Les scientifiques en chef de la FAO et de l’OMS ont souligné le rôle de la science dans le maintien de la sécurité alimentaire tout en soulignant l’importance de la technologie lors d’un webinaire plus tôt cette semaine.
L’événement virtuel a été organisé par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour marquer la troisième Journée mondiale de la sécurité sanitaire des aliments.
Le Directeur général de la FAO, QU Dongyu, et le Directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ont donné des messages vidéo lors de la session auxquels plus de 600 personnes ont assisté.
« Personne ne devrait mourir en mangeant de la nourriture. Ce sont des décès évitables. Lorsque la sécurité alimentaire est améliorée, nous réduisons la faim, la malnutrition et la mortalité infantile. Les enfants manquent moins de jours à l’école, les adultes augmentent leur productivité et la pression sur les systèmes de santé est réduite », a déclaré Ghebreyesus.
Comprendre les risques et les dangers
Soumya Swaminathan, scientifique en chef à l’OMS, a déclaré que la science était essentielle à la sécurité sanitaire des aliments.
« Il est important de comprendre la nature et le niveau des dangers dans la chaîne alimentaire, car vos interventions pour assurer la salubrité des aliments dépendent de la compréhension, qui aura le plus d’impact sur la réduction du risque », a-t-elle déclaré.
« Par exemple, les dangers microbiologiques peuvent se multiplier ou diminuer et les risques pour les consommateurs dépendent de l’exposition au moment où l’aliment atteint le point de consommation. En revanche, les niveaux de dangers chimiques demeurent généralement constants une fois introduits dans l’aliment.
« L’une des priorités de l’OMS est d’aider les États Membres à prendre des décisions fondées sur des données probantes en matière de gestion des risques. Les avis scientifiques fournis par l’OMS et la FAO au Codex sont essentiels à l’élaboration de normes internationales en matière de sécurité sanitaire des aliments.
Swaminathan a déclaré que lors de l’examen d’un problème, il est important de comprendre ce qu’il est, où il se trouve et le fardeau du problème.
« Tous les pays ne disposent pas de bons systèmes de données pour saisir cela, de sorte que l’un de nos objectifs a été de renforcer les systèmes d’information et de données sur la santé afin que les pays puissent commencer à saisir des données sur ce qui arrive à leurs populations. Nous devons ensuite comprendre la nature des risques et où la contamination peut se produire », a-t-elle déclaré.
Le rôle de la technologie mis en avant
Le séquençage du génome entier devrait être utilisé plus largement dans la sécurité alimentaire, selon Swaminathan.
« Nous savons qu’en séquençant le contaminant et en téléchargeant les séquences dans des bases de données publiques, les scientifiques du monde entier seront mieux placés pour être en mesure de suivre et d’estimer quels agents pathogènes causent des problèmes et de suivre l’origine de certains de ces contaminants. WGS est devenu plus largement disponible, mais il est encore limité dans de nombreux pays. L’une des leçons de la pandémie est que nous devons investir dans la science de laboratoire, la formation d’experts en bioinformatique et la biologie moléculaire », a-t-elle déclaré.
« Nous avons besoin de cibles et d’indicateurs explicites pour mesurer les progrès, car nous savons tous que ce qui ne peut pas être mesuré ne peut pas être géré et que la mesure du rendement, des résultats et de l’impact est importante pour tout programme. Ces indicateurs aident les pays, lorsqu’ils s’auto-évaluation, à identifier les forces et les faiblesses ainsi qu’à mesurer les améliorations.
Ismahane Elouafi, scientifique en chef à la FAO, a mentionné la stratégie de sécurité alimentaire de l’agence qui est en cours d’élaboration et le Guide d’évaluation des risques microbiologiques pour les aliments récemment publié, qui fournit un cadre pour évaluer le risque de dangers microbiologiques à l’aide de différentes techniques.
« Les technologies nouvelles et émergentes ont un rôle croissant à jouer dans la production alimentaire, le traitement post-récolte, la transformation, l’emballage et le traitement sanitaire. L’une des technologies majeures que nous devons utiliser correctement est le séquençage du génome entier et l’édition de gènes. Wgs nous permet de mieux comprendre dans la surveillance épidémiologique, les tests alimentaires, la surveillance et les enquêtes sur les épidémies, mais nous devons faire plus. Nous avons besoin de politiques et de réglementations pour fournir un meilleur environnement afin d’utiliser ces technologies pour nous protéger et accroître la sécurité de nos systèmes alimentaires », a déclaré Elouafi.
« Nous devons utiliser davantage d’intelligence artificielle, de chaînes de blocs et d’emballages intelligents qui peuvent garantir que les aliments sont authentiques, sûrs et de bonne qualité, du niveau de la ferme au consommateur.
« Nous sommes à une époque où nous avons la capacité de recueillir et d’analyser des mégadonnées et de relier les différentes choses. Nous n’avions pas ce pouvoir il y a 10 ans. La dernière technologie que je veux mentionner est la nanotechnologie. Nous sommes capables de voir et de changer des choses qui sont très petites. La viande cellulaire et les produits laitiers cultivés en laboratoire sont de nouvelles technologies dans lesquelles nous devons investir davantage, les mettre en perspective et fournir le filet de sécurité, les bonnes politiques et les bonnes connexions.
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