Le Fresh Produce Procurement Reform Act, une loi visant à accroître l’approvisionnement de l’USDA en fruits et légumes frais, est présenté au Congrès à la grande joie de l’industrie par l’un des démocrates les plus puissants de la Chambre des représentants des États-Unis.
La présidente du Comité des crédits de la Chambre, Rosa DeLauro, D-CT, a présenté le projet de loi qui obligerait l’USDA à s’associer aux producteurs, aux distributeurs et aux centres alimentaires pour fournir des fruits et légumes frais cultivés aux États-Unis à des organisations communautaires telles que des écoles, des garde-manger locaux et des organisations de jeunesse, tout en donnant la priorité aux agriculteurs et entités socialement défavorisés, aux inégalités alimentaires régionales et aux systèmes alimentaires locaux et régionaux.
« En plus de créer la plus grande crise de santé publique et économique depuis une génération, la pandémie de COVID a exploité la crise nutritionnelle de notre pays et a mis en évidence la nécessité de renforcer la résilience des systèmes alimentaires locaux et régionaux », a déclaré le représentant DeLauro..
« Tout au long de 2020, le programme Farmers to Families Food Box de l’USDA a réussi à relier les fruits et légumes sains des agriculteurs de notre pays aux familles affamées qui en avaient le plus besoin. J’ai vu de la gratitude sur les visages de tant de familles alors que j’aidais à distribuer des boîtes de la ferme Harrison Hill de Ceccarelli à l’école secondaire Common Ground dans mon district. Beaucoup d’entre eux diront que jamais auparavant ils n’avaient eu accès à des produits frais de si haute qualité. »
« C’est pourquoi j’ai été déçu par la décision du secrétaire Vilsack de mettre fin au programme », a ajouté DeLauro.
« À mon avis, le programme aurait dû être renforcé et poursuivi afin d’apporter des aliments plus sains aux familles et d’investir dans nos producteurs locaux et nos producteurs de cultures spéciales, qui ne bénéficient traditionnellement pas des soutiens de l’USDA en matière de produits de base. Le projet de loi abandonnerait le modèle d’appel d’offres à faible coût de l’USDA et exigerait plutôt que la priorité soit donnée aux systèmes alimentaires locaux et aux inégalités régionales. Ce projet de loi est une première étape importante pour tirer parti des achats alimentaires de l’USDA afin de mener d’importantes réformes dans l’ensemble de notre système alimentaire. »
En outre, le puissant président du Comité des crédits de la Chambre siège au Comité directeur et politique démocratique. DeLauro préside également les sous-comités du travail, de la santé et des services sociaux et des crédits de l’éducation, où elle aide à superviser les investissements de notre pays dans l’éducation, la santé et l’emploi. DeLauro préside également le caucus de la Chambre sur la salubrité des aliments.
Sonny Perdue, l’ancien secrétaire à l’Agriculture, a fait progresser le programme Farmers to Family en réponse à la pandémie en vertu de l’autorisation de la loi CARES avec le programme d’aide alimentaire au coronavirus (CFAP) financement.
Vilsak a mis fin à Farmers to Family à compter du 30 avril. Il a déclaré que les boîtes de produits frais de l’USDA seraient livrées jusqu’à ce mois-ci, septembre 2021. avec le financement du Programme d’aide alimentaire d’urgence (TEFAP).
Le programme de l’administration Trump avait des achats de l’USDA Les produits cultivés aux États-Unis, la viande et les produits laitiers pour les boîtes alimentaires qui ont été distribuées à l’échelle nationale aux personnes dans le besoin. Il a aidé l’industrie des produits frais, dont les marchés traditionnels ont été touchés par la pandémie de COVID-19. S’il est adopté, le projet de loi DeLauro poursuivrait la livraison de boîtes de fruits et légumes aux personnes dans le besoin dans le nouveau budget fédéral. année qui commence le 1er octobre.
