Une nouvelle étude menée auprès de 19 642 consommateurs dans 18 pays a révélé que moins de consommateurs déclarent faire des choix alimentaires sains et durables, dans un contexte de baisse de confiance dans le secteur alimentaire.
Le dernier rapport de l’EIT sur la confiance dans l’alimentation, qui en est à sa sixième année, montre que moins de la moitié (45 %) des Européens déclarent avoir confiance dans les aliments, en ce qui concerne le goût, la sécurité, la santé, l’authenticité et la durabilité de notre système alimentaire.
Le rapport a été élaboré par l’Observatoire des consommateurs alimentaires de l’EIT, qui favorise la transformation vers un système alimentaire plus sain, plus durable et plus résilient en fournissant des informations et des conseils aux consommateurs. EIT Food est soutenu par l’Institut européen d’innovation et de technologie (EIT), un organisme de l’Union européenne (UE), et l’étude a été menée par un consortium de partenaires universitaires paneuropéens.
L’étude a montré que, si les consommateurs sont généralement convaincus que les aliments qu’ils mangent sont sûrs (53 %), ils sont plus sceptiques quant à leur durabilité et à leur santé. Seulement un tiers (36 %) des consommateurs pensent que les aliments qu’ils mangent sont durables, tandis que moins de la moitié (44 %) pensent qu’ils sont sains.
Ce scepticisme à l’égard de la durabilité peut entraîner une baisse de la motivation des consommateurs à essayer activement de mener un mode de vie durable. En 2020, près de huit consommateurs sur 10 (78 %) ont déclaré avoir l’intention de vivre un mode de vie durable, mais ce chiffre a depuis diminué régulièrement pour atteindre 71 %.
En ce qui concerne les choix alimentaires, ce chiffre est encore plus faible : moins de la moitié des consommateurs (49 %) déclarent tenir compte de l’impact environnemental de leur alimentation lorsqu’ils choisissent ce qu’ils vont manger. À titre de comparaison, 51 % en 2020 et 2021 et 48 % en 2022.
Les intentions des consommateurs de manger sainement sont également en baisse depuis quelques années : 56 % des consommateurs déclarent désormais essayer de manger sainement, contre 60 % en 2020 et 2021.
L’étude indique également que ce scepticisme et cette méfiance s’appliquent à l’innovation alimentaire, puisque seulement un tiers des consommateurs (34 %) se disent ouverts aux nouveaux produits alimentaires. Les jeunes consommateurs, cependant, sont beaucoup plus ouverts à l’innovation alimentaire, 44 % des 18-34 ans déclarant être ouverts aux nouveaux produits alimentaires, contre seulement 24 % dans le groupe d’âge des 55+. Cela démontre que la prochaine génération pourrait être beaucoup plus disposée à adopter de nouveaux produits alimentaires conçus pour contribuer à des régimes alimentaires plus sains et plus durables.
Le rapport démontre également une baisse de la confiance des consommateurs dans l’ensemble du secteur alimentaire, en termes de compétence, d’ouverture et de bienveillance des acteurs du secteur alimentaire, tels que les agriculteurs, les fabricants, les autorités, les restaurants et les détaillants.
Les agriculteurs restent le groupe le plus fiable dans le secteur alimentaire, 65 % des consommateurs exprimant leur confiance dans ce groupe. Cependant, cela représente une légère baisse par rapport à l’année précédente (67 %), en raison d’une baisse des croyances sur la compétence des agriculteurs. Les deux tiers (67 %) des consommateurs pensent désormais que les agriculteurs font du bon travail, contre 69 % en 2023 – cependant, cela représente toujours le score le plus élevé de tous les groupes du secteur alimentaire. Les agriculteurs ont également reçu les scores les plus élevés de tous les groupes pour leur ouverture (54 %) et leur démonstration qu’ils se soucient des consommateurs et agissent dans l’intérêt public (53 %).
Les détaillants sont le deuxième groupe le plus fiable, la moitié (50 %) des consommateurs déclarant faire confiance aux détaillants, contre 52 % en 2022.
Les restaurants et les traiteurs ont obtenu un score de 48 %, contre 49 % en 2023. Alors que plus de la moitié des consommateurs sont d’accord pour dire que les restaurants et les services de traiteur font du bon travail (54 %), les consommateurs ne les évaluent pas aussi bien pour leurs démonstrations d’intérêt pour le public (44 %) ou leur ouverture dans la préparation et la vente des aliments (39 %).
Moins d’un sur deux, quant à lui, fait confiance aux fabricants de produits alimentaires ou aux autorités (agences gouvernementales au niveau national et européen). Le rapport montre que seulement 46 % et 45 % des consommateurs déclarent faire confiance aux fabricants de produits alimentaires et aux autorités respectivement – contre 48 % en 2021 – tandis que 27 % et 32 % respectivement se méfient activement d’eux.
De plus, seuls quatre consommateurs sur 10 (38 %) pensent que les fabricants de produits alimentaires se soucient des préoccupations des gens, tandis que seulement 37 % estiment qu’ils sont ouverts et honnêtes sur la façon dont ils préparent et vendent les aliments.
C’était également le cas pour les perceptions des autorités, avec un peu plus d’un tiers des consommateurs estimant que les autorités se soucient et écoutent ce que les gens ordinaires pensent de la nourriture (38 %), ou qu’elles sont suffisamment ouvertes sur la façon dont elles réglementent la production alimentaire (37 %).
« Le secteur alimentaire a été confronté à des défis sans précédent ces dernières années, et continuera de le faire avec le changement climatique fait des ravages sur la production alimentaire. Aujourd’hui, plus que jamais, nous avons besoin d’un partenariat entre le secteur alimentaire et les citoyens européens si nous voulons créer un système alimentaire plus sain et plus durable pour tous. Pour y parvenir, nous devons comprendre et travailler avec les consommateurs pour favoriser la confiance et l’engagement dans l’adoption des innovations alimentaires et la prise de décisions conscientes sur ce qu’il faut manger », a déclaré Sofia Kuhn, directrice des informations et de l’engagement du public chez EIT Food.
« Les consommateurs doivent pouvoir être sûrs que les aliments qu’ils mangent sont à la fois bons pour eux et bons pour la planète. Si nous voulons aider les gens à changer à long terme leur façon de manger, nous avons besoin que le secteur alimentaire travaille avec les consommateurs pour fournir de meilleures informations, options et accès à des régimes alimentaires sains, nutritifs et durables – tout en étant abordables et inclusifs pour tous », a déclaré Klaus G. Grunert, professeur de marketing à l’Université d’Aarhus et responsable de l’Observatoire des consommateurs alimentaires de l’EIT.
