Selon une étude de l’Université de Californie-Davis, les préoccupations concernant le risque d’origine alimentaire de certains oiseaux sauvages peuvent ne pas être aussi graves qu’on le pensait autrefois par les producteurs de fruits et légumes.
L’étude, intitulée « Un cadre basé sur les traits pour prédire le risque d’agents pathogènes d’origine alimentaire chez les oiseaux sauvages », a été publiée dans la revue Applications écologiques, a constaté que le risque de propagation d’agents pathogènes d’origine alimentaire par les oiseaux sauvages est souvent faible, mais varie selon l’espèce d’oiseau. Les oiseaux comme les étourneaux qui affluent en grand nombre et se nourrissent sur le sol près des bovins étaient plus susceptibles de propager des bactéries pathogènes aux cultures comme la laitue, les épinards et le brocoli. Mais les espèces insectivores étaient moins susceptibles de transporter des agents pathogènes. L’étude a révélé de faibles cas de prévalence d’E. coli et de Salmonella.
« Nous ne savions fondamentalement pas quels oiseaux étaient problématiques », a déclaré l’auteur principal Olivia Smith, chercheuse postdoctorale à l’Université d’État du Michigan qui était à l’Université de Géorgie lorsque cet article a été écrit. « Je pense que c’est un bon pas en avant pour le terrain. »
Les résultats de la recherche suggèrent que les pratiques actuelles d’enlèvement des habitats d’oiseaux autour des fermes des producteurs de fruits et légumes pourraient ne pas résoudre le problème des bactéries pathogènes.
Daniel Karp, auteur principal de l’étude et professeur adjoint au département de biologie de la faune, des poissons et de la conservation de l’UC-Davis, espère que les données pourront aider l’industrie agricole à déterminer les risques et à prendre des mesures, telles que la séparation des cultures de fruits et légumes des terres à bétail. Et qu’ils n’ont pas besoin de traiter tous les oiseaux de la même manière.
« Peut-être que les agriculteurs n’ont pas besoin d’être aussi préoccupés par tous les types d’oiseaux », a déclaré Karp. « Nos données suggèrent que certains des oiseaux nuisibles qui peuvent vraiment bénéficier à la production agricole ne sont peut-être pas aussi risqués du point de vue de la sécurité alimentaire. »
Une seule épidémie de maladie d’origine alimentaire dans les produits a été attribuée de manière concluante aux oiseaux, selon les chercheurs. Il s’agissait d’une épidémie de Campylobacter provenant de pois d’Alaska. Bien que la bactérie puisse causer la diarrhée et d’autres maladies d’origine alimentaire chez les humains, elle préoccupe moins les producteurs que E. coli et Salmonella, qui ont été responsables de multiples éclosions à travers le pays.
Méthodes d’étude
- Les chercheurs ont compilé plus de 11 000 tests bactériens sur les excréments d’oiseaux sauvages et ont constaté que Campylobacter avait été détecté dans 8% des échantillons.
- E. Coli et Salmonella pathogènes n’ont été trouvés que dans de très rares cas à moins de 0,5%.
- Les chercheurs ont mené environ 1 500 relevés d’oiseaux dans 350 champs de produits frais dans les États de l’Ouest et ont recueilli plus de 1 200 échantillons de matières fécales dans des champs.
- Les chercheurs ont modélisé la prévalence des agents pathogènes dans les matières fécales, les interactions avec les cultures et la probabilité que différentes espèces d’oiseaux défèquent sur les cultures pour déterminer le risque.
L’étude complète peut être trouvé ici.
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