L’Utah est le huitième État à exiger que les poules pondeuses soient gardées dans des systèmes exempts de cages d’ici 2025. Le gouverneur Spencer J. Cox a adopté le projet de loi 147 du Sénat le 17 mars.

Plus tôt, il a été adopté 25-2 au Sénat avec deux absents. Il a été approuvé par la Chambre par 63 voix contre 7, dont cinq n’ont pas voté. Un substitut à quelques modifications mineures au SB 147 est ce qui a obtenu l’adoption finale.

Le sénateur Scott D. Sandall, ancien de D-Box, a parrainé le SB 147, avec rep.Joel Ferry, aîné de R-Box, servant de gestionnaire de plancher du projet de loi. Tous deux sont membres de la communauté des éleveurs agricoles de l’Utah.

Avec l’Utah, des mandats sans cage s’ajouteront au boom immobilier des poules pondeuses.    D’autres avec les mandats incluent le Michigan, l’Oregon, Washington, le Massachusetts, la Californie, le Rhode Island, et le Colorado. Les lois antérieures sans cage ont été adoptées comme questions de vote d’État par les électeurs. L’adoption de l’Utah et du Colorado en 2020 est un exemple de lois plus récentes adoptées par le processus législatif.

Le Agricultural Marketing Service de l’USDA rapporte qu’environ 30 pour cent de la production d’œufs aux États-Unis provient actuellement de poules conservées dans des systèmes de logement sans cage. Divers acheteurs d’œufs en coquille se sont engagés à passer à des œufs sans cage d’ici 2025. et de nombreux producteurs investissent dans une capacité plus libre de cages.

La loi de l’Utah adopte les lignes directrices sans cas des producteurs d’œufs unis, qui établissent 1 à 1,5 pieds carrés d’espace au sol par poule. Et il précise que les cages à batteries, les cages de colonie enrichies, les cages modifiées, les caisses convertibles, les cages meublées et d’autres systèmes de cages de ce genre ne seront pas légaux après 2025.

La question de savoir si une production d’œufs sans cage aide ou nuit à la sécurité des œufs en coquille est une autre question. Selon les experts, divers systèmes de logement ont leurs avantages et leurs inconvénients en matière de sécurité des œufs.

Ken Klippen, président des National Egg Farmers, a averti les consommateurs de l’État de la ruche que d’ici 2025, ils pourraient devoir s’habituer à trouver des vers ronds dans leurs œufs sans cage. Sans les cages, les poules sont libres de trouver des vers ronds dans les excréments infectés sur le sol.

Les œufs sont particulièrement sensibles à Salmonella Enteritidis (SE).  La Food and Drug Administration a adopté la Règle sur la salubrité des œufs en 2019 dans l’espoir de prévenir 79 000 maladies et 30 décès par année en fonction de la taille de l’industrie américaine des œufs à l’époque.  Et les oeufs contaminés par le SE ont même été un problème dans les blocs d’arrière-cour où quelques poules pondeuses sont en mesure de se déplacer librement.

Les grands producteurs d’œufs, soit plus de 50 000 poules pondeuses ou plus, ont été les premiers à tomber sous la nouvelle règle. Depuis lors, les producteurs d’œufs doivent mettre en œuvre des normes de sécurité pour contrôler les risques associés aux ravageurs, aux rongeurs et à d’autres dangers; et acheter des poussins et des poules auprès de fournisseurs qui contrôlent Salmonella dans leurs troupeaux.

La conformité à la règle des œufs est exigée de tous les producteurs depuis 2012, à l’exception de ceux qui ont 3 000 poules ou moins. Pourtant, les grandes flambées périodiques et les rappels se sont poursuivis.

En vertu de la loi de l’Utah, le logement sans cage peut être un environnement extérieur intérieur ou contrôlé où les poules pondeuses sont libres de se promener parmi les zones à gratter, les perchoirs, les boîtes de repos et les zones de baignade.

Le bureau du procureur général de l’Utah est responsable de l’établissement des règles en vertu de la nouvelle loi sur la liberté de cage.

Utah produit 1,5 milliard d’œufs par an, une industrie de 75 millions de dollars pour l’État. Elle expédie 23 millions d’œufs en Chine et vend annuellement 8 millions d’œufs au Mexique.

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