Seule une condition budgétaire annuelle empêche le Service de sécurité et d’inspection des aliments de l’USDA de fournir des services d’inspection équine. Without USDA inspection, les chevaux ne peuvent pas être abattus aux États-Unis pour la consommation humaine.
Que la condition soit incluse ou non dans le budget fédéral annuel de chaque année a presque été comme une décision de bascule, quelque chose accompli la plupart du temps hors de vue dans le processus budgétaire fédéral annuel sans barattage d’une grande partie de la controverse entourant le sujet.
Mais maintenant, l’option du Congrès d’interdire définitivement l’abattage des chevaux aux États-Unis pourrait enfin se faire. C’est parce que les démocrates contrôlent les deux extrémités du Congrès et il pourrait aussi y avoir assez de républicains en faveur de l’interdiction pour le pousser sur le dessus. Ses soutiens affirment que des majorités bipartisanes sont en train de construire pour l’interdiction avec le passage de 2021 probable.
L’interdiction permanente, connue sous le nom de Safeguard American Food Exports (SAFE) Act, n’a pas encore été introduite au 117e Congrès, mais elle est là depuis plus d’une décennie, et les représentants Jan Schakowsky, D-IL, et Vern Buchanan, R-FL, ont bien l’intention, en tant que commanditaires, de recommencer.
Une disposition budgétaire est en place pour 2021 interdisant à l’USDA de fournir des inspections équines. Comme la langue de 2007 qui a forcé Dallas Crown à Kaufman, TX et Cavel International à DeKalb, IL, à fermer les derniers abattoirs de chevaux aux États-Unis, les restrictions imposées dans le budget annuel de l’USDA tout simplement interdit d’utiliser les fonds fédéraux pour payer les inspections équines.
Cavel, propriété belge, a brièvement repris ses activités pendant qu’un appel se jouait, mais l’abattage de chevaux aux États-Unis. Cessé le 21 septembre 2007. Sans inspection de l’USDA, les chevaux ne peuvent pas être abattus pour la consommation humaine aux États-Unis.
L’USDA a essayé de substituer les frais privés aux fonds fédéraux, mais les tribunaux ont renversé l’idée. Rapidement, le seul endroit où l’abattage légal des chevaux pouvait être trouvé aux États-Unis était dans les livres d’histoire.
Mais en 2011, la condition budgétaire annuelle a été abandonnée par le Congrès. Il a ouvert une période de 3 ans lorsque l’USDA a activement recruté des opérateurs équidés. Il a eu environ cinq perspectives, mais n’a pas pu en trouver une suffisamment bien financée. La condition budgétaire annuelle avec l’interdiction a ensuite été rétablie en 2014.
Compte tenu de ses versions antérieures non officielles, la Loi SAFE comprendra probablement les dispositions suivantes :
- Modifie la Food, Drug, and Cosmetic Act pour interdire l’abattage des chevaux aux États-Unis.
- Arrêter les exportations de chevaux pour la consommation humaine. Environ 150 000 chevaux sont exportés chaque année, principalement vers le Canada et le Mexique.
- Il est illégal de traiter les chevaux pour la consommation humaine.
- Interdit la vente ou le transport interétatique de chevaux si ces expéditions sont destinées à la consommation humaine.
Cette loi fermerait effectivement l’exportation de chevaux vers le Canada et le Mexique ainsi que tout marchandisage interétatique de viande de cheval pour la consommation humaine. Le projet de loi décrit la viande de cheval comme étant viciée et dangereuse, en partie parce que les chevaux ne sont pas élevés commercialement pour se nourrir et qu’ils peuvent avoir eu des médicaments comme la phénylbutazone qui leur sont administrés.
La Loi SAFE arrêterait ou forcerait les expéditions souterraines en provenance des États-Unis de milliers de chevaux vers le Canada et le Mexique, où l’abattage des chevaux pour le marché mondial demeure important. Bon nombre des 54 000 chevaux abattus au Canada en 2016 ont été transportés des États-Unis. Et usda Market News Livestock Export Summary a rapporté que 53.947 chevaux ont été expédiés des États-Unis au Mexique pour l’abattage en 2019. Ces chiffres ont été plus élevés au cours des dernières années.
L’an dernier, la Loi SAFE a accumulé une large majorité à la Chambre, mais elle a été votée au Sénat. C’est à peu près son histoire législative. Le 117e Congrès pourrait voir la loi SAFE enfin s’en allumer. Lors du dernier Congrès, il y avait 238 coauteurs de la Chambre.
Mais en écrivant dans le magazine Beef en ligne, Courtney Daigle, professeur adjoint au Département des sciences animales de l’Université Texas A&M suggère que : « Il est dans le meilleur intérêt du cheval de rétablir l’abattage des chevaux pour la consommation humaine aux États-Unis. »
« Voici pourquoi: » écrit-elle. L’abolition de l’abattage des chevaux aux États-Unis pour la consommation humaine a éliminé l’un des outils de gestion nécessaires pour fournir aux chevaux un bon bien-être. Cette action législative a créé un problème de chevaux indésirables et peut entraîner l’abandon, l’abus ou la négligence des chevaux. Les propriétaires de chevaux ont moins d’options pour dissiperose de chevaux qui ne sont plus recherchés parce qu’ils sont vieux, malades, ingérables, ou ne parviennent pas à répondre aux attentes. Les gestionnaires de la faune ne peuvent plus utiliser l’abattage des chevaux comme moyen de contrôle des populations d’espèces non indigènes et ont entraîné une surpopulation de chevaux sauvages qui endommagent l’écosystème – à leur propre détriment.
