Des chercheurs de l’Université de Göteborg ont étudié 10 000 kilomètres de côtes et trouvé vingt espèces de laitue de mer.
Les macroalgues vertes du genre Ulva, également connues sous le nom de laitue de mer, sont presque omniprésentes dans la région de la mer Baltique et peuvent être trouvées des eaux atlantiques jusqu’à la baie de Botnie dans la mer Baltique. La laitue de mer se reproduit facilement et grandit rapidement, ce qui la rend attrayante pour une industrie aquacole en expansion et une économie bleue.
Des recherches sont en cours en Suède et à l’étranger pour l’utilisation de la laitue de mer dans l’industrie alimentaire et pour différentes applications biochimiques.
Il existe plusieurs espèces, mais jusqu’à présent, on ne savait pas combien il y en avait et auparavant seule une poignée avait été identifiée, a déclaré Sophie Steinhagen, chercheuse au laboratoire marin de Tjärnö.
Espèces envahissantes identifiées
« Nous avons étudié la diversité biologique de la mer Baltique, du Kattegatt et du Skagerak en prélevant un grand nombre d’échantillons de laitue de mer dont nous avons ensuite procédé à une analyse ADN. Nous avons trouvé 20 espèces et sous-espèces uniques. Trois d’entre eux sont des espèces envahissantes qui ont trouvé leur chemin ici de diverses manières.
Les chercheurs ont également trouvé des espèces complètement nouvelles de laitue de mer dans les eaux suédoises qui n’avaient pas encore été décrites scientifiquement. Certains d’entre eux semblent ne pousser que dans la mer Baltique.
La capacité de suivre les espèces envahissantes aidera à propulser le développement de l’industrie de l’aquaculture des algues, a-t-elle déclaré à Soya75.
« L’importance de cette enquête est significative »a-t-elle dit. « La culture de la laitue de mer comme source de nourriture est une industrie en croissance rapide, et les espèces étrangères risquent d’être propagées par simple ignorance. Pour maintenir et protéger des écosystèmes précieux le long des côtes, il est important de savoir quelles espèces y poussent et de ne pas introduire de nouvelles espèces qui risquent de concurrencer les espèces indigènes.
Cultiver la bonne espèce au bon endroit
« Notre étude montre que la méthode actuelle d’identification des espèces, qui se fait souvent en regardant l’apparence des algues vertes, est insuffisante pour identifier la distribution des différentes espèces. Nous n’avons pas été en mesure de voir l’étendue réelle de la diversité biologique. »
L’inventaire a permis de découvrir de nombreuses nouvelles espèces, des informations qui peuvent être précieuses lorsque la culture des laitues de mer est lancée dans de nouveaux endroits le long de la côte. Il est important de cultiver les bonnes espèces au bon endroit pour éviter le risque d’impact sur la diversité, a expliqué Steinhagen.
« Ces nouvelles connaissances nous permettent de développer des méthodes pour maintenir les espèces uniques de laitue de mer le long d’une côte spécifique. Notre enquête peut également aider lors de la rédaction de règlements liés aux espèces envahissantes qui ne devraient pas être utilisées en aquaculture si elle doit être durable.
Elle a ajouté que les observations de l’étude fournissent également une base pour la sélection des souches. C’est important pour le développement du secteur, a-t-elle expliqué, car cela permettra aux producteurs de choisir des variétés plus rapides à cultiver. Cela permettra aux producteurs de cibler de multiples utilisations et applications de produits finis dans l’industrie des aliments et des boissons.
« Toutes les algues sont connues pour leur profil de saveur umami et leur teneur élevée en minéraux et en vitamines, mais nous pourrions choisir des variétés avec un profil plus élevé en protéines ou en acides aminés. »
« En connaissant la répartition des espèces de laitue de mer envahissantes et indigènes, nous pouvons exclure les espèces envahissantes des efforts de culture afin de protéger nos précieux écosystèmes marins. En connaissant les marges de répartition et les schémas de répartition des espèces indigènes, nous pouvons sélectionner les souches qui s’adaptent le mieux aux environnements respectifs et jettent les bases des efforts de reproduction. Sélectionner et sélectionner les variantes les plus performantes et adaptées à l’écosystème respectif est un élément essentiel de la future industrie des algues marines dans l’UE. »
Des solutions de capacité d’écloserie sont nécessaires
Une écloserie solide de semis viables, quant à elle, est souvent un goulot d’étranglement pour l’agriculture à grande échelle. C’est parce qu’avant d’être attachée et cultivée sur des cordes en mer, les algues sauvages sont envoyées dans une écloserie où elles sont stimulées dans des réservoirs d’eau.
« Nous étudions également comment contrôler le cycle de vie des différentes espèces de laitue de mer pour des techniques d’alevinage saines afin de soutenir l’indépendance des industries par rapport aux stocks naturels », a-t-il ajouté., a ajouté M. Steinhagen.
Référence
« L’identification moléculaire de l’algue verte omniprésente Ulva révèle une biodiversité élevée, une crypticité et des espèces envahissantes in la région Atlantique-mer Baltique »
Recherche sur les algues
https://doi.org/10.1016/j.algal.2023.103132
