Les frères Parnell demandent également une « libération compatissante »

La sécurité alimentaire neuves a appris que les frères Stewart et Michael Parnell travaillent tranquillement pour la « libération humanitaire » en vertu de la First Step Act, qui est une réforme de la prison de l’ère Trump qui a vu des milliers libérés des prisons fédérales.

Les Parnell ont été reconnus coupables lors d’un procès devant jury en 2014 pour plusieurs crimes fédéraux liés à une éclosion mortelle de Salmonella en 2008 impliquant leur usine de transformation peanut corporation of America à Blakely, en Géorgie. Un an après le procès, Stewart Parnell a été condamné à 28 ans de prison fédérale, et Michael a été condamné à 20 ans. Ensemble, il leur reste 29 ans de prison.

Leurs peines s’apparentent aux peines les plus sévères jamais prononcées pour des infractions liées à la salubrité des aliments.

Alors que les deux frères demandent la libération avec compassion, c’est Michael, 62 ans, qui a réussi à épuiser ses appels administratifs auprès du Bureau des prisons et à faire enregistrer les dénégations de BOP en avril dernier. La « réponse dans l’opposition » du BOP a été déposée devant un tribunal fédéral en Géorgie le 25 février.

Avant la Loi sur la première étape, seuls les fonctionnaires du BOP pouvaient demander une mise en liberté pour raisons humanitaires.  La nouvelle loi permet aux détenus de déposer eux-mêmes de telles pétitions. Avec la pandémie COVID-19, Michael Parnell a déposé et cité son système immunitaire déficient, le diabète de type 2, l’hypertension artérielle et le cholestérol. Ses demandes initiales ont été rejetées parce qu’elles n’étaient pas qualifiées d’extraordinaires ou convaincantes.

En appel devant le directeur Ortiz à Fort Dix, Parnell a été refusé parce que seulement 30 pour cent de sa peine a été achevée.

Parnell a déclaré que la menace COVID-19 était suffisante pour l’approbation de la libération pour raisons humanitaires.

« En général, le défendeur fait maintenant valoir que son état de santé comportent un risque élevé de complications graves dues à une infection potentielle au COVID-19, et il a droit à une libération avec compassion en raison de la nature éloignée de la peine de M. Parnell relativement à son implication dans l’infraction », selon le dépôt du tribunal.

Lors de l’enfermement fédéral à Fort Dix, le BOP ne fait état que d’un seul décès du COVID-19.   1 649 autres détenus se sont rétablis et 192 ont été testés positifs plus récemment.   Le BOP a géré le risque covid-19 en plaçant les détenus en détention à domicile au cours des six derniers mois, soit 10 p. 100 de leur peine, selon la peine la plus courte.

Le directeur a rejeté la demande de Parnell parce qu’il n’avait pas montré de motifs extraordinaires ou impérieux pour justifier une libération pour raisons humanitaires. Le BOP soutient que COVID-19 n’autorise pas automatiquement un prisonnier à être libéré. Et parce que son appel a assez long, il a reçu le vaccin pfizer à deux coups le 11 janvier et le 10 février 2021.

Le refus du directeur dit qu’aucune des conditions médicales de Parnell n’est à la hauteur du « niveau d’être impérieux et extraordinaire pour justifier le soulagement qu’il demande ». Et le BOP note que lorsque les tribunaux accordent la mise en liberté avec compassion, il y a habituellement un pourcentage plus élevé de temps purgé.

Aucun tribunal ne s’est toutefois encore prononcer sur la requête en libération de Michael Parnell.  Et bien que la documentation ne soit pas déposée dans le district intermédiaire de Géorgie, un dossier de la pétition de Stewart est la preuve que lui aussi cherche à obtenir une libération avec compassion.

Les frères ont chacun réussi à obtenir une audience de preuve pour libérer leurs déclarations de culpabilité et leurs peines. Ces audiences devraient avoir lieu dos à dos, à compter du 24 mai pour Stewart et seront suivies le 27 mai pour Michael.

Le juge de première instance américain Thomas Q. Langstaff présidera les deux audiences, qui se tiendront à la Cour de district des États-Unis pour le district moyen de Géorgie à Albany. C’est le même tribunal de première instance qui a condamné les frères Parnell en 2015.

Il entendra la requête en 2255 visant à libérer chaque défendeur. Il ne s’agit pas d’un « appel direct », mais plutôt d’un « appel collatéral » de l’Habeas Corpus alléguant qu’une erreur a été commise pendant le procès ou la détermination de la peine et ne peut être interjeté qu’après l’épuisement d’autres appels. Il peut comprendre des arguments au sujet d’un avocat inefficace, d’une inconduite dans les poursuites, de preuves nouvellement découvertes ou de modifications substantielles apportées à la loi rétroactivement par la Cour suprême.

La pétition de Stewart Parnell de 2255 fait plusieurs réclamations, notamment :

• Son avocat du tribunal de première instance n’a pas réussi à se déplacer pour un changement de lieu
  Dans leur réponse au gouvernement, les avocats de Parnell affirment que les problèmes avec le lieu allaient au-delà de la « publicité avant le procès défavorable ». Ils ont dit qu’il s’agissait d’une petite collectivité soudée dont l’économie locale était ruinée par l’éclosion de salmonelles « où de nombreux candidats jurés et même ceux qui siégeaient au comité ont admis avoir été directement touchés (financièrement et autrement) par l’industrie de l’arachide ».
• Ihs l’avocat du tribunal de première instance a été infectieux en omettant de frapper pour cause jurés ayant connaissance de décès
  Le gouvernement soutient que Parnell a déjà perdu cette question en appel direct, mais ses avocats affirment que c’est incorrect tant sur le plan juridique que factuel. Ils affirment que « le gouvernement n’apprécie pas pleinement le danger de permettre à un jury ayant connaissance de faits extrajudiciiques très préjudiciables de déterminer le sort d’un défendeur ».

Des arguments similaires sont attendus à l’audience de Michael Parnell.