Le « premier kilomètre » de la chaîne d’approvisionnement des produits de base présente un défi particulier. C’est l’étape de la plantation au moulin, lorsque des matières premières comme l’huile de palme sont souvent mélangées à des sources non vérifiées. Cela signifie que les informations d’origine sont « perdues ou cachées », a expliqué Unilever.
La société estime que la blockchain peut aider à renforcer la traçabilité dans ce « premier kilomètre » de sa chaîne d’approvisionnement en huile de palme.
« Cette technologie peut absolument aider Unilever et ses partenaires à gérer les complexités qui découlent de très longues chaînes d’approvisionnement – en particulier pour les cultures qui risquent d’être liées à la déforestation – en offrant une transparence supplémentaire au mouvement de la marchandise et une visibilité de ses attributs uniques. »Andrew Wilcox, Senior Manager, Sustainable Sourcing and Digital Programmes chez Unilever, a expliqué.
Améliorer la traçabilité avec la blockchain
GreenToken a été développé par la société allemande de logiciels SAP. Unilever a mené avec succès une preuve de concept en Indonésie, où elle a appliqué GreenToken pour s’approvisionner en plus de 188 000 tonnes de fruits de palmier à huile.
« Avec GreenToken, nous voulons apporter la même traçabilité et la même transparence de la chaîne d’approvisionnement aux matières premières en vrac que celles que vous obtenez en scannant un code à barres ou un code QR sur n’importe quel produit de consommation. »Nitin Jain, cofondateur et directeur général de GreenToken by SAP, a déclaré. « Notre solution permet aux entreprises de dire quel pourcentage de produits à base d’huile de palme elles ont acheté provient d’une origine durable et de le suivre jusqu’au produit de consommation final. »
La solution GreenToken aide Unilever à suivre, vérifier et rapporter en temps quasi réel les origines et le parcours de l’huile de palme tout au long de sa chaîne d’approvisionnement longue et complexe.
« En travaillant avec GreenToken by SAP, nous pouvons capturer des données sur le produit, y compris les conditions dans lesquelles il a été cultivé ou récolté. Ensuite, nous nous appuyons dessus pour capturer les informations de la chaîne d’approvisionnement et transmettre [this] tout au long de notre chaîne d’approvisionnement intact grâce à des jetons numériques. Donner à chaque unité physique d’un produit ses propres attributs de données permet une « ségrégation virtuelle » des données, même dans des chaînes d’approvisionnement longues et complexes où les produits peuvent être mélangés. Par exemple, les cultures qui proviennent de sources durables sont mélangées à celles qui ne le sont pas.Wilcox d’Unilever a déclaré à Soya75.
« Notre travail avec GreenToken by SAP, et nos projets avec d’autres partenaires, nous fourniront des données beaucoup plus riches sur les produits qui entrent dans notre chaîne d’approvisionnement – de l’origine de l’approvisionnement à la biodiversité dans les régions cultivées et plus encore. »
Grâce au projet pilote initial, GreenToken a permis au fournisseur de palmiers Golden Agri-Resources et à d’autres sociétés d’huile de palme auprès desquelles Unilever s’approvisionne de créer des jetons qui « reflètent le flux de matière de l’huile de palme » tout au long de la chaîne d’approvisionnement et capturent les attributs uniques liés à l’origine de l’huile.
Golden Agri-Resources avait déjà travaillé avec des solutions technologiques pour aider à renforcer la transparence de la chaîne d’approvisionnement et la participation au projet pilote Unilever a fourni au groupe indonésien de palmiers quelques points à retenir « utiles », a noté Anita Neville, directrice de la durabilité et de la communication. « La technologie a joué un rôle important dans nos efforts pour améliorer la visibilité et la transparence dans nos propres chaînes d’approvisionnement en huile de palme. Notre participation au projet pilote GreenToken avec SAP et Unilever a fourni des informations utiles sur la façon de transmettre avec succès des informations entre les différents acteurs de la chaîne d’approvisionnement. »», a-t-elle dit.
