Des chercheurs de l’Université d’Hiroshima ont mis au point un œuf de poule modifié qui, selon eux, « peut être sans danger pour les personnes allergiques au blanc d’œuf ».
En utilisant la technologie d’édition du génome, les scientifiques ont produit un œuf appelé « OVM-Knockout » qui, selon eux, n’inclut pas ovomucoïde, la protéine qui provoque des allergies au blanc d’œuf.
Le profil d’innocuité alimentaire de l’œuf modifié a été examiné et les résultats ont été publiés dans Toxicologie alimentaire et chimique en avril 2023.
« Pour utiliser des œufs de poule knock-out comme aliment, il est important d’évaluer leur sécurité en tant qu’aliment », a déclaré Ryo Ezaki, professeur adjoint à la Graduate School of Integrated Sciences for Life de l’Université d’Hiroshima à Hiroshima, au Japon.
« Dans cette étude, nous avons examiné la présence ou l’absence d’expression de protéines mutantes, d’insertion de séquences vectorielles et d’effets hors cible chez des poulets assommés par OVM par des nucléases effectrices de type activateur de transcription de platine (TALEN) », a poursuivi Ezaki.
Fournissant un contexte, les chercheurs ont noté que les TALEN sont des enzymes de restriction qui reconnaissent des séquences d’ADN spécifiques et les cassent ou les coupent. Pour développer les œufs modifiés, les chercheurs devaient détecter et éliminer la protéine ovomucoïde dans les blancs d’œufs. Les TALEN ont été utilisés pour cibler un morceau d’ARN appelé exon 1, qui code pour des protéines spécifiques. Les œufs produits à partir de cette technique ont ensuite été testés pour s’assurer qu’il n’y avait pas de protéine ovomucoïde, de protéine ovomucoïde mutante ou d’autres effets hors cible.
L’équipe de recherche a affirmé que les œufs avaient la mutation de décalage de cadre souhaitée (une mutation créée par l’insertion ou la suppression de bases nucléotidiques dans un gène), et a déclaré qu’aucun d’entre eux n’exprimait de protéines ovomucoïdes matures.
Des anticorps ovomucoïdes et anti-ovomucoïdes anti-mutants ont été utilisés pour détecter toute trace de la protéine, mais il n’y aurait eu aucune preuve d’ovomucoïde dans les œufs, ce qui signifie par la suite que les ovomucoïdes mutants ne pouvaient pas créer de nouveaux allergènes.
« D’autres outils d’édition de gènes, tels que CRISPR, ont tendance à avoir des effets de mutagénèse hors cible. Cela signifie que de nouvelles mutations sont provoquées par le processus d’édition de gènes. Cependant, le séquençage du génome entier des blancs d’œufs altérés a montré que les mutations, qui étaient peut-être des effets hors cible, n’étaient pas localisées dans les régions codant pour les protéines », ont expliqué les chercheurs de l’Université d’Hiroshima.
« Les œufs pondus par des poules homozygotes knock-out OVM ne présentaient aucune anomalie évidente. L’albumen ne contenait ni l’OVM mature ni la variante tronquée par OVM », a déclaré Ezaki.
« Les effets potentiels hors cible induits par TALEN chez les poulets knock-out OVM ont été localisés dans les régions intergéniques et des introns. Les vecteurs plasmidiques utilisés pour l’édition du génome n’étaient présents que de façon transitoire et ne s’intégraient pas dans le génome des poulets édités. Ces résultats indiquent l’importance des évaluations de sécurité et révèlent que les œufs pondus par cette poule knockout OVM résolvent le problème d’allergie dans les aliments et les vaccins.
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En ce qui concerne l’avenir, les chercheurs ont déclaré qu’ils continueraient à vérifier le profil de sécurité des œufs modifiés. Ils ont dit que c’est important car certaines personnes sont très allergiques à cette protéine spécifique, ce qui signifie que même de petites quantités d’ovomucoïdes peuvent provoquer une réaction.
À l’heure actuelle, les chercheurs ont déterminé que les œufs knock-out OVM-knockout sont « moins allergènes que les œufs standard et peuvent être utilisés en toute sécurité dans les aliments traités thermiquement que les patients allergiques aux œufs peuvent manger ».
« La prochaine phase de la recherche consistera à évaluer les propriétés physiques et l’aptitude au traitement des ovules knock-out de MVO, et à confirmer leur efficacité par des essais cliniques. Nous continuerons à mener d’autres recherches sur l’application pratique des œufs à allergie réduite », a conclu Ezaki.
