Un amendement au projet de loi sur l’agriculture sur les normes d’importation de produits alimentaires a été approuvé au Royaume-Uni.
Parmi les autres changements proposés, mentionnons la demande au gouvernement de réfléchir à nouveau à l’utilisation des pesticides, aux cibles en matière de changement climatique et à la Commission du commerce et de l’agriculture.
Les votes à la Chambre des lords signifient que le projet de loi reviendra à la Chambre des communes en octobre, où les députés décideront si les amendements seront adoptés.
Les Membres ont voté en faveur de changements visant à limiter l’utilisation des pesticides dans certains domaines pour protéger la santé publique, de propositions selon lesquelles les importations agricoles et alimentaires devraient satisfaire aux normes nationales, aux exigences de l’agriculture et des terres connexes pour contribuer aux objectifs en matière de changement climatique, et à la création d’une Commission du commerce et de l’agriculture.
La secrétaire au Commerce international, Liz Truss, a annoncé la création en juin d’une Commission du commerce et de l’agriculture présidée par Tim Smith, ancien directeur général de l’Agence des normes alimentaires.
Réaction positive aux votes
Minette Batters, présidente du Syndicat national des agriculteurs, a déclaré que l’amendement visant à renforcer le rôle de la Commission du commerce et de l’agriculture permettrait au Parlement d’obtenir des conseils indépendants sur l’impact que chaque accord commercial aura sur les normes alimentaires et agricoles nationales.
« Nous croyons que le rôle de la Commission du commerce et de l’agriculture est crucial pour assurer une surveillance parlementaire adéquate de notre future politique commerciale et il est encourageant de voir ses pairs appuyer ce point de vue. Ils ont eu raison de renforcer le projet de loi sur l’agriculture afin d’assurer un meilleur examen des futurs accords commerciaux. J’espère que les députés n’ignoreront pas cette force de sentiment lorsque le projet de loi reviendra à la Chambre des communes », a-t-elle dit.
Sue Davies, responsable de la protection des consommateurs et de la politique alimentaire, à l’organisme de surveillance des consommateurs Which?, a déclaré: « Il est bon de voir que la Chambre des Lords a reconnu la nécessité d’une législation revêtue de fer pour s’assurer que les importations futures de produits alimentaires et les accords commerciaux ne sapent pas des décennies de progrès, ou risquent la production d’aliments à des normes inférieures se retrouver sur le menu dans les écoles, les hôpitaux ou sur les tablettes des supermarchés.
« Il est essentiel que le gouvernement et les députés acceptent maintenant cet amendement au projet de loi sur l’agriculture, de sorte que les consommateurs ont l’assurance qu’ils ont besoin que les normes alimentaires du Royaume-Uni seront maintenues pour les années à venir. »
Le Chartered Institute of Environmental Health (CIEH) s’est également félicité du vote par l’intermédiaire de l’amendement exigeant que les importations alimentaires respectent les normes nationales.
Gary McFarlane, directeur de l’Irlande du Nord au CIEH, a déclaré que c’était une victoire pour s’assurer que les normes britanniques en matière de sécurité alimentaire, d’environnement et de bien-être animal ne soient pas compromises dans les futurs accords commerciaux.
« Sans protections légales, les consommateurs britanniques pourraient être exposés à des importations bon marché et de mauvaise qualité comme le poulet chloré et le bœuf traité aux hormones, sapant les normes existantes et ouvrant la voie à l’érosion des normes britanniques à l’avenir », a-t-il déclaré.
« Nous sommes ravis que la Chambre des Lords ait pu demander des comptes au gouvernement dans son engagement manifeste de maintenir et d’améliorer les normes existantes après le Brexit. Des voix de tous les coins de la société ont toutes averti que nos précieuses normes alimentaires ne devraient pas être en place pour la négociation. Dans l’intérêt de la protection de la santé publique, le gouvernement doit maintenant honorer ses engagements et ne pas chercher à annuler cet amendement.
Avertissement sur les négociations commerciales entre l’UE et le Royaume-Uni
Pendant ce temps, à l’approche du neuvième cycle de négociations entre l’Union européenne et le Royaume-Uni qui aura lieu la semaine prochaine, trois groupes industriels ont de nouveau mis en garde contre les conséquences de l’échec d’un accord.
FoodDrinkEurope, Copa-Cogeca et CELCAA ont déclaré qu’aucun accord sur les futures relations commerciales entre l’UE et le Royaume-Uni n’entraînerait un « double coup dévastateur » pour les agriculteurs, les entreprises agroalimentaires et les négociants déjà en difficulté en raison de la pandémie de COVID-19.
Les associations ont appelé les négociateurs à convenir d’un futur accord commercial qui soutient les entreprises et l’emploi et contribue à protéger le commerce de l’UE et du Royaume-Uni, d’une valeur de 58 milliards d’euros en 2019. Ils ont ajouté que l’accord devait maintenir des règles du jeu équitables entre les deux parties et protéger l’intégrité du marché unique.
Le trio a déclaré que là où les entreprises ont besoin de prévisibilité, tout ce qu’elles ont, c’est de l’incertitude, sans préciser comment les exportations seront traitées à partir de janvier 2021.
« À moins de quatre mois de la fin de la période de transition, il y a encore beaucoup d’inconnues qui rendent la préparation impossible. En particulier, les opérateurs alimentaires des deux côtés de la Manche doivent connaître le régime réglementaire du Royaume-Uni en matière de santé végétale, de santé animale, de contrôle des aliments et des aliments pour animaux, ainsi que sur les besoins futurs ayant une incidence sur les exportations de l’UE.
Copa et Cogeca représentent 23 millionsles éleveurs de lions et 22 000 coopératives agricoles dans l’UE, FoodDrinkEurope est une voix pour l’industrie alimentaire et CELCAA représente plus de 35 000 entreprises commerciales dans les céréales, les céréales, l’huile, le sucre, l’alimentation animale, le vin, les produits carnés, les produits laitiers, les fruits et légumes frais, les œufs, le tabac, les épices et les noix, les plantes coupées et les fleurs.
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