Selon les recherches, quitter l’Union européenne (UE) a ajouté en moyenne 210 £ aux factures alimentaires des ménages au cours des deux années précédant la fin de 2021, le Brexit coûtant finalement aux consommateurs britanniques un total de 5,8 milliards de livres sterling.
L’étude intitulée « Barrières non tarifaires et prix à la consommation: preuves du Brexit » a été réalisée par le Centre for Economic Performance (CEP) de la London School of Economics (LSE).
Selon le CEP, les prix globaux des denrées alimentaires ont augmenté de six pour cent, mais il a également révélé que ces augmentations avaient un « impact proportionnellement plus important sur les personnes les plus pauvres ». Les chercheurs ont noté que cela est dû au fait que les ménages à faible revenu consacrent une plus grande part de leur revenu à l’alimentation que les familles plus riches.
Plus précisément, les ménages les plus pauvres ont été touchés par une augmentation de 1,1% du coût de la vie globale induite par le Brexit, tandis que les 10% des ménages les plus riches n’auraient été soumis qu’à une hausse des prix de 0,7%.
Commentant les changements de prix induits par le Brexit, Richard Davies, professeur à l’Université de Bristol et co-auteur de l’étude, a déclaré: « En quittant l’UE, le Royaume-Uni a échangé une relation commerciale profonde avec peu d’obstacles au commerce pour une relation où un large éventail de contrôles, de formulaires et d’étapes sont nécessaires avant que les marchandises puissent traverser la frontière. »
Commerce dans l’UE
En outre, les chercheurs ont examiné en profondeur les « mécanismes à l’origine de la hausse des prix », citant l’UE comme un bloc commercial « profond ».
Expliquant les hausses de prix, le CEP a déclaré que l’UE va au-delà de l’élimination des droits de douane à l’intérieur de ses frontières, car elle minimise également les obstacles non tarifaires (BNT) au commerce.
En janvier 2021, l’accord de commerce et de coopération a été établi pour garantir que le commerce entre le Royaume-Uni et l’UE reste exempt de droits de douane, mais l’étude affirme qu’il « manque de la profondeur de l’UE ».
Impactant le commerce des animaux et des plantes, l’étude explique que l’industrie alimentaire a été forcée de naviguer davantage entre le Royaume-Uni et l’UE après le Brexit. Il s’agit notamment de nouveaux contrôles douaniers complets, de prescriptions en matière de règles d’origine et de mesures sanitaires et phytosanitaires.
Les auteurs de l’étude ont constaté que les obstacles non tarifaires affectaient les prix des denrées alimentaires, la hausse des prix à la consommation n’étant prétendument entraînée que par des produits ayant des obstacles non tarifaires élevés. Le CEP a déclaré qu’il n’y avait pas eu de hausse significative des prix des produits à faible NTB.
Sécurité alimentaire dans un Royaume-Uni post-Brexit
Par conséquent, les exportateurs de l’UE (et/ou les importateurs britanniques) doivent faire face à des coûts plus élevés en raison des nouvelles barrières, ce qui fait que 50 % à 88 % de ces coûts sont répercutés sur les consommateurs.
Le CEP a déclaré que ces changements ont profité aux producteurs nationaux de denrées alimentaires, affirmant qu’ils ont maintenant moins de concurrence des importations européennes. Cependant, l’étude note que les gains pour les entreprises nationales sont compensés par la perte pour les consommateurs nationaux de plus de 1 milliard de livres sterling.
« Les implications politiques sont frappantes: les barrières non tarifaires sont un obstacle important au commerce qui devrait être une préoccupation de premier ordre, au moins au même titre que les droits de douane, pour les décideurs intéressés par les bas prix à la consommation », a déclaré Nikhil Datta, professeur adjoint d’économie à l’Université de Warwick.
Résumant les résultats de l’étude, Davies a déclaré que « les entreprises faisaient face à des coûts plus élevés et répercutaient la plupart de ceux-ci sur les consommateurs ». Bien que, avec l’arrêt de l’étude à la fin de 2021 et l’inflation alimentaire battant toujours des records à l’approche de la fin de 2022, ses consommateurs probables anticipent une lumière au bout du tunnel de l’inflation alimentaire.