Pas plus tard que la semaine dernière, le Bipartisan Policy Center a publié un rapport appelant l’USDA et le Congrès à « mettre davantage l’accent sur l’approvisionnement en fruits et légumes frais dans les programmes de distribution alimentaire de l’USDA » afin d’améliorer la qualité de l’alimentation et de respecter les directives diététiques pour les Américains.
L’annonce de DeLauro intervient en conjonction avec la conférence de Washington de la United Fresh Produce Association de cette semaine. L’organisation de lobbying pour les producteurs de produits frais a été créée en 1904.
« Nous savons que la demande de fruits et légumes frais est élevée dans les sites d’alimentation d’urgence à travers le pays, mais l’infrastructure d’approvisionnement de l’USDA n’est pas conçue pour acheter et distribuer une grande variété de fruits et légumes frais », a déclaré Tom Stenzel, président et chef de la direction de la United Fresh Produce Association.
« Nous remercions le représentant DeLauro d’avoir reconnu l’occasion extraordinaire de lutter contre l’insécurité nutritionnelle en exploitant la chaîne d’approvisionnement existante en produits frais pour répondre aux besoins de la communauté. »
Dans un communiqué, United Fresh Produce (UFP) a déclaré que le projet de loi DeLauro « donnera à l’USDA les outils dont il a besoin pour utiliser pleinement la chaîne d’approvisionnement des produits frais pour approvisionnement en fruits et légumes à ceux qui en ont besoin ».
L’UFP a ajouté que la législation établissait « un nouveau mécanisme » permettant à l’USDA d’acheter une grande variété de fruits et légumes frais américains. pour la distribution aux personnes dans le besoin en partenariat avec des organismes communautaires à but non lucratif.
Avec United Fresh, le Fresh Produce Procurement Act est soutenu par une large coalition d’agriculture, de nutrition et de santé publique, ainsi que par des organisations au service de la communauté qui comprennent les Boys & Girls Clubs of America, la National Sustainable Agriculture Coalition, l’American Heart Association, Save the Children, The Common Market, le National Center for Appropriate Technology, le Community Action Partnership of Orange County, CA et le garde-manger du Conseil religieux de la région de Des Moines.
« Même avant la pandémie, les clubs garçons et filles locaux de partout au pays opéraient en première ligne, aidant à faire face aux répercussions de l’insécurité alimentaire dans les collectivités. Pendant la COVID-19, nous avons vu ce problème s’intensifier considérablement, ce qui rend encore plus difficile pour les enfants et les familles en Amérique de s’épanouir », a déclaré Jim Clark, président et chef de la direction de Boys & Girls Clubs of America. « Chaque jour, je suis impressionné par les façons novatrices dont les Clubs Garçons et Filles et d’autres organisations au service des jeunes se sont mobilisés pour distribuer de la nourriture, donnant accès à des repas nutritifs et à des produits frais. Nous félicitons une fois de plus la députée DeLauro d’avoir défendu des initiatives critiques de lutte contre la faim par le biais de la Loi sur l’approvisionnement en produits frais de 2021. Nos clubs sont prêts et déterminés à faire tout ce qu’il faut pour s’assurer que les besoins essentiels des jeunes sont satisfaits, afin qu’ils puissent se concentrer sur l’école, développer de nouvelles compétences et s’amuser.
« Un aspect positif de la pandémie de COVID-19 est qu’elle a mis en évidence la résilience et la capacité des systèmes alimentaires communautaires à répondre aux urgences de manière innovante », a déclaré Wes King, spécialiste principal des politiques à la National Sustainable Agriculture Coalition.. « Pendant des années, les petits agriculteurs et les défenseurs ont souligné le rôle que jouent les systèmes alimentaires communautaires pour fournir aux personnes dans le besoin un accès à des fruits et légumes frais sains et culturellement appropriés. La Loi de 2021 sur la réforme de l’approvisionnement en produits frais vise à intégrer cette réalité et les leçons apprises grâce aux efforts de réponse à la pandémie de l’USDA dans les efforts en cours du ministère pour lutter contre la nutrition et l’insécurité alimentaire. La National Sustainable Agriculture Coalition (NSAC) félicite la représentante Rosa DeLauro, D-CT, d’avoir présenté cette législation en temps opportun et se réjouit de travailler avec elle et le Congrès pour faire avancer cette importante proposition.