Alors que beaucoup dans l’Amérique rurale préféreraient avoir une alternative au camion de rendu, il n’y a pas vraiment eu un défenseur national pour l’abattage des chevaux pour la consommation humaine depuis la mort prématurée du Wyoming Représentant Sue Wallis. L’opposition l’appelait « Slaughterhouse Sue ». Elle s’était tournée vers la mobilisation de capital de risque privé après que ses collègues législateurs du Wyoming opterent pour ne pas adopter une installation publique d’emballage de chevaux.
Wallis croyait que l’interdiction de l’abattage des chevaux inspecté par l’USDA était inhumaine parce qu’elle faisait trop de chevaux sans valeur, ce qui a causé trop de libération de faim dans le désert.
Bien qu’il y ait un facteur important pour la plupart des Américains lorsque la viande de cheval est mentionnée, ce n’est pas le cas dans une grande partie du monde, en particulier en Europe et en Asie. La production de viande de cheval pour la consommation humaine s’élève à environ 1,6 milliard de livres de viande par an.
En 2013, cette production nécessitait l’envoi de 4,7 millions de chevaux à l’abattage, dont 1,6 million rien qu’en Chine. Les chevaux ne sont pas seulement une autre source de protéines, mais 1 milliard de dollars en commerce exportation-exportation. Les principaux importateurs de viande de cheval, selon Daigle, sont l’Italie (22,2%), la Belgique (21,3%), la Russie (14,4%) et la France (14,3%). Les principaux exportateurs sont : la Belgique (16,8 %), l’Argentine (14,0 %), le Canada (12,5 %), le Mexique (12,3 %) pologne (9,5 %).
« La plupart de la consommation de viande de cheval se produit dans le pays d’origine », rapporte-t-elle. « Au pays, il y a une demande de viande de cheval provenant des zoos et des sanctuaires fauniques, car les grands carnivores ont besoin d’un régime de protéines de haute qualité qui est facilement fourni avec de la viande de cheval. Chaque année, 10 à 12 pour cent de la population de chevaux meurt ou est euthanasié et 1 à 2 pour cent de la population a été envoyée à l’abattage avant 2007, la majeure partie de la viande de cheval d’origine américaine ayant été exportée vers l’Europe.
Les États-Unis sont apparemment l’exception à la règle selon qui la plupart de la consommation de viande de cheval se produit dans le pays d’origine. La plupart de la viande de cheval d’origine américaine est exportée vers l’Europe après que les chevaux ont été exportés principalement vers le Canada et le Mexique pour l’abattage pour la consommation humaine.
Les organisations d’activistes animalier vont faire pression pour la loi SAFE en 2021, mais l’un de leurs lobbyistes est susceptible de se démarquer. Marty Irby, directeur exécutif d’Animal Wellness Action, a récemment été reconnu par Sa Majesté la reine Elizabeth II pour son travail de protection des chevaux.
Irby, également reconnu par le journal The Hil comme un lobbyiste de premier niveau pour 2019-2020, compte sur le facteur « ick ». « La plupart des Américains ne veulent pas faire partie de cette entreprise de fournir aux convives étrangers avec de la viande de cheval, dit sa déclaration écrite.
« Nous ne mangeons pas de viande de cheval en Amérique tout comme nous ne mangeons pas de chiens et de chats (une interdiction de la viande de chien et de chat a été signée dans le Farm Bill 2018 à la suite des travaux de Animal Wellness Action visant à mettre fin à cette pratique.) »
Irby dit que « l’Amérique a été construite sur le dos des chevaux » et « nos équidés américains emblématiques ont été essentiels au développement de notre nation et ils ne méritent pas cette fin. » Il dit que les chevaux sont des « animaux de vol capricieux », ce qui rend impossible l’abattage sans cruauté et les rend vulnérables aux blessures lorsque les « acheteurs tuent » les transportent sur de longues distances emballés comme des sardines dans des remorques à chevaux.
Avant 2007, lorsque des abattoirs de chevaux étaient en cours d’exécution au Texas et dans l’Illinois, l’USDA a documenté de « graves violations de la cruauté », selon Irby. « Des millions de fonds des contribuables ont été gaspillés pour « superviser » les opérations impliquant des chevaux avec des os cassés et des blessures oculaires terrifiantes dans des installations appartenant à des intérêts étrangers sur une base annuelle avant leur fermeture », a déclaré Irby.
Les derniers abattoirs de chevaux étaient également connus sous le nom de pollueurs avec de graves violations de l’assainissement et des odeurs.
Les chevaux ne sont pas originaires d’Amérique du Nord, mais sont arrivés en 1519. Plus de 80.000 chevaux sauvages et burros sont un facteur dans quelque 40.000 miles carrés à travers 10 États occidentaux où la sur-population est dévastatrice pour l’environnement, selon certains.
La viande équine peut être plus sûre que la viande bovine. On s’inquiète toutefois des résidus de médicaments chez les chevaux élevés comme animaux de compagnie.
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