Le 1er octobre, les consommateurs qui font partie du Programme d’aide nutritionnelle supplémentaire (SNAP) recevront une augmentation annuelle record de 21,03 % des prestations d’aide alimentaire. Sans compter les fonds supplémentaires qui ont été fournis dans le cadre de l’aide en cas de pandémie, ceux qui sont admissibles verront une augmentation de 36,24 $ par personne, par mois ou de 1,19 $ par jour.
Ce changement a été apporté après que l’USDA a procédé à une réévaluation du Plan alimentaire économe qui a été utilisé pour calculer les avantages depuis 1975.
Comme l’a ordonné le Congrès dans le projet de loi agricole de 2018 – et conformément au décret du président Joe Biden du 22 janvier – l’USDA a mené un examen axé sur les données du plan alimentaire économe. L’ajustement des coûts qui en résulte est la première fois que le pouvoir d’achat du régime change depuis son introduction en 1975, reflétant des changements notables dans le marché des aliments et la situation des consommateurs au cours des 45 dernières années.
Dans sa réévaluation, l’USDA a déclaré qu’il était motivé par les dernières données disponibles sur les quatre facteurs clés identifiés dans la loi agricole de 2018: les prix actuels des aliments, ce que les Américains mangent généralement, les conseils alimentaires et les nutriments contenus dans les produits alimentaires. Par exemple, le plan révisé comprend plus de poisson et de légumes rouges et oranges pour s’aligner sur les recommandations des Dietary Guidelines for Americans, 2020-2025. De plus, le plan a été calculé à l’aide de données d’achat mises à jour – recueillies dans les magasins par rapport aux autodéclarations par les ménages – afin de refléter le prix actuel des aliments sur le marché actuel. Le plan d’alimentation économe révisé comprend également une augmentation modeste des calories pour refléter les dernières données et soutenir un mode de vie actif.
« Un plan d’alimentation économe modernisé est plus qu’un engagement en faveur d’une bonne nutrition – c’est un investissement dans la santé, l’économie et la sécurité de notre pays », a déclaré le secrétaire à l’Agriculture, Tom Vilsack. « Veiller à ce que les familles à faible revenu aient accès à une alimentation saine aide à prévenir les maladies, à soutenir les enfants en classe, à réduire les coûts des soins de santé et plus encore. Et l’argent supplémentaire que les familles dépenseront pour l’épicerie contribue à la croissance de l’économie alimentaire, créant ainsi des milliers de nouveaux emplois.
L’USDA a déclaré que le plan d’alimentation économe 2021 met les aliments sains à la portée des familles SNAP. Des preuves récentes montrent systématiquement que les niveaux de prestations sont trop bas pour assurer une alimentation réaliste et saine, même si les ménages contribuent leurs propres fonds à l’épicerie. Une étude de l’USDA publiée plus tôt cet été a révélé que près de neuf participants SNAP sur 10 ont déclaré faire face à des obstacles à l’obtention d’une alimentation saine, l’obstacle le plus courant étant le coût des aliments sains. Ces résultats ont été repris lors de séances d’écoute organisées par l’USDA avec un large éventail d’intervenants du Plan alimentaire économe.
La nouvelle de l’augmentation des prestations SNAP a été bien accueillie dans l’ensemble de l’industrie alimentaire. Jennifer Hatcher, directrice des politiques publiques et vice-présidente principale des relations gouvernementales du Food Marketing Institute (FMI), a déclaré: « L’industrie de l’épicerie est fière de s’associer au département de l’Agriculture des États-Unis (USDA) dans le cadre du partenariat public-privé le plus réussi des 50 dernières années – distribuer les prestations d’aide alimentaire de la manière la plus efficace, la plus abordable et la plus sûre à chaque communauté du pays.
« En tant que partenaires privés du gouvernement pour assurer le rachat efficace des avantages SNAP dans toutes les collectivités du pays, les détaillants sont impatients de continuer à maintenir et à tirer parti des succès du programme SNAP. »
Molly Pfaffenroth, directrice principale des relations gouvernementales de la National Grocer’s Association, a déclaré: « Les épiciers communautaires indépendants jouent un rôle essentiel dans le soutien de leurs communautés grâce au partenariat public-privé de SNAP, qui a un impact positif sur les économies locales, comme en témoigne la dernière étude d’impact économique de NGA. La mise à jour du Plan d’alimentation économe annoncée cette semaine est attendue depuis longtemps et constitue une étape importante pour offrir aux familles un meilleur accès à des aliments nutritifs.
