analyse
Tim York est « passionnément axé sur la salubrité des aliments », selon sa biographie du California Leafy Green Marketing Agreement (LGMA). Et c’est peut-être vrai.
Pour tous ceux qui sont passionnés par la salubrité des aliments, cela signifie inévitablement prêcher l’Évangile lorsque des incroyants pourraient être là. York hier a pris dans les colonnes de Le Packer journal commercial pour transmettre un message directement aux producteurs.
York vient de devenir président de la LGMA plus tôt cette année, prenant la relève de Scott Horsfall, qui a dirigé l’organisation de sa création en 2007 jusqu’au début de 2021,
Le nouveau président se retrouve maintenant sur quelque chose d’une croisade, la vente de la décision du California LGMA Board d’exiger des tests de pré-récolte, « en particulier lorsque les légumes-feuilles sont cultivés à proximité des opérations animales. »
« C’est la première fois qu’un groupe entier de produits de base sera tenu d’effectuer des essais de pré-récolte », a écrit York dans Le Packer le mercredi. « Il s’agit d’une grosse affaire, mais d’une réponse nécessaire au récent rapport de la Food and Drug Administration des États-Unis sur les éclosions associées à la laitue en 2020. »
Depuis 2018, des éclosions d’E. coli O157:H7 affligent les producteurs verdoyants. La théorie des causes profondes, adoptée par la FDA, est que les légumes verts sont cultivés trop près des bovins. La poussière, le ruissellement de l’eau et les particules malcroscopiques peuvent contaminer les cultures et l’eau d’irrigation.
York dit que les conclusions de la FDA et le langage réglementaire dans leur plus récent rapport « n’étaient rien de moins qu’un coup de semona qui appelle notre industrie à faire plus pour arrêter les épidémies. »
« Et donc, nous devons faire plus », a déclaré York. « Aucune autre entité n’est capable d’apporter un changement aussi généralisé que possible. »
Le California LGMA Board a fait participer Trever Suslow à une méthodologie d’essai préalable à la récolte et à une évaluation actualisé des risques fonciers adjacents. Suslow est un spécialiste émérite de la recherche en vulgarisation de l’Université de Californie davis.
L’inclusion d’essais préalables à la récolte dans les listes de vérification de la LGMA signifie qu’il doit d’abord y avoir un processus de participation mené par Western Growers.
Les tests de récolte n’ont pas été un favori des producteurs. Pendant cinq ans avant 2012, le programme d’essais de données microbiologiques de l’USDA a embauché des laboratoires locaux des universités Land Grant pour tester les produits frais au moment de la récolte. Le programme a effectué environ 80 p. 100 des essais de nouveaux produits effectués par le gouvernement fédéral.
Mais il n’était pas populaire auprès de l’industrie, qui a envoyé des lobbyistes pour le tuer.
Bien que la LGMA recueille les intrants des producteurs, York exhorte la « communauté acheteuse » à accepter et à exiger des tests préalables à la récolte de la part de ses fournisseurs. Il souhaite également que la communauté des achats s’implique dans d’autres changements qui pourraient se profiler à l’horizon.
La LGMA de Californie a été formée après l’épidémie mortelle d’E. coli de 2006 impliquant des épinards. Les membres de la LGMA produisent plus de 70 p. 100 de la laitue et des légumes-feuilles du pays pour plus de 30 milliards de portions par année. Les producteurs de LGMA font l’objet de vérifications gouvernementales et respectent les normes uniformes imposées par l’organisation.
Peu de temps après, l’Arizona Leafy Greens Marketing Agreement a également été formé. Comme, la California LGMA, l’Arizona LGMA est un réseau de producteurs et d’expéditeurs qui travaille sur un programme similaire de vérifications avec l’État.
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