Congelé ne signifie pas décongeler et manger; dangers se cachent dans le congélateur

Une nouvelle étude du département de l’Agriculture des États-Unis (USDA) révèle que les consommateurs ne savent peut-être pas comment cuisiner en toute sécurité les aliments congelés, ce qui peut exposer les familles à des risques d’avoir des maladies d’origine alimentaire chez eux.

« Comme les consommateurs préparent plus de repas à la maison, il est important que ces cuisiniers pratiquent la salubrité des aliments dans leurs cuisines », explique Mindy Brashears, sous-secrétaire à la sécurité alimentaire de l’USDA. « Nos recherches montrent que les cuisiniers à la maison devraient lire les étiquettes des produits pour comprendre comment bien préparer un article, et ne pas compter uniquement sur l’apparence. »

Les consommateurs ne savent peut-être pas que certains aliments congelés ne sont pas entièrement cuits ou prêts à manger, surtout s’ils ont des pansages dorés, des marques de gril ou d’autres signes qui montrent normalement qu’un produit a été cuit. Dans une étude récente de l’USDA, 22 pour cent des participants ont déclaré qu’une entrée de poulet congelé non prête à manger était soit cuite, partiellement cuite, soit elle n’était pas certaine que le produit était en fait cru.

Les aliments congelés sont pratiques pour les familles occupées, en raison de la rapidité avec laquelle ils peuvent être préparés. Les produits alimentaires congelés sont également une excellente option parce que les enfants peuvent facilement préparer des repas congelés par eux-mêmes. Il est particulièrement important que les enfants sachent comment mettre en pratique les mesures nécessaires pour la salubrité des aliments nécessaires pour préparer les repas congelés afin d’éviter les maladies d’origine alimentaire, et pour les aider à le faire, les parents doivent d’abord comprendre si les produits sont crus ou prêts à manger.

« Bien que certains produits congelés puissent avoir l’air cuits, il est important de suivre les mêmes directives en matière de salubrité des aliments que si vous cuisiniez un produit frais et cru », explique M. Brashears. « Lavez-vous les mains avant la préparation des aliments et après avoir manipulé des produits congelés crus, et utilisez un thermomètre à aliments pour vous assurer que vos repas congelés atteignent une température interne sécuritaire. »

Parmi les répondants à un sondage national qui avaient de l’expérience dans le cas de maladies d’origine alimentaire, 61 p. 100 ont déclaré qu’ils n’avaient pas apporté de changements à la façon dont ils manipulaient les aliments à la maison après avoir été malades, ce qui est inquiétant si l’on considère que plus de la moitié des répondants au sondage ont déclaré qu’une personne à la maison était considérée comme à risque de maladie d’origine alimentaire. Ces personnes — les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et celles dont le système immunitaire est affaibli — sont incapables de combattre l’infection aussi efficacement que les autres, de sorte qu’elles peuvent être susceptibles d’être plus susceptibles d’être plus malades, d’hospitalisations et même de décès dus à des maladies d’origine alimentaire.

L’USDA partage les recommandations suivantes pour assurer la sécurité de votre famille lors de la préparation des repas congelés.

1. Le lavage inadéquat des mains est un facteur contributif à toutes sortes de maladies, y compris les maladies d’origine alimentaire. Il est important de suivre les étapes appropriées de lavage des mains avant, pendant et après la préparation des aliments congelés pour empêcher les germes de se transférer de vos mains à votre repas.
   • Dans cette étude, 97 p. 100 des participants n’ont pas tenté de se laver les mains pendant la préparation des repas afin d’éviter la contamination croisée, ce qui est conforme aux résultats d’études observationnelles antérieures.
   • Parmi ceux qui ont essayé, 95 pour cent n’ont pas réussi à se laver les mains correctement. Il y a cinq étapes pour un lavage des mains approprié : humide, mousser avec du savon, frotter pendant 20 secondes, rincer et sécher.
   • La plupart des participants n’ont pas réussi à se frotter les mains avec du savon pendant 20 secondes.
2. Bien que les produits congelés puissent sembler précuits ou dorés, ils doivent être manipulés et préparés différemment des produits crus et doivent être cuits. Les produits congelés peuvent être étiquetés avec des expressions telles que « Cuire et servir », « Prêt à cuire » et « Prêt à cuire » pour indiquer qu’ils doivent être cuits.
3. Utilisez toujours un thermomètre alimentaire pour vérifier la température interne de vos viandes congelées et de vos produits de volaille afin de déterminer s’ils peuvent être mangés sans danger.
   • Boeuf, porc, agneau et veau (steaks, rôtis et côtelettes): 145 degrés Fahrenheit avec un temps de repos de trois minutes.
   • Viandes hachées (boeuf, porc, agneau et veau): 160 degrés Fahrenheit
   • Volaille (entière ou moulue): 165 degrés Fahrenheit.
4. Les produits congelés et crus peuvent également être porteurs de germes qui peuvent causer des maladies d’origine alimentaire. Il est important de manipuler les produits correctement pour prévenir la propagation des germes dans votre nourriture et votre cuisine.
   • Lors de la préparation du maïs congelé pour une salade, presque tous les participants à l’étude n’ont pas suivi les instructions du fabricant pour vérifier qu’il a atteint une température interne sûre de 165 degrés Fahrenheit. Un thermomètre alimentaire est le seul moyen sûr de savoir s’il atteint cette température.
   • Même si vous préparez une salade froide, les produits congelés doivent d’abord être cuits.
   • Si vous manipulez des produits frais, suivez les recommandations de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour rincer et frotter les légumes crus avant de les éplucher. Lors de la préparation d’un concombre pour la salade, près de la moitié des participantss rincé et frotter la surface du concombre avec leurs mains au lieu d’utiliser une brosse à légumes pendant le rinçage; La FDA recommande d’utiliser une brosse pour les concombres et autres légumes durs.
5. Vérifiez que les aliments congelés dans votre congélateur n’ont pas été rappelés. Vous pouvez trouver des informations sur les articles rappelés et comment les traiter sur les sites Web de l’USDA et de la FDA.
   • Après avoir pris part à un article rappelé, 94 p. 100 des répondants au sondage qui avaient l’article à la maison ont suivi les recommandations du rappel : jeter l’article ou le retourner au magasin.
   • Les consommateurs peuvent visiter FoodSafety.gov ou l’application FoodKeeper de l’USDA pour consulter toutes les informations de rappel d’aliments de l’USDA et de la FDA.

Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis estiment que des millions d’Américains sont malades de maladies d’origine alimentaire chaque année, ce qui entraîne environ 128 000 hospitalisations et 3 000 décès. Suivez ces recommandations en matière de salubrité des aliments pour réduire le risque de maladies d’origine alimentaire à la maison.

Ces résultats font partie d’une étude pluriannuelle sur les méthodes mixtes que le FSIS a commandée pour évaluer divers comportements de manipulation des aliments des consommateurs. L’étude utilise des cuisines d’essai, des groupes de discussion et des enquêtes représentatives à l’échelle nationale pour mieux comprendre les pratiques et les expériences en matière de salubrité des aliments en matière de rappels d’aliments, de maladies d’origine alimentaire et de ressources en salubrité des aliments du FSIS. De plus amples renseignements sur cette étude sont disponibles dans un résumé.

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