Des chercheurs ont décrit la première flambée nationale d’E. coli productrice de toxines shiga au Royaume-Uni associée aux hamburgers qui a touché 12 personnes en 2017.
Il s’agit également de la première flambée connue au Royaume-Uni liée aux hamburgers congelés. Quatre petites flambées locales se sont produites en Angleterre et au Pays de Galles entre 2009 et 2015 et elles étaient probablement dues à la consommation de hamburgers frais insuffisamment cuits ou de contamination croisée à l’extérieur de la maison.
En novembre 2017, Public Health England (PHE) a identifié une éclosion présumée grâce à une surveillance de routine, lorsque quatre cas de E. coli (STEC) O157, toxine shiga : des isolats H7 avec le même type de phage ont été détectés, selon l’étude publiée dans la revue Epidemiology and Infection.
Le séquençage du génome entier (WGS) a indiqué que les cas étaient probablement liés à une source commune et les enquêtes comprenaient un examen des données de surveillance, une étude de cas et des entrevues de chalutage.
La souche de l’épidémie n’avait pas été détectée au cours des trois dernières années de WGS de routine pour les isolats STEC en Angleterre. Environ 700 cas de STEC O157: H7 sont signalés chaque année en Angleterre.
Petite éclosion de maladie grave
Douze personnes ont été affectées, huit ont été hospitalisées et quatre ont développé le syndrome hémolytique urémique (SHU) mais personne n’est mort. Les hamburgers de bœuf congelés fournis par Sainsbury’s étaient le véhicule de l’éclosion.
L’analyse de deux échantillons de hamburgers dans les congélateurs de deux cas distincts et d’un échantillon conservé sur le site de production a été positive pour la souche de l’éclosion. La traçabilité des produits indique que des hamburgers ont été produits dans une seule usine de préparation de viande, qui fabriquait des hamburgers congelés pour tous les grands supermarchés du Royaume-Uni.
Les hamburgers ont été produits le 5 septembre 2017, à partir du même lot de matériel. La contamination peut avoir été limitée à un mélange préparé en l’espace d’une heure ce jour-là. Au total, 30 252 paquets ont été produits à partir de ce lot. Un certain nombre de clients ont retourné le produit et 19 000 unités ont été détruites.
Les enquêtes menées sur le site de production n’ont révélé aucune violation de la législation sur la salubrité des aliments. Les directives de cuisson sur l’emballage ont été jugées adéquates et des entrevues avec sept manutentionnaires d’aliments qui ont préparé des hamburgers pour huit cas d’éclosions ont déclaré eux-mêmes de bonnes pratiques d’entreposage et de cuisson à la maison.
Onze cas vivaient à travers l’Angleterre et une personne venait d’Écosse. Neuf étaient des hommes et trois étaient des femmes. Ils étaient âgés de 1 à 65 ans et les dates de début de la maladie étaient du 28 septembre au 23 novembre 2017.
Enquête sur l’éclosion
Une étude de cas a comparé les expositions parmi les 11 cas d’éclosion en Angleterre à 537 cas primaires non épidémiques (groupe témoin) qui n’ont pas été associés à des voyages à l’étranger ou à d’autres éclosions connues.
Cette étude a révélé que Sainsbury’s a été signalé par 10 des 11 cas d’éclosion, comparativement à 106 personnes dans le groupe témoin. Parmi les expositions alimentaires, 13 catégories ont été signalées par plus de la moitié des cas d’éclosion.
Les cas d’éclosion ont été réente interviewés à l’aide d’un questionnaire de chalutage pour obtenir des antécédents alimentaires plus détaillés. La consommation ou la manipulation de bœuf cru destiné à la cuisson a été signalée par sept patients interrogés et comprenait un ou plusieurs produits de hamburgers, de bœuf haché, de tartes au bœuf, de steak et de rôti de bœuf.
Après la génération d’hypothèses, les cas ont de nouveau été réententant en entrevue à l’aide d’un questionnaire ciblé et ont été interrogés sur la consommation ou la manipulation de produits suspects. Sur les 10 cas remis en question en décembre au sujet des hamburgers et des produits hachés, neuf ont déclaré avoir mangé des hamburgers congelés cuits chez Sainsbury’s et un autre d’un autre détaillant.
Sainsbury’s a examiné l’historique des achats pour six cas avec des données de carte de fidélité. Cela a confirmé que quatre d’entre eux avaient acheté des hamburgers congelés de la marque du détaillant entre août et novembre 2017. L’historique des achats en ligne d’une autre personne a indiqué qu’ils avaient commandé un autre type de hamburgers frais de marque Sainsbury.
À partir des données de la carte de fidélité et des entrevues avec les patients, les détails du produit étaient disponibles pour 10 des 12 cas. Neuf hamburgers de Sainsbury’s, sept burgers surgelés de marque propre et deux burgers frais de marque propre.
Le détaillant a effectué d’autres tests de laboratoire sur les instructions de cuisson. La FSA a conclu que si les instructions de cuisson étaient suivies adéquatement, la température nécessaire serait atteinte et que les directives avaient une marge de sécurité adéquate.
« En raison de la variation des pratiques de cuisson et de la performance des appareils de cuisson, et du fait de ne pas suivre les instructions de cuisson ou d’éviter la contamination croisée à la maison, nous soupçonnons que les cas sporadiques de STEC liés aux hamburgers congelés cuits à la maison sont sous-estimés », ont déclaré les chercheurs.
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