Le maire de Londres, Sadiq Khan, a annoncé son intention de continuer à recevoir des repas scolaires gratuits pour la prochaine année scolaire.
Le financement proposé de 140 millions de livres sterling ferait partie de la politique de repas scolaires gratuits universels, ce qui, selon l’Assemblée de Londres, est une mesure qui peut permettre aux familles londoniennes d’économiser jusqu’à 1 000 £ par enfant.
S’il est mis en œuvre, le nouveau financement verrait les arrondissements se voir offrir 3 £ par repas pour les aider à continuer à livrer les repas à partir de septembre 2024. C’est 18,5 % de plus que le montant qu’ils reçoivent du gouvernement, qui avait précédemment augmenté son financement de 2,41 £ à 2,53 £ par repas cette année à la suite du programme du maire.
Selon les rapports, 287 000 enfants de Londres ont déjà eu accès à des repas scolaires gratuits au cours de l’année scolaire 2023/2024. Le programme avait déjà été introduit en tant que mesure d’urgence l’année dernière pour soutenir les familles aux prises avec la crise du coût de la vie. Il était auparavant prévu qu’il se termine à la fin de l’année académique en 2024.
L’annonce du maire intervient à un moment où 35 % des parents ou des personnes qui s’occupent d’enfants de moins de 18 ans ont déclaré acheter moins de nourriture et de produits essentiels dans le contexte de la crise du coût de la vie.
« Offrir des repas scolaires gratuits a été l’un des moments dont je suis le plus fier en tant que maire, car j’ai vu la différence que cela a fait pour les enfants qui les reçoivent et pour leurs familles. Je suis ravi d’annoncer mon intention de prolonger cette bouée de sauvetage pour les familles pour une autre année », a déclaré Khan.
« Je sais par expérience personnelle à quel point ces repas peuvent faire une différence et c’est fantastique d’entendre les enseignants à quel point les enfants réussissent mieux et aussi à quel point les parents et leurs enfants en ont bénéficié, les parents n’ayant pas à se soucier de la façon de fournir à leurs enfants un repas sain et nutritif pendant la journée d’école. Malheureusement, les Londoniens continuent de lutter contre la crise du coût de la vie et le gouvernement n’intervenant pas pour livrer ces repas, nous avons travaillé dur pour trouver l’argent nécessaire pour fournir ce financement vital pour la prochaine année universitaire », a poursuivi Khan.
Tous les enfants des écoles primaires de Londres recevront des repas scolaires gratuits
Une prolongation de douze mois du programme permettrait à « des centaines de milliers d’enfants » qui ne remplissent pas les conditions requises pour bénéficier de l’aide gouvernementale de recevoir les repas pendant une année supplémentaire.
Selon un rapport réalisé par le Groupe d’action contre la pauvreté des enfants et le Syndicat national de l’éducation, fournir à tous les enfants des repas scolaires gratuits présente un large éventail d’avantages, notamment la sécurité financière et psychologique des parents et l’amélioration de la nutrition et de l’engagement scolaire.
S’exprimant sur la prolongation proposée, la Food Foundation a déclaré qu’elle « accueillait favorablement » les plans et qu’elle estimait que la décision « montre l’importance de notre campagne Feed the Future, que nous menons en partenariat avec sept autres organisations, appelant le gouvernement central à fournir des repas scolaires gratuits aux 900 000 enfants à travers l’Angleterre vivant dans la pauvreté, qui ne sont toujours pas éligibles ».
La directrice exécutive de la Food Foundation, Anna Taylor, a déclaré : « Nous sommes ravis que les élèves des écoles primaires de Londres aient accès à des repas scolaires gratuits pendant une année supplémentaire. Cet investissement contribuera grandement à améliorer la santé, le bien-être, le niveau de scolarité et la fréquentation scolaire des enfants en leur garantissant un repas nutritif et rassasiant chaque jour.
« La poursuite de cette bouée de sauvetage vitale apportera un soulagement considérable à de nombreuses familles au bord de la rupture et soulagera une partie de la pression sur les budgets familiaux serrés. Alors que le potentiel de transformation des repas scolaires gratuits est de plus en plus reconnu au niveau local, nous appelons à l’extension du programme à l’échelle nationale.
Taylor a poursuivi en notant que « des centaines de milliers d’enfants dans le reste du pays vivent dans la pauvreté et pourtant ne sont toujours pas admissibles à un repas scolaire gratuit.
« Chaque enfant mérite sans équivoque d’avoir accès à des aliments sains et nutritifs, quel que soit l’endroit où il vit. À l’approche des élections générales de 2024 et de l’élection du maire de la métropole, nous exhortons tous les partis politiques nationaux et les maires métropolitains à s’engager à faire ce qui est juste et à veiller à ce qu’aucun enfant en Angleterre ne souffre de la faim à l’école », a conclu Taylor.
