Les cartons Tetra Pak sont généralement composés à 70 % de carton, à 25 % de plastique et à 5 % d’aluminium.
La couche d’aluminium joue un rôle important. Il protège les aliments ou les boissons à l’intérieur de ses cartons, en gardant les produits en sécurité et en empêchant la détérioration en offrant une barrière métallique imperméable à la lumière, aux rayons UV, aux micro-organismes et autres contaminants.
Lorsqu’il est utilisé dans les emballages d’aliments et de boissons, l’aluminium est non toxique, non contaminant et conserve la saveur du produit. C’est la « barrière complète » la plus légère d’usage courant et, en tant que matériau, l’aluminium est recyclable à l’infini.
Malgré tous ces avantages, l’aluminium représente un peu un défi pour Tetra Pak. Alors que 5% de l’emballage total peut ne pas sembler beaucoup – la couche est après tout plus mince qu’un cheveu humain – l’aluminium contribue à lui seul à un tiers des émissions de GES liées aux matériaux de base.
Dans une industrie F&B où les objectifs nets zéro et neutres en carbone sont de plus en plus au cœur des objectifs commerciaux, cette empreinte démesurée est quelque peu problématique pour le géant de l’emballage.
« Nous sommes désireux d’évoluer et de nous adapter, en tenant compte de l’évolution rapide des scénarios et des attentes croissantes des clients, de la société et des régulateurs. Notre objectif est de développer l’emballage alimentaire le plus durable au monde, un emballage en carton entièrement fabriqué à partir de matériaux renouvelables provenant de sources responsables, entièrement recyclable et neutre en carbone. Le remplacement de la feuille d’aluminium est l’une des nombreuses actions importantes pour pouvoir atteindre cet objectif. »Davide Braghiroli, directeur de produit Matériaux d’emballage et barrières alternatives, nous l’a dit.
L’emballage « Next Level » cible de nouveaux matériaux barrières
Tetra Pak passe maintenant au « prochain niveau » de développement : tester une barrière à base de fibres qui, selon elle, est une première dans les emballages en carton alimentaire distribués dans des conditions ambiantes.
La société vient de terminer un processus de validation de 15 mois de la technologie commerciale pour une barrière à base de polymère qui pourrait remplacer l’aluminium. L’essai, qui a été mené au Japon, a aidé Tetra Pak à comprendre les implications du changement sur la chaîne de valeur et à quantifier la réduction de l’empreinte carbone. Il a également confirmé une protection adéquate contre l’oxygène pour les jus de légumes, tout en permettant d’augmenter les taux de recyclage dans un pays où les recycleurs privilégient les cartons sans aluminium.
« Le lot pilote d’emballages à portion unique dotés de la barrière à base de fibres qui sont actuellement à l’essai représente un marqueur clé de ce voyage passionnant, l’objectif étant de développer les futures générations d’obstacles alternatifs dans les années à venir. »Braghiroli réfléchit.
Les premiers résultats suggèrent une réduction « substantielle » des émissions de CO2 par rapport aux cartons aseptiques traditionnels, tout en offrant une durée de conservation et des propriétés de protection des aliments « comparables ».
Cette initiative souligne l’approche de Tetra Pak en matière de conception pour le recyclage. « Cela augmente l’attrait des emballages carton post-consommation pour les papeteries, en raison de la teneur plus élevée en papier. »l’expert en matériaux a élaboré. « Les tests de recyclage effectués sur les matériaux d’emballage, y compris la barrière à base de fibres, ont montré les propriétés du polyéthylène recyclé plus proches des autres polyéthylènes recyclés sans aluminium dans l’intrant de recyclage. »
La durabilité comme avantage concurrentiel
Le concept de carton a une barrière à base de fibres qui est composée de « papier et de barrières », comprend Soya75. Mais de quoi sont-ils faits ? Braghiroli était plutôt discret sur d’autres détails. « Nous travaillons en étroite collaboration avec les fournisseurs existants et nouveaux pour nous approvisionner en ce matériau… D’autres détails ne peuvent pas être partagés à ce stade pour des raisons de confidentialité.
Il n’est guère surprenant que Tetra Pak ne veuille pas trop en dire sur la science et la technologie qui sous-tendent sa dernière innovation en matière d’emballage. La société investit 100 millions d’euros pour les 5 à 10 prochaines années afin d’améliorer encore le profil environnemental des cartons alimentaires. Cela inclut la recherche et le développement d’emballages fabriqués avec une « structure matérielle simplifiée et un contenu renouvelable accru », nous a-t-on dit.
Cette R&D est essentielle pour débloquer ce qui devient une opportunité de marché de plus en plus importante : répondre à la demande croissante des consommateurs et des clients pour des emballages durables.
« En ce qui concerne l’industrie des aliments et des boissons, nous savons, grâce à notre recherche B2B environnementale de 2021, que le climat le changement et le gaspillage d’emballages sont des préoccupations majeures pour les fabricants et les détaillants; et que l’adaptation aux besoins des consommateurs et la garantie de la durabilité de l’entreprise sont les deux principales priorités pour eux.Nous a dit Braghiroli.
En plus de cela, l’étude de tetra pak sur les emballages durables 2021 a révélé qu’environ 40 % des acheteurs ont déclaré que « si les emballages étaient entièrement fabriqués à partir de carton et ne contenaient ni plastique ni aluminium », cela les motiverait à trier encore plus pour le recyclage.
« Nous pensons qu’en choisissant le carton avec une barrière à base de fibres, les entreprises F&B peuvent répondre aux attentes des consommateurs, tout en réduisant leur empreinte carbone. »
Quelle est la prochaine étape pour cette industrie en premier?
En s’appuyant sur ces enseignements, Tetra Pak a commencé à tester cette nouvelle barrière à base de fibres en « étroite collaboration » avec certains de ses clients.
Un premier lot pilote d’emballages à portion unique contenant ce matériau « inédit dans l’industrie » est actuellement en rayon – sur un marché non identifié en dehors du Japon – pour un test commercial auprès des consommateurs. Une validation supplémentaire de la technologie est prévue plus tard en 2022, a révélé la société, refusant de fournir de plus amples informations sur l’essai.
« Une fois la phase de test terminée pour vérifier la maturité technique et recueilli les enseignements pertinents, nous commencerons le parcours de développement du produit et proposerons la solution à d’autres clients. »