Il est important de noter que GreenToken s’appuie sur les pratiques existantes pour générer les données. « Le système tire parti des processus métier existants tels que la création de bons de commande, de reçus de marchandises et de journaux de pont-bascule, pour créer et transférer ces jetons de marchandises indivisibles et non reproductibles et garder la comptabilité transparente à chaque étape de la chaîne d’approvisionnement. Cela rend le système potentiellement évolutif et robuste, même lorsque la chaîne d’approvisionnement contient plusieurs couches de commerce et de traitement.
Soutenir l’inclusion des petits exploitants
Aujourd’hui, 13 millions d’hectares de forêts sont perdus chaque année. Unilever concentre d’abord ses efforts pour mettre fin à la déforestation sur ses chaînes d’approvisionnement en huile de palme, papier et carton, thé, soja et cacao. Avec une empreinte agricole de 3 millions d’hectares, ces chaînes d’approvisionnement contribuent à 65% de l’impact total de l’entreprise sur les terres. Ce sont aussi les cultures qui sont le plus souvent liées à la déforestation et à la conversion des écosystèmes naturels en terres agricoles.
De la même manière, le groupe cible ses efforts initiaux de blockchain sur des zones qui ont un impact « démesuré »: les forêts tropicales. « Nous pensons que cela est particulièrement pertinent pour les petits exploitants dans les climats plus chauds, qui sont souvent situés à côté de la biodiversité la plus exceptionnelle de la planète, des forêts et des tourbières les plus riches en carbone et souvent des écosystèmes les plus menacés, où leurs décisions de production ont les impacts les plus démesurés. »Wilcox a expliqué.
En Indonésie, où l’initiative blockchain a été pilotée, les grandes plantations de palmiers sont exploitées et gérées par des professionnels. Le palmier provenant de ces grands acteurs peut être vérifié comme étant exempt de déforestation relativement facilement. Cela signifie que, si une entreprise veut s’assurer que sa chaîne d’approvisionnement n’est pas liée à la déforestation, s’approvisionner auprès d’un grand acteur peut être une réponse simple.
Cependant, cette approche comporte un certain nombre d’inconvénients en termes de développement social et économique des petits exploitants. Dans un pays où 40% du palmier est produit par de petits exploitants, il ne parvient pas non plus à lutter contre la déforestation et entraînerait simplement le développement d’un marché à deux vitesses. Si l’on veut s’attaquer à la déforestation dans des pays comme l’Indonésie, l’inclusion des petits exploitants est primordiale.
Unilever estime que son utilisation de la blockchain « sera transformationnelle pour l’inclusion des petits exploitants », a déclaré Wilcox à cette publication décrivant trois points clés qui soutiendront l’engagement.
Tout d’abord, a expliqué l’expert en durabilité, l’utilisation de la blockchain établit « l’emplacement en tant qu’attribut de marchandise ». « Chaque unité de matériau qu’Unilever achète et suit avec une solution blockchain pourrait être tracée jusqu’à un point spécifique dans l’espace et le temps. Il est essentiel de s’assurer que les petits exploitants sont visibles afin qu’avec nos fournisseurs et partenaires, nous puissions accélérer et intensifier notre travail sur l’inclusion des petits exploitants dans notre empreinte d’approvisionnement. »Dit Wilcox.
GreenToken by SAP aide également à établir « la durabilité comme un voyage », a-t-il poursuivi. « Nous reconnaissons qu’il peut être assez difficile pour de nombreux petits exploitants agricoles de répondre aux exigences rigoureuses de la plupart des normes de durabilité. D’énormes investissements sont nécessaires et les petits exploitants agricoles et les gouvernements locaux pourraient ne pas disposer des ressources nécessaires pour faciliter rapidement ce changement. En effet, Unilever gère déjà certains des plus grands programmes de l’industrie pour aider les petits exploitants à adopter des pratiques durables.
