— AVIS —
Au cours de mon séjour chez Marler Clark, j’ai eu la chance d’être témoin et de travailler sur certaines des éclosions de maladies d’origine alimentaire les plus tragiques et les plus troublantes que notre cabinet ait connues.
Voici quelques-unes des éclosions récentes, particulièrement alarmantes – dont certaines auxquelles j’ai participé de manière intensive – présentées sans ordre particulier :
- Les éclosions d’aliments pour bébés : pénurie de préparations pour nourrissons et compote de pommes à la cannelle contaminée par le plomb
La crise des préparations pour nourrissons de 2022 a eu un impact durable sur les soignants à l’échelle nationale. Tout a commencé par une enquête de la FDA, déclenchée par des rapports établissant un lien entre les préparations en poudre pour nourrissons fabriquées par Abbott Nutrition et des infections graves chez les enfants. La FDA a effectué une inspection sur place de l’usine d’Abbott à Sturgis, dans le Michigan, et a découvert des conditions insalubres, y compris la présence de la bactérie Cronobacter sakazakii. En réponse, Abbott a volontairement rappelé les produits concernés, ce qui a entraîné des conséquences immédiates et de grande portée. Une grave pénurie de préparations pour nourrissons a balayé le pays, causant beaucoup d’inquiétude et de détresse chez les parents et les soignants. Des communautés de soutien en ligne, comme le groupe Facebook « Baby Formula Search and Swap : Parents Helping Parents », ont vu le jour, et des plateformes telles que « Find my Baby Formula » ont été créées pour suivre et alerter les utilisateurs sur la disponibilité des préparations pour nourrissons. L’administration Biden-Harris a notamment pris des mesures pour remédier à cette pénurie sans précédent de préparations pour nourrissons, soulignant la gravité et l’impact général de la situation. Tragiquement, cette épidémie a coûté la vie à deux nourrissons.
L’épidémie de 2023 liée à la compote de pommes à la cannelle des marques WanaBana, Schnucks et Weis a attiré l’attention en raison de la découverte alarmante de niveaux extrêmement élevés de plomb dans leurs produits. Le plomb présente de graves risques pour la santé, en particulier pour les enfants. Même des concentrations infimes, aussi faibles que 0,035 partie par million (ppm), pourraient avoir un impact sur l’intelligence et le comportement des enfants, selon l’Organisation mondiale de la santé. Une exposition élevée au plomb peut causer des dommages irréversibles au cerveau et au système nerveux central, entraînant le coma et la mort. L’enquête de la FDA et les tests d’échantillons subséquents ont révélé des niveaux de plomb dans la purée de pommes de 2,18 ppm, dépassant de plus de 200 fois la limite maximale recommandée. Austrofood, le producteur de la compote de pommes, a reconnu que la cannelle de Negasmart était la source probable de la contamination. L’un des échantillons de cannelle a révélé une concentration de plomb exceptionnellement élevée de 5 110 ppm. Dans un développement plus récent, le 5 janvier, la FDA a détecté du chrome, un autre contaminant métallique, dans la cannelle d’Austrofood, mesurant à 1201 et 531 ppm. Cette éclosion en cours a touché au moins 86 personnes jusqu’à présent, pour la plupart des nourrissons et des enfants. En plus des 86 cas confirmés par les Centers for Disease Control and Prevention, 209 cas probables et 26 cas suspects ont été signalés. De plus, au 8 janvier, la Food and Drug Administration avait reçu 87 plaintes/rapports confirmés d’événements indésirables liés à la compote de pommes à la cannelle. Certains de ces rapports se chevauchent avec les chiffres du CDC, de sorte que les chiffres ne doivent pas être additionnés.
- L’épidémie de listériose la plus meurtrière au monde
En 2017 et 2018, l’Afrique du Sud a été confrontée à l’épidémie de listériose la plus importante et la plus meurtrière au monde. Le ministre de la Santé a identifié le ponny de Tiger Brands – un produit de viande transformé prêt à manger – comme étant le coupable et a ordonné un rappel immédiat en décembre 2017.
Cette épidémie a touché plusieurs provinces sud-africaines, le Gauteng signalant 58 % des cas, principalement chez les femmes âgées de la naissance à 93 ans. Entre janvier 2017 et juillet 2018, 1 060 cas ont été signalés et 216 décès. Le terme « signalé » est essentiel ici, car de nombreuses personnes touchées résidaient dans des zones rurales où l’accès aux soins de santé était limité. De plus, la listériose n’a été classée comme maladie à déclaration obligatoire en Afrique du Sud qu’après l’épidémie, ce qui a entravé la collecte de données, même à partir des cas diagnostiqués à l’hôpital.
La listériose, une maladie bactérienne grave d’origine alimentaire, présente des risques importants pour les femmes enceintes, les personnes âgées de plus de 65 ans et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Avec un taux de mortalité élevé de 25%, il est associé à une fausse couche, à une mortinaissance et à un travail prématuré. L’impact sur les nourrissons et les enfants parmi les 216 décès de cette épidémie a été particulièrement dévastateur, soulignant la vulnérabilité de ce groupe démographique.
- Les éclosions récurrentes et en cours : laitue romaine, germes et cantaloup
Ce trio n’a pas besoin d’être présenté. Depuis 2018, il y a eu près d’une douzaine d’éclosions impliquant des légumes-feuilles – dont beaucoup sont liées à la laitue romaine –, trois éclosions liées aux germes et au moins trois éclosions associées au melon coupé ou au cantaloup coupé. Je fais un effort conscient pour éviter ces aliments en raison de leur apparition fréquente sur la liste des enquêtes en cours de la FDA.
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