LONDRES — Les aliments à base de plantes sont un domaine d’opportunité croissant, dans lequel Unilever détient un avantage concurrentiel important, a déclaré Alan Jope, chef de la direction d’Unilever. M. Jope s’est adressé au Consumer Analysts Group de New York via Zoom le 16 février.
Bien qu’il soit plus important dans les catégories non alimentaires que les aliments et les rafraîchissements, ce dernier segment représente 38 % des ventes annuelles d’Unilever.
Dans l’ensemble, l’entreprise « atteint 2,5 milliards de consommateurs chaque jour », a déclaré M. Jope. Ses produits sont disponibles dans 191 pays, et Unilever a des opérations sur le terrain en 107, at-il ajouté. L’entreprise réalise 60% de son chiffre d’affaires sur les marchés émergents.
« Nous avons un certain nombre de postes de direction clairs », a-t-il dit.
Parmi les 13 marques de l’entreprise avec un chiffre d’affaires annuel de 1 milliard d’euros et plus, six sont dans l’espace alimentaire et boissons, y compris Hellmann’s, Knorr, Lipton, Sunlight, Magnum et le parapluie « Heartbrand » utilisé pour lier plusieurs des marques de crème glacée de l’entreprise. Knorr fait partie des marques Unilever dont le chiffre d’affaires mondial dépasse les 4 milliards d’euros par an.
M. Jope a déclaré qu’Unilever s’est engagé à miser sur ses forces dans les produits à base d’usines.
« Dans les aliments, notre capacité de structuration des protéines végétales est déployée sur nos marques de base comme Hellman’s et dans les produits alternatifs à base de viande pour offrir des offres végétariennes et végétaliennes avec un goût et une texture supérieurs », a déclaré M. Jope. « Cette innovation scientifique nous a permis d’intensifier nos tests de produits compétitifs, de sorte que près des deux tiers des produits de notre programme d’évaluation des produits, d’une période de trois ans, battent leur point de référence. À partir d’une base solide, nous avons pris la décision d’investir dans une étape séquentielle dans les investissements en R-D au cours des trois prochaines années.
Il a cité le nouveau centre d’innovation alimentaire de l’entreprise à Wageningen, aux Pays-Bas, comme exemple de cet engagement.
Pendant la pandémie, le marché nord-américain d’Unilever a été le plus fortement avantagé, reflétant d’autres zones géographiques où l’entreprise exerce ses activités », a déclaré Graeme Pitkethly, directeur financier. L’Amérique du Nord représente 19 % des ventes. Parmi ses catégories de produits alimentaires à domicile, 29 % des ventes se classent au deuxième rang derrière les produits d’hygiène comme étant les plus avantagés pendant la pandémie. L’activité alimentaire à l’extérieur de l’entreprise (moins de 5 % des ventes) a été la plus défavorisée.
« Certains marchés et catégories comme l’Amérique du Nord et l’hygiène ont été fortement avantagés, car la vie restreinte et les consommateurs passent plus de temps à la maison, augmentent la consommation d’aliments à la maison, sont plus axés sur l’hygiène pour rester en sécurité pendant la pandémie », a déclaré M. Pitkethly. « L’Amérique du Nord est notre plus grande région géographique, mais seulement 19 % d’Unilever, ce qui est une proportion plus faible que pour bon nombre de nos pairs. »
Alors que le marché nord-américain a progressé de 15 % dans les catégories où Unilever participe, M. Pitkethly a estimé la croissance d’Unilever à 10 %.
« Donc, une croissance à deux chiffres en Amérique du Nord, mais derrière le marché et pas aussi compétitif dans d’autres régions », at-il dit. « Plus à faire. »
Pour l’avenir, M. Pitkethly a déclaré que la consommation alimentaire se déplacera graduellement vers la restauration à l’extérieur de la maison, ce qui, a-t-il dit, profiterait aux solutions alimentaires et aux entreprises de crème glacée de l’entreprise.
