Le mois dernier, les travailleurs de Costco à Norfolk, en Virginie, ont voté de manière convaincante pour rejoindre la section locale 822 des Teamsters, marquant la première victoire syndicale du syndicat chez le grossiste en détail depuis plus de deux décennies. Le groupe de 238 travailleurs employés au Costco de Glenrock Road doit maintenant conclure un contrat avec la direction de Costco.
« Cette campagne visait à se serrer les coudes en tant que groupe et à prendre le contrôle de notre bien-être sur notre lieu de travail », a déclaré Damion Thomas, caissier au Costco de Norfolk qui a siégé au comité organisateur. « Nous sommes impatients d’être couverts par un solide contrat des Teamsters qui nous donnera une vraie voix et apportera de réels changements au travail. »
Avec l’ajout de l’usine de Norfolk, 56 des 600 entrepôts de Costco aux États-Unis sont maintenant organisés. Parmi ceux-ci, 40 sont situés en Californie, où certains des anciens magasins Price Club sont restés syndiqués après sa fusion avec Costco en 1993. De plus, les employés de 14 autres entrepôts à New York, au New Jersey et au Maryland (tous d’anciens emplacements Price Club) se sont joints aux Teamsters en 2002. Un autre magasin Costco à Glen Allen, en Virginie (qui n’était pas une unité Price Club) a été syndiqué en 2004. Ces 56 magasins syndiqués représentent environ 18 000 des quelque 206 000 travailleurs de Costco aux États-Unis et à Porto Rico.
« Les travailleurs de Costco ont vu la nouvelle énergie de l’International sous l’administration O’Brien-Zuckerman (le président de Teamsters International, Sean O’Brien, et le secrétaire-trésorier, Fred Zuckerman), et ils ont voulu en faire partie. Je tiens à remercier la division de l’entrepôt et le service de syndicalisation des Teamsters pour leur soutien tout au long de cette campagne. Par-dessus tout, je tiens à remercier les travailleurs d’avoir tenu bon », a déclaré James Wright, président de la section locale 822 et vice-président international hors cadre. « Cette campagne a été axée sur le terrain. Ces travailleurs ont compris le pouvoir d’être un Teamster.
En octobre 2022, les Teamsters ont ratifié une toute première entente-cadre nationale pour les travailleurs de Costco déjà syndiqués. L’accord national augmente les salaires et les cotisations de retraite de l’employeur et offre aux membres des primes semestrielles plus élevées et une politique d’assiduité plus flexible, entre autres améliorations du lieu de travail.
De l’autre côté, la direction de Costco a adopté un point de vue différent sur l’élection de Norfolk. Au lieu de pointer du doigt ses employés comme l’a fait l’ancien PDG de Starbucks, Howard Schultz, l’ancien PDG Craig Jelinek (qui a pris sa retraite le 31 décembre) et le nouveau directeur général Ron Vachris se sont regardés pour les résultats de l’élection.
Dans une lettre interne adressée à ses employés américains, Vachris et Jelinek ont déclaré qu’ils étaient déçus de la décision des travailleurs de Norfolk et ont attribué le résultat à un « échec de notre part ».
« Chez Costco, nous sommes très fiers de nos relations les uns avec les autres. Nous ne sommes pas antisyndicaux, mais notre valeur fondamentale de « prendre soin de nos employés » n’a jamais été le résultat d’un syndicat », ont déclaré Vachris et Jelinek dans la lettre, datée du 29 décembre.
Huit jours plus tôt, dans une déclaration sur le vote à venir, la section locale 822 a déclaré qu’elle recherchait « une forte représentation pour répondre à des années de préoccupations et améliorer les conditions de travail », ajoutant que de nombreux travailleurs de Norfolk qui ont voté pour se syndiquer ont été influencés par cet accord-cadre national.