« Nous sommes heureux de soutenir la députée DeLauro dans son travail visant à améliorer l’accès aux aliments nutritifs pour les enfants et les familles dans les zones rurales d’Amérique », a déclaré Trevor Moe, directeur principal de Save the Children. « 87 pour cent des comtés où les taux d’insécurité alimentaire sont les plus élevés sont ruraux. Les programmes de nutrition actuels sont mal desservis par l’Amérique rurale. Ce projet de loi est un pas vers des systèmes alimentaires plus nutritifs dont les familles rurales ont besoin.
« S’appuyer sur les chaînes d’approvisionnement locales pour soutenir les programmes d’alimentation d’urgence offre une opportunité de centrer la qualité, la pertinence culturelle et la nutrition – des facettes qui ne sont pas souvent associées aux réponses d’alimentation d’urgence », a déclaré Haile Johnston, cofondateur de The Common Market, un distributeur alimentaire régional à but non lucratif responsable de la livraison de près de 1 million de boîtes alimentaires locales aux communautés des régions du centre de l’Atlantique et du Sud-Est en réponse à la COVID-19 l’année dernière. « Offrir des aliments frais, riches en nutriments et culturellement appropriés est essentiel à un effort d’intervention d’urgence équitable, offrant stabilité et dignité aux bénéficiaires pendant une période de grande incertitude et de perte. »
« Dans notre communauté, le chômage est encore plus de deux fois plus élevé qu’avant la pandémie, deux millions de personnes dans notre État ont récemment perdu toutes les prestations de chômage, le moratoire sur les expulsions expirera bientôt, la dette personnelle est à un niveau record et le coût inflationniste de la nourriture a un impact dramatique sur les familles à faible revenu », a déclaré Mark Lowry, directeur du Partenariat d’action communautaire du comté d’Orange. CA. « Bien que la demande d’aide alimentaire demeure élevée, l’attention portée à la satisfaction de ce besoin s’est estompée. Le soutien de bonne taille du gouvernement fédéral, du gouvernement de notre comté et des villes locales au début de notre réponse à la catastrophe COVID s’est largement évaporé. Nous devons répéter que la COVID n’est pas terminée et que les impacts financiers de la COVID ne sont certainement pas terminés. La députée DeLauro est depuis longtemps une championne des familles que nous servons, et nous applaudissons son leadership dans son travail pour obtenir des fruits et légumes frais supplémentaires afin de satisfaire les besoins nutritionnels des familles vulnérables à travers l’Amérique.
« Les produits frais demeurent l’un des produits les plus demandés, sinon le plus demandé, de notre réseau de garde-manger », a déclaré Matt Unger, CHEF DE LA DIRECTION du Garde-manger du Conseil religieux de la région de Des Moines. « Bien que de nombreux programmes aient aidé les gens à répondre à leurs besoins nutritionnels grâce à la pandémie, plusieurs de ces programmes ont pris fin ou touchent à leur fin. Malheureusement, tous les problèmes qui ont conduit au problème de l’insécurité alimentaire auquel nous sommes confrontés à l’échelle nationale avant la pandémie existe toujours. Alors que les personnes confrontées à des insécurités alimentaires visent à répondre à leurs besoins nutritionnels, nous savons que les obstacles à l’accès aux produits frais sont parmi les plus difficiles auxquels ils sont confrontés, ce qui fait d’un programme comme celui-ci, qui n’existe pas aujourd’hui, une voie de soutien essentielle.
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