Les arts de la scène traditionnels pourraient être utilisés dans certains pays pour améliorer la sécurité alimentaire et l’hygiène, selon une étude récemment publiée.
Des chercheurs gambiens ont découvert que les comportements alimentaires et d’hygiène des mères étaient améliorés grâce à un programme communautaire de changement de comportement à faible coût mis à l’essai dans les villages ruraux.
Après six mois, les chercheurs ont observé que les admissions à l’hôpital avaient diminué de 60 pour cent pour la diarrhée. Après 32 mois, les mères ont continué d’améliorer les pratiques de salubrité et d’hygiène des aliments, informant et encourageant les nouvelles mères à faire de même. Les résultats ont été publiés dans la revue PLOS Medicine.
La Gambie, comme d’autres pays à revenu faible ou intermédiaire (PMA), est confrontée à des taux élevés de décès dus à la diarrhée chez les enfants de moins de 5 ans. Les enfants qui passent de l’allaitement maternel à la consommation d’aliments sont les plus à risque de maladies d’origine alimentaire, car les aliments complémentaires sont contaminés.
Utilisation d’histoires et de chansons
Semira Manaseki-Holland, chercheuse principale en santé publique à l’Université de Birmingham en Angleterre, a déclaré que l’intervention en santé communautaire pourrait sauver des milliers ou des millions de vies à l’avenir si elle était reproduite dans d’autres pays.
« Les villages ruraux gambiens sont semblables à des milliers en Afrique subsaharienne et ces méthodes peuvent être utilisées dans de nombreux pays d’Afrique et d’Asie. Nous avons vu les pratiques d’hygiène alimentaire des mères gambiens avec des enfants en âge de sevrer s’améliorer considérablement », a déclaré Manaseki-Holland.
Un essai randomisé a été utilisé dans 30 villages gambiens de février à avril 2015, dont 15 ont permis d’identifier et de corriger le comportement autour des points critiques de la préparation et de la manipulation des aliments lorsque la contamination peut se produire. D’autres ont reçu des messages sur les jardins familiaux.
Les chercheurs ont traduit l’information sur la salubrité et l’hygiène des aliments en histoires et en chansons avec une figure centrale appelée « MaaChampian ». Cinq visites communautaires comprenaient des spectacles et de la musique.
Les estimations de l’Organisation mondiale de la Santé sur la charge de morbidité d’origine alimentaire publiées en 2015 ont mis en évidence la nécessité de moyens d’améliorer la sécurité alimentaire pour prévenir les infections chez les enfants en âge d’alimentation complémentaire. Les chercheurs ont dit que l’étude décrit une telle stratégie.
À six mois, l’intervention a été efficace pour améliorer les pratiques complémentaires de préparation et de manipulation des aliments des mères, réduire la contamination microbiologique des aliments et de l’eau et accroître la disponibilité du savon dans les cuisines et les latrines.
À 32 mois, en raison d’un manque de fonds, il n’a pas été nécessaire d’avoir des tests de laboratoire sur les aliments, l’eau et la clinique.
Alternatives et autres travaux
Buba Manjang, directeur de la direction de la santé publique au ministère gambien de la Santé, a déclaré que les communautés et les mères connaissent la plupart des comportements corrects, mais ne les font pas même si les moyens sont disponibles.
« Cette recherche offre une solution efficace et peu coûteuse pour la Gambie et d’autres pays afin d’utiliser les arts de la scène culturels dans le cas d’interventions similaires en matière de changement de comportement », a déclaré M. Manjang.
Les interventions coûteuses et gourmandes en eau, en assainissement et en hygiène (WASH) ont été le principal moyen de lutter contre la diarrhée , en construisant des toilettes, en fournissant de l’eau salubre et en créant des systèmes d’égouts.
Les chercheurs ont dit que changer les comportements est aussi important que les grands programmes d’infrastructure que sans impliquer les communautés et les populations locales, ces nouveaux développements peuvent être ignorés ou ne conviennent pas à la communauté. De nombreux programmes s’appuient sur les visites à domicile de la mère pour l’encourager à changer de pratique sans aborder l’élément de soutien communautaire.
La recherche s’appuie sur des études de développement à plus petite échelle au Mali et au Bangladesh en 2014, et au Népal en 2016. Il a été financé par la Banque islamique de développement, le Medical Research Council, le Ministère britannique du développement international par l’intermédiaire du Consortium SHARE et le Bureau gambien de l’UNICEF.
L’équipe a également reçu une subvention de 2 millions de livres sterling pour une intervention communautaire similaire visant à réduire la diarrhée et à améliorer la croissance des jeunes enfants dans les zones urbaines et rurales du Mali. Récemment lancé, le projet se penchera sur la transition des enfants hors de l’allaitement maternel dans 120 communautés et villages à travers le pays.
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