté que l’enset n’a pas encore été adopté en dehors de l’Éthiopie malgré le fait que d’autres cultures, y compris le café (Coffea arabica) et le millet à doigts (Eleusine coracana) ont été adoptées avec succès au-delà de l’aire de répartition indigène de l’espèce.
« Pour le moment, le gros obstacle est que personne n’en a jamais entendu parler », a déclaré Burrell. « C’est vraiment bien pour les gens d’être conscients de l’incroyable richesse des cultures que nous ne connaissons pas. »
Référence
Modélisation de l’expansion potentielle de l’aire de répartition d’une culture de sécurité alimentaire sous-utilisée en Afrique subsaharienne
Lettres de recherche environnementale
DOI: https://doi.org/10.1088/1748-9326/ac40b2
