Des lignes directrices d’hygiène pour contrôler listeria monocytogenes pendant la production de légumes congelés ont été publiées.
Les travaux ont commencé après une épidémie liée au maïs sucré congelé produit par Greenyard en Hongrie. L’incident a rendu malades au moins 54 personnes atteintes de listériose en Australie, en Finlande, en Suède, au Danemark, en Autriche et au Royaume-Uni. Il y a eu 10 décès de 2015 à 2018. C’était la première fois qu’une épidémie de listériose en Europe était liée à des légumes surgelés rapidement.
PROFEL, l’Association européenne des industries de transformation des fruits et légumes, sensibilise actuellement le public au nouveau document. L’objectif est d’assurer la sécurité des consommateurs en conseillant les entreprises de congélation de légumes sur la façon de contrôler listeria dans la production de légumes surgelés rapides et en fournissant aux clients d’entreprise à entreprise et d’entreprise à consommateur des informations sur la façon dont les légumes congelés devraient être stockés, décongelés et préparés.
Les recommandations couvrent les bonnes pratiques et les programmes préalables, le point de contrôle critique de l’analyse des dangers (HACCP), l’échantillonnage environnemental et la communication des risques à l’égard des utilisateurs. Il comprend la production et la gestion de la salubrité des aliments des légumes surgelés rapides, à partir de la réception des matières premières et se terminant par des produits finis emballés.
Approbation de l’UE
Les articles peuvent être vendus sous forme de produits simples ou mélangés avec d’autres légumes surgelés ou combinés à d’autres produits tels que le riz, les pâtes, la sauce, le poisson ou la viande congelés rapidement.
Les lignes directrices ont été approuvées dans la section sécurité biologique de la chaîne alimentaire du Comité permanent des plantes, des animaux, des aliments pour animaux et des aliments pour animaux en novembre. Lors d’une réunion du groupe en octobre, les Pays-Bas et la Lettonie avaient demandé plus de temps pour examiner les changements apportés avec leurs experts.
Ils ont été préparés par le secteur européen des légumes surgelés avec l’Université de Gand ainsi que par la Commission européenne et les États membres. La consultation comprenait également copa Cogeca, l’Association des aliments réfrigérés, EuroCommerce, FoodDrinkEurope, Freshfel et BEUC.
Les essais de défi sur différents légumes congelés ont démontré la croissance de Listeria monocytogenes pendant le dégivrage et l’entreposage dans un réfrigérateur.
Les légumes congelés, blanchis et non blanchis, doivent être considérés comme non prêts à manger (TRNE). Les lignes directrices recommandent que des instructions claires sur la cuisson, le dégivrage et l’entreposage soient communiquées aux consommateurs et aux clients de B2B. La communication et l’information sur les risques à l’égard des utilisateurs de légumes surgelés rapidement doivent indiquer clairement l’utilisation appropriée pour éviter d’éventuels abus.
Michael Mayntz, président de PROFEL, a déclaré : « Ces lignes directrices sont une véritable étape importante pour les entreprises de congélation de légumes et démontrent l’engagement du secteur à rendre nos aliments encore plus sûrs. Ils soutiennent les entreprises qui peuvent les utiliser comme point de départ pour leurs propres systèmes de gestion de la salubrité des aliments, leurs bonnes pratiques et les principes du HACCP.
Des modifications législatives?
Parallèlement, le dernier atelier du Laboratoire de référence de l’Union européenne (EURL) et des Laboratoires nationaux de référence (LNR) de Listeria monocytogenes a discuté en début d’année d’une révision de la réglementation des critères microbiologiques (2073/2005).
Ces règles comprennent 100 limites d’unité de formation de colonies par gramme dans les aliments prêts-à-manger (RTE) incapables de soutenir la croissance de Listeria monocytogenes pendant la durée de conservation.
Toutefois, il existe des différences d’interprétation entre les États membres quant à la façon dont le fabricant démontre que listeria ne dépasse pas la concentration autorisée dans les produits. En outre, certaines flambées ont été causées par des produits conformes à la loi.
Une idée à l’étude est que les aliments RTE ne devraient pas contenir de Listeria pendant leur durée de conservation. Les experts cherchent des moyens d’exempter une usine pour tenter de clarifier l’interprétation de la loi. Certaines mesures augmenteraient les coûts pour les entreprises et entraîneraient probablement davantage de demandes aux laboratoires pour étudier la croissance de listeria dans les aliments.
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