Les auteurs de l’étude ont souligné que l’utilisation du soja pour l’alimentation du bétail et des boissons alternatives aux produits laitiers est plus dommageable pour l’environnement que les vaches traditionnelles nourries à l’herbe et les boissons au lait.
Les éleveurs britanniques pourraient utiliser davantage d’alternatives locales à la farine de soja et à la farine de palmiste sans réduire la productivité, selon les résultats d’une nouvelle étude du Sustainable Food Trust (SFT) et de l’Université de Nottingham.
Cela est considéré comme essentiel pour réduire la demande croissante et la destruction associée de la forêt tropicale humide en Amazonie et en Asie du Sud-Est. Mais ce n’est pas seulement aux agriculteurs, ont dit les chercheurs, suggérant que les végétaliens et d’autres qui achètent des substituts de lait à base de soja ont également un rôle à jouer. Selon les chercheurs, le passage au lait des vaches broutées par l’herbe serait plus durable.
La production mondiale d’huiles de soja et de palme a doublé au cours des 20 dernières années et la consommation continue d’augmenter. Ensemble, les deux huiles représentent 90 pour cent de la production mondiale d’huile végétale et sont utilisées dans les aliments transformés, les aliments pour animaux et les produits non alimentaires (y compris la peinture, l’encre et les cosmétiques).
Les fabricants d’aliments pour animaux d’élevage préfèrent l’utilisation de farine de soja par rapport à d’autres aliments riches en protéines, avec plus d’un million de tonnes utilisées chaque année dans l’alimentation du bétail au Royaume-Uni, note l’étude. Selon les chercheurs, la disponibilité généralisée, le haut niveau et la haute qualité des protéines rendent les farines de soja attrayantes pour les rations de porc, de volaille et de vaches laitières. La farine de palmiste est principalement utilisée dans les rations de vaches laitières, en particulier comme complément aux pâturages broutés. Cette pratique devrait toutefois être reconsidérée, ont-ils ajouté, expliquant que l’herbe a une teneur en protéines relativement élevée et que l’ajout de farine de palmiste à l’alimentation entraîne une excrétion excessive d’azote et une pollution de l’air et de l’eau.
Les auteurs ont calculé qu’environ 85 litres de lait sont produits au Royaume-Uni pour chaque kilo de farine de soja consommée par les vaches laitières. En revanche, pas plus de 7,5 litres de boisson soya sont produits à partir d’un kilo de fèves de soja entières. En conséquence, l’étude a révélé que boire du lait de vaches au Royaume-Uni utilise 11 fois moins de soja que la consommation de boissons faites directement à partir de soja.
L’utilisation du soja pourrait encore être réduite davantage, selon les chercheurs, si les agriculteurs utilisaient davantage de sources alternatives de protéines et si les consommateurs cherchaient activement du lait produit à partir de vaches qui broutent l’herbe.
Les autres sources de protéines pour l’utilisation dans la nutrition du bétail notées dans l’étude ont inclus :
- Repas de colza
- Grains de distillateurs
- les grains de pouls, y compris les haricots et les pois.
Des essais menés à l’Université de Nottingham auraient démontré que ces alternatives peuvent être utilisées avec succès et peuvent même accroître la productivité des bovins laitiers et des porcs.
Le directeur général de SFT, Patrick Holden, a déclaré : « Il s’agit d’une étude importante. Il montre que les éleveurs pourraient réduire leur dépendance à l’égard des protéines importées, qui sont produites à un coût environnemental si élevé, et compter davantage sur les aliments pour animaux produits à la maison. Mais il montre aussi que boire du lait de vache utilise beaucoup moins de soja que les boissons à base de soja, parce que la plupart du lait provient de l’herbe. Cela souligne l’importance de l’herbe, une culture idéalement adaptée à notre climat et les animaux de pâturage qui en font des aliments de haute qualité que nous pouvons mange ».
