Crédit image : Hort Innovation.
Les scientifiques travaillent avec un producteur d’amandes de l’État de Victoria pour tester une pratique de réaménagement du verger qui réduit l’empreinte carbone de l’industrie aux États-Unis.
Le « recyclage de tout le verger » consiste à ébrécher les arbres et à les incorporer dans le sol du verger avant de planter de nouveaux arbres. Il remplace la pratique traditionnelle consistant à brûler les arbres une fois qu’ils ont été retirés du verger.
Le travail, qui est fourni par Hort Innovation et dirigé par le South Australian Research and Development Institute (SARDI), la branche de recherche du Département des industries primaires et des régions (PIRSA), vise à déterminer si Whole Orchard Recycling peut réaliser des gains environnementaux similaires dans des conditions de croissance australiennes.
L’essai se déroule dans une ferme de Merebin, dans l’État de Victoria, où le recyclage de Whole Orchard a été appliqué à près de trois hectares d’arbres âgés de 30 ans. À cet âge, la productivité du verger commence à diminuer, ce qui indique au producteur qu’il doit être réaménagé.
Le scientifique principal de SARDI, Paul Petrie, a déclaré que les troncs, les branches et les racines des amandiers accumulent des quantités importantes de carbone au cours de leur cycle de vie et que, grâce à ce projet, son équipe cherchera des moyens d’exploiter ce carbone.
« Nous visons à quantifier l’impact de Whole Orchard Recycling sur l’empreinte carbone d’un verger d’amandiers australien, y compris l’impact sur le stockage du carbone et le renouvellement du sol, les émissions de gaz à effet de serre du sol et tout impact sur les arbres nouvellement plantés », a déclaré Petrie.
Petrie a déclaré que les chercheurs évalueront également tous les avantages connexes du recyclage des vergers, tels que la croissance plus rapide des arbres du verger et l’amélioration de l’efficacité de l’utilisation de l’irrigation et de la santé du sol.
Le propriétaire du site d’essai et producteur d’amandes de longue date, Neale Bennett, a déclaré qu’il avait lorgné sur l’émergence de Whole Orchard Recycling en Californie et qu’il souhaitait tester cette pratique ici en Australie.
« Il ne fait aucun doute que nous avons l’obligation de croître de la manière la plus durable possible et qu’il y a toujours place à l’amélioration », a déclaré Bennett. « Nous voulons tous des modèles d’affaires durables et si cela signifie faire les choses différemment, alors je pense que notre industrie a un excellent bilan en matière d’adoption du changement et de l’innovation. »
Le PDG d’Almond Board of Australia (ABA), Tim Jackson, a déclaré que l’essai Orchard Recycling ajoutera une rigueur scientifique aux avantages de Whole Orchard Recycling dans les conditions australiennes. Il aidera à mettre en œuvre des programmes de réaménagement des vergers et à quantifier les attentes en matière de culture du carbone, de changements dans la santé des sols, d’efficacité de l’utilisation de l’irrigation et d’amélioration de la productivité.
« Les résultats du recyclage sur les sols californiens ont été largement adoptés et contribuent aux aspirations à long terme de l’industrie à devenir au moins neutre en carbone », a déclaré Jackson. « Les producteurs d’amandes s’efforcent d’adopter les pratiques les plus durables disponibles et cet essai est un autre exemple de cet engagement. »
Byron de Kock, responsable de la recherche et du développement chez Hort Innovation, a déclaré qu’une réduction des déchets agricoles et de production et l’amélioration de l’efficacité potentielle de l’utilisation de l’eau et des nutriments ont été identifiées comme Priorités en matière de R&D pour l’industrie australienne de l’amande.
« Les amandes sont l’une des exportations les plus lucratives et les plus populaires de l’Australie avec des marchés dans des régions telles que l’Asie, l’Europe et le Moyen-Orient », a-t-il déclaré. « De plus en plus, la durabilité est à l’avant-garde des pratiques commerciales horticoles, car les consommateurs et les investisseurs aiment voir les références en matière de durabilité des produits dans lesquels ils achètent et investissent, et l’industrie de l’amande ne fait pas exception. »
