Les résultats d’une étude ont révélé que les enfants exposés à des chats de compagnie ou à des chiens d’intérieur pendant le développement fœtal ou la petite enfance avaient tendance à avoir moins d’allergies alimentaires que les autres enfants.
Réalisée par Hisao Okabe du Centre régional de Fukushima pour l’étude japonaise sur l’environnement et les enfants, au Japon, l’étude a analysé plus de 65 000 nourrissons au Japon.
Avec ses collègues, Okabe a examiné les données de l’étude japonaise sur l’environnement et les enfants (une étude de cohorte de naissance prospective à l’échelle nationale) pour étudier l’exposition des enfants à divers animaux de compagnie et les allergies alimentaires.
22% ont été exposés à des animaux de compagnie pendant la période fœtale (le plus souvent des chiens et des chats d’intérieur), les chercheurs affirmant « qu’il y avait une incidence significativement réduite d’allergies alimentaires, bien qu’il n’y ait pas de différence significative pour les enfants dans les ménages avec des chiens d’extérieur ».
Pourrions-nous être responsables d’une augmentation des allergies alimentaires?
Les résultats ont révélé que les enfants exposés à des chiens d’intérieur étaient significativement moins susceptibles de souffrir d’allergies aux œufs, au lait et aux noix, tandis que les enfants exposés aux chats étaient significativement moins susceptibles d’avoir des allergies aux œufs, au blé et au soja.
Pendant ce temps, les enfants exposés aux hamsters (0,9% du groupe total étudié) avaient une incidence significativement plus élevée d’allergies aux noix.
Les données utilisées dans l’expérience ont été autodéclarées, ce qui signifie que les résultats de l’étude reposent sur les contributions précises des participants. Les chercheurs ont également souligné que l’étude ne peut pas déterminer si le lien entre l’exposition aux animaux de compagnie et l’incidence des allergies alimentaires est causal. Cependant, les auteurs ont suggéré que ces résultats peuvent aider à orienter les recherches futures sur les mécanismes à l’origine des allergies alimentaires chez les enfants.
