Après avoir clôturé un tour de table de 2,5 millions de dollars (2,3 millions d’euros), Libre Foods a de grands projets pour son pipeline de viande alternative, composé de bacon, de poulet et d’analogues de steak.

Le tour de table a été mené par Green Generation Fund et soutenu par un certain nombre d’investisseurs et de fonds de premier plan, notamment ProVeg International, Veg Capital, Good Seed Ventures, le PDG de The Every Company, Arturo Elizondo, et le cofondateur de Peace of Meat, David Brandes.

« Nous visons à utiliser les fonds de notre dernier cycle pour deux étapes principales » a expliqué le fondateur et PDG de Libre Foods, Alan Iván Ramos.

La première consiste à lancer un « lancement à grande échelle » de son produit Libre Bacon en Espagne, dans les secteurs de la restauration, de la vente au détail et de la vente directe aux consommateurs. Dans le même temps, la start-up accélérera le développement de ses produits de poulet et de steak coupés en entier, nous a-t-on dit, « à prendre à notre prochaine collecte de fonds ».

Un concept hybride

Libre a été fondée en 2021 avec l’ambition de « réinventer » la façon dont la viande est produite et consommée. Le fondateur mexicain Ramos a été inspiré par le potentiel des champignons, qui, selon lui, peuvent « déverrouiller » le goût, la texture et les graisses de la viande sous leur forme entière.

« Nous nous concentrons entièrement sur la fabrication d’excellents produits à base de champignons à mettre sur le marché. Nous sommes une société de biotechnologie, mais nous sommes clairs sur le fait que notre responsabilité est de fabriquer des produits alimentaires savoureux qui feront avancer l’adoption généralisée de protéines alternatives. »

La technologie de la start-up est fondée sur le mycélium – la partie végétative d’un champignon qui se développe vers l’extérieur à la recherche d’eau et de nutriments. Le premier produit de Libre Foods tirera parti de sa plateforme de mycélium, en combinaison avec des protéines végétales, pour développer un analogue hybride imitant le bacon coupé en entier.

Source de l’image : Libre Foods

« Puisque nous sommes la plus jeune entreprise de fermentation financée par capital-risque dans ce domaine, nous lançons un bacon hybride à base de champignons et de protéines végétales sur le marché cette année pour commencer à en apprendre davantage sur nos clients, en même temps que des concurrents beaucoup plus anciens. » a expliqué Ramos.

Parmi les concurrents travaillant dans le domaine des analogues de la viande de mycélium figurent la start-up israélienne Mush Foods, qui cible le marché B2B, et la société américaine Meati Foods.

« Notre identité, ce sont des coupes entières »

En ciblant l’industrie porcine, Libre Foods s’attaque à un marché européen de la viande de porc d’une valeur estimée à 53 milliards de dollars, selon les chiffres de la FAO. À l’échelle mondiale, le marché du porc est estimé à 241 milliards de dollars.

« Notre identité chez Libre Foods, ce sont des coupes entières. D’ailleurs, nous avons ciblé les trois plus grands marchés de la viande pour les perturber : le porc, le poulet et le bœuf. » a expliqué le PDG.

« Nous avons décidé de poursuivre d’abord le bacon parce que nous le considérons comme la plus grande catégorie en attente de perturbation. Le porc est la deuxième catégorie de viande la plus consommée dans le monde et la catégorie de viande la plus consommée dans l’UE.

« Par conséquent, il était logique de commencer par notre première coupe de porc entier dans du bacon, et de suivre rapidement avec nos coupes entières de poulet et de steak. »

Du point de vue de la santé, la start-up affirme que ses produits sont peu traités après la fermentation : « Les qualités de nos produits sont

Vitrine Libre Bacon

Source de l’image : Libre Foods

améliorés par des processus de développement de produits non fermentés et nos produits ultérieurs passent par un post-traitement minimal après nos cycles de fermentation.

Ils sont également plus durables que les alternatives conventionnelles, compte tenu de la composition de leurs ingrédients: « Puisque notre produit est composé de champignons et de protéines végétales, il est plus sain et plus durable que le bacon conventionnel par défaut.

« Cela dit, nous voulons que les consommateurs obtiennent toutes les caractéristiques qu’ils connaissent et aiment du bacon dans un format plus sain, c’est pourquoi notre équipe travaille dur pour préparer un bacon pour le marché avec des graisses saturées faibles, par exemple. »

Libre Foods est toujours en train d’«améliorer » son produit en vue d’un lancement à l’automne, lorsqu’il a déclaré qu’il disposerait d’informations nutritionnelles plus « définitives ».

« De même, nous visons à avoir des chiffres plus concrets à communiquer sur la durabilité de notre produit à mesure que nous nous rapprochons de l’arrivée sur le marché . » on nous l’a dit.

Plans d’avenir

Après avoir « conquis » le marché domestique de Libre Foods, en Espagne, la start-up prévoit de regarder plus loin : « Nous nous voyons stratégiquement situés pour être en mesure de répondre à l’ensemble du marché de l’UE à mdes prix compétitifs du minerai en raison de nos coûts de production plus bas.

« Après l’UE et le Royaume-Uni, nous nous tournerons vers les marchés américain et latino-américain pour l’expansion . » Ramos a révélé.

La start-up attend également avec impatience son prochain cycle de financement, déposé pour 2023. À ce moment-là, Libre Foods « présentera » sa plateforme mycélium et étayera ses projections de croissance pour les produits à venir, en s’appuyant sur les chiffres de vente de son premier produit sur « au moins » deux marchés européens.

Ramos a poursuivi : « De plus, nous visons à présenter des plans visant à étendre nos capacités de recherche afin de les étendre à d’autres qualités de produits fabriqués à partir de champignons, en restant en ligne avec notre vision de libérer toutes les capacités des champignons pour les applications alimentaires en utilisant des technologies de fermentation. »

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