« Cette « ségrégation virtuelle » rendue possible par la blockchain, et associée à des données de traçabilité du premier kilomètre, peut capturer des informations sur les pratiques agricoles et l’environnement des petits exploitants pour montrer les efforts et les progrès réalisés par les petits exploitants vers la durabilité. Reflétant la réalité, les petits exploitants seront en mesure de montrer les améliorations qu’ils ont apportées à une « échelle » au lieu d’une option oui / non – ce qui aidera à mettre les transitions durables à la portée de beaucoup plus de petits exploitants.
Cela donne également à Unilever les outils nécessaires pour encourager l’amélioration continue, ce qui, selon Wilcox, peut être un défi, même pour les petits exploitants qui ont obtenu une certification durable. « Une fois qu’un producteur est reconnu comme durable, il n’y a guère d’incitation pour lui à continuer à progresser et à adopter d’autres pratiques durables, par exemple pour séquestrer plus de carbone ou protéger plus de biodiversité qu’il n’en avait besoin pour satisfaire aux exigences minimales. La capacité des jetons à transmettre des données à une « échelle » d’amélioration permet la mesure et donc le potentiel de mieux encourager l’amélioration et l’impact positif, « a-t-il détaillé.
Un écosystème numérique et physique intégré
Alors qu’Unilever voit une grande opportunité dans GreenToken by SAP, l’innovation et l’adoption de la blockchain ne peuvent à elles seules que mener l’entreprise jusqu’à présent vers son objectif de zéro déforestation. Unilever développe un écosystème de données qui va au-delà de toute solution unique pour conduire le changement, nous a dit l’expert en approvisionnement numérique.
« Bien que nous pensions que cette technologie est transformationnelle… nous reconnaissons que les jetons de matières premières blockchain ne peuvent à eux seuls changer les conditions sur le terrain ou influencer directement les décisions des agriculteurs. C’est pourquoi Unilever construit une suite de solutions technologiques avec différents partenaires, conceptionà tous être complémentaires les uns des autres et à interagir avec un écosystème de données. »
Unilever a travaillé avec SAP pour concevoir GreenToken afin de s’adapter à différents systèmes de traçabilité du premier kilomètre. Le groupe travaille également avec Orbital Insight et d’autres partenaires sur des signaux de géolocalisation d’appareils anonymisés. « Nous développons un cadre et une infrastructure technique appropriés pour tirer parti de cette technologie à grande échelle dans diverses zones géographiques de produits de base qui se connecteraient à la solution de GreenToken et rendraient la génération des données de localisation sur les jetons beaucoup plus faible . »Wilcox a expliqué.
Les données de la blockchain seront également intégrées dans les systèmes de surveillance par satellite d’Unilever. « Une fois que nous aurons reçu des jetons avec des données de localisation, nous serons en mesure de les intégrer dans notre plate-forme géospatiale qui repose sur Google Earth Engine. Cela signifie que nous pouvons croiser les origines d’une marchandise par rapport aux impacts de la durabilité et relier cela à nos relations avec les fournisseurs sur une base volumétrique granulaire.
« En bref, à mesure que l’écosystème de données de notre plateforme géospatiale est mis à jour et s’enrichit, nous avons une idée de plus en plus claire de l’impact environnemental de notre approvisionnement et des mesures que nous pouvons prendre pour aider à protéger et à régénérer la nature. Le travail dans ce domaine évolue incroyablement rapidement, et nous collaborons activement avec d’autres, comme par le biais du partenariat sur les données forestières que nous avons lancé avec l’USAID. ONU FAO, WRI, NASA et Google pour continuer à accélérer la recherche dans cet espace et aligner l’action sur la base des données.
L’alignement avec les fournisseurs et les autres parties prenantes sur le terrain reste également essentiel, a souligné Wilcox. Cette « pile technologique » doit soutenir les engagements avec les fournisseurs, les approches juridictionnelles et les communautés. C’est, a expliqué Wilcox, un domaine « où nos équipes investissent énormément de temps et de ressources ». « Cette technologie a le potentiel de soutenir ces actions en mettant les informations sur les origines à la disposition des utilisateurs en aval. »
