Une épidémie de cryptosporidium qui a touché 40 personnes en Irlande l’année dernière a été liée à la salade d’une ferme.
Un groupe de cas de cryptosporidiose a été signalé dans un laboratoire du sud de Dublin en juillet 2020. Toutes les personnes malades ont été interrogées, et les agents d’santé environnementale ont effectué 110 inspections pour prélever des échantillons d’aliments et d’eau dans des entreprises où des cas suspects avaient de la nourriture dans les 14 jours précédant l’apparition des symptômes.
Quarante patients ont été associés à l’éclosion, dont 33 répondaient à la définition de cas confirmé. Vingt-cinq étaient des femmes et 15 des hommes. Au total, 31 cas étaient âgés de 20 à 40 ans et 14 ont nécessité un traitement hospitalier. Les dates d’apparition des symptômes allaient de la mi-juillet à la fin juillet et les personnes malades étaient âgées de 3 à 74 ans.
Pas de lien microbiologique
Des renvois d’expositions alimentaires ont permis d’identifier une boîte à salade commune servie dans les restaurants concernés, provenant d’une seule ferme, ce qui a mené à un rappel de produit de feuilles à salade mélangées de qualité Gold River (boîte à salade saisonnière) vendues dans des emballages de 1 kilogramme. Les tests d’échantillons d’eau et de feuilles de salade n’ont pas permis de détecter les oocystes de Cryptosporidium, selon une étude publiée dans l’Irish Medical Journal.
« Compte tenu de la durée de conservation de trois jours de la boîte à salade et de la date d’apparition des symptômes, les tests d’échantillons alimentaires négatifs ne peuvent pas exclure la contamination des lots de salades précédents qui n’ont pas été capturés dans ces échantillons », ont déclaré les chercheurs.
À la fin de juillet, un groupe de neuf cas de Cryptosporidium parvum a été signalé au service de santé publique par un laboratoire de la région de Wicklow.
Tous les patients signalés ont été contactés par téléphone pour discuter des précautions à prendre et remplir un questionnaire normalisé sur l’exposition à risque élevé axé sur les expositions potentielles à risque élevé, comme les feuilles de salade, les produits laitiers non pasteurisés, les approvisionnements en eau privés ou les contacts avec des animaux.
On a soupçonné une source probable d’origine alimentaire dans le cas de l’enquête préliminaire sur l’éclosion, d’après la fréquence des expositions signalées dans les restaurants, et d’un groupe initial de six cas impliquant un seul point de vente.
La cryptosporidiose est une maladie à déclaration obligatoire en Irlande. Depuis 2012, le pays a constamment enregistré le taux annuel le plus élevé du parasite dans l’Union européenne.
Les chercheurs ont déclaré que le dépistage par PCR d’échantillons de selles pour Cryptosporidium a aidé à la détection précoce et à la gestion de l’épidémie, mais la surveillance de routine reste « incohérente » aux niveaux irlandais et européen, selon les chercheurs.
Enquête agricole
Sur 40 cas, 31 ont mangé dans des restaurants qui s’approvisionnaient en salade auprès d’une ferme de fournisseurs communs. Cinq sites de nourriture ont été liés à au moins trois cas chacun.
Une boîte à salade de saison a été identifiée comme ayant été fournie à tous les locaux associés aux 31 cas. Il a été produit par Gold River Farm et expédié par deux fournisseurs.
Cette ferme produisait principalement de la salade de feuilles de bébé, mais avait également du bétail dans les champs adjacents. Les résultats des analyses d’eau d’un puits privé sur place étaient négatifs pour Cryptosporidium, E. coli et Enterococci. Les enquêteurs ont été informés que l’eau du puits n’était pas utilisée pour laver les feuilles de salade, mais qu’elle était utilisée pour nettoyer à la vapeur le banc de tri et les contenants et caisses de produits après la production. Les responsables ont déclaré qu’il n’y avait pas de sources évidentes de contamination lors d’une inspection.
Le propriétaire de la ferme n’a signalé aucune irrigation des cultures depuis le début de juin en raison de précipitations suffisantes. Il y avait eu un certain nombre de jours de fortes pluies en juin après un minimum de pluie en mai. Y compris dans la période de croissance de 28 à 35 jours des feuilles de salade impliquées.
Les recommandations à la ferme comprenaient l’escrime du champ de salades; les travaux d’assainissement à la tête du puits qui était vulnérable à la contamination; installation d’équipement de désinfection uv; et lavage de la salade par dépôt de nourriture avant utilisation. Un rappel de produit de la boîte à salade saisonnière a été émis au début d’août.
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