Cela s’est produit après que l’entreprise se soit engagée à établir une nouvelle référence pour les rapports publics sur la santé des aliments qu’elle vend. À l’avenir, il mesurera les ventes de ses produits par rapport aux principaux modèles de profil nutritionnel approuvés par le gouvernement ainsi qu’à ses propres mesures internes.
La résolution des actionnaires avait été co-déposée par ShareAction, une coalition d’investisseurs gérant 215 milliards de dollars d’actifs combinés et d’investisseurs dans Unilever. La résolution exhortait l’entreprise à adopter des objectifs ambitieux pour augmenter la part des aliments sains dans ses ventes.
En réponse à leurs demandes, Unilever a accepté de publier des évaluations annuelles des caractéristiques sanitaires de ses produits à l’échelle mondiale ainsi que pour 16 marchés stratégiques clés, conformément aux critères nutritionnels approuvés par le gouvernement. Le premier rapport sera publié en octobre 2022. Il a également convenu de fixer de nouveaux objectifs ambitieux pour augmenter la proportion de ses produits plus sains d’ici octobre avant son AGA de 2023 et de soumettre ces objectifs à l’examen des actionnaires.
Unilever a toujours soutenu que ses produits sont sains, en utilisant ses propres définitions de ce terme. L’année dernière, il a déclaré que 61% de ses ventes d’aliments et de boissons provenaient de produits répondant à des « normes nutritionnelles élevées ». Mais un examen indépendant a estimé le chiffre à seulement 17%.
Le nouvel engagement d’Unilever à utiliser des indices de référence indépendants apportera donc « beaucoup plus de clarté aux actionnaires et aux consommateurs sur son impact sur la santé publique », a déclaré ShareAction, ajoutant que les divulgations améliorées constituent « un nouveau précédent pour la transparence des rapports pour les entreprises de fabrication de produits alimentaires ».
Le groupe d’investisseurs a déclaré qu’il espérait en outre que l’exemple d’Unilever stimulerait les progrès dans la qualité des rapports sur la santé dans l’ensemble du secteur, conduisant à une plus grande action de la part des fabricants mondiaux de produits alimentaires pour lutter contre la malnutrition systémique grâce à la fourniture de produits plus sains.
Louisa Hughes, responsable de l’engagement chez ShareAction, a déclaré : « Nous saluons la volonté d’Unilever de s’engager auprès du groupe d’actionnaires et nous sommes heureux de constater leur engagement à fixer des objectifs ambitieux pour augmenter leurs ventes de produits plus sains en réponse à notre proposition. Les sept prochains mois sont cruciaux pour s’assurer que cet engagement se traduit par des objectifs ambitieux à long terme, avec des politiques concrètes pour les atteindre. Nous encourageons les investisseurs à faire connaître leurs attentes à l’entreprise. Bien que notre résolution ait été retirée, nous pourrions envisager d’autres mesures l’année prochaine si nous ne sommes pas satisfaits des progrès de l’entreprise. »
Unilever a annoncé qu’elle sera la première entreprise alimentaire mondiale à rendre compte publiquement de la performance de son portefeuille de produits par rapport à au moins six modèles de profil nutritionnel (NPM) différents approuvés par le gouvernement, ainsi qu’à ses propres normes nutritionnelles les plus élevées (SNPD).
Il publiera l’évaluation sur une base annuelle à la fois à l’échelle mondiale et pour 16 marchés stratégiques clés et rendra compte de ses performances à la fois en volume de produits et en chiffre d’affaires. Son premier rapport sera publié d’ici octobre 2022.
Unilever continuera également à fixer des objectifs nutritionnels ambitieux pour son portefeuille, dans le cadre de ses engagements Future Foods, qui ont été publiés fin 2020. Cela comprend des objectifs limités dans le temps pour les ventes à base de plantes, la réduction du sel, du sucre et des calories, et l’augmentation des ventes de produits de « nutrition positive » plus sains.
Unilever a ajouté qu’il « mettra à jour et renforcera » ses objectifs spécifiques qui expirent à la fin de 2022 et tiendra compte à la fois des SNPD et d’au moins six NPM différents pour déterminer quel est le point de référence cible le plus étendu pour augmenter les ventes de produits plus sains d’une manière qui maximise l’impact positif sur la santé des consommateurs mondiaux.
Hanneke Faber, présidente d’Unilever Foods & Refreshment, a déclaré : « Nous saluons le dialogue constructif que nous avons eu avec ShareAction et l’Initiative pour des marchés sains. Nous partageons une conviction commune quant à l’importance d’avoir une stratégie ambitieuse à long terme pour la nutrition et la santé, et que les entreprises devraient publier des objectifs ambitieux à atteindre. Je suis convaincu qu’avec ces nouvelles initiatives, nous établirons une nouvelle référence en matière de transparence nutritionnelle dans notre industrie et accélérerons notre impact positif sur la santé publique. »
Unilever continuera de collaborer avec ShareAction et les investisseurs de l’Initiative marchés sains à mesure que ces engagements seront élaborés et mis en œuvre à l’approche de l’AGA de 2024.
Cllr Gerald Cooney du Greater Manchester Pension Fund a déclaré: « En tant que l’un des plus grands fabricants de produits alimentaires, Unilever a une réelle opportunité de lutter contre l’augmentation des niveaux d’obésité dans le monde. Au Royaume-Uni, les pauvres Les régimes alimentaires sont l’un des principaux moteurs de la mauvaise santé et des inégalités croissantes à travers le pays. Dans ce contexte, nous saluons l’annonce faite aujourd’hui par Unilever et nous encourageons la société à être ambitieuse alors qu’elle étoffe ces engagements plus tard cette année. »
