Alors que la plupart des fruits tropicaux peuvent bien pousser en Ethiopie, la papaye est l’une des plus populaires. En plus d’être très nutritif – le fruit est riche en vitamines A, B et C – la culture est une source de revenus pour plus de 890 000 agriculteurs.
Cependant, environ 30% de la récolte est perdue en raison de la gâte jamais année.
Un nouveau partenariat public-privé s’efforce de réduire cette perte en faisant passer les restes de papaye en barres-collations nutritives pour les habitants.
Barres de fruits enrichies en produits laitiers
Le partenariat est dirigé par l’Alliance mondiale pour une meilleure nutrition (GAIN) et parrainé par l’Agence danoise de développement international (DANIDA). La Confédération de l’industrie danoise est également impliquée, tout comme trois producteurs alimentaires éthiopiens et l’entreprise d’ingénierie agricole Selam TRIAE.
Arla Foods Ingredients, basée au Danemark et filiale de la coopérative laitière Arla Foods, a joué le rôle de partenaire d’innovation produit pour ce projet de quatre ans.
« Le projet vise à aider les transformateurs de fruits éthiopiens à utiliser les restes de papaye pour la fabrication de barres de fruits abordables et nutritives enrichies en protéines de lactosérum et enrichies de vitamines et de minéraux », Charlotte Sørensen, directrice du développement des affaires chez Arla Foods Ingredients, en a parlé à Soya75.
À l’avenir, les protéines de lactosérum utilisées dans les barres pourraient être fournies par Arla, a expliqué M. Sørensen, sinon elle pourrait être fournie par d’autres fabricants de protéines – y compris les fabricants locaux.
R&D avec les préférences locales à l’esprit
Les premières recettes prototypes de la barre de protéines séchées, à base de pulpe de papaye et contenant à la fois des ingrédients à base de lait et de lactosérum, ont déjà été développées par l’équipe Arla.
Selon M. Sørensen, l’une des principales tâches du partenariat est d’adapter la recette aux préférences locales en fonction des idées des consommateurs. « Un autre rôle est de travailler avec les producteurs locaux pour s’assurer qu’ils ont la technologie et le savoir-faire nécessaires pour la produire », elle a ajouté.
En ce qui concerne la matière première de la papaye elle-même, l’équipe étudie le séchage solaire comme une occasion faible et durable de réduire les pertes post-récolte. Cette méthode, soupçonnent-ils, permet de mettre des fruits plus nutritifs à la disposition de la transformation des aliments.
Des chercheurs de l’Université d’Addis-Abeba étudient actuellement comment assurer la meilleure rétention d’éléments nutritifs pendant le processus de séchage.
Co-création au bénéfice local
Le partenariat public-privé a été bien accueilli par les entreprises locales, selon Meseret Worku, chef de projet GAIN en Éthiopie.
« Les agriculteurs et les transformateurs d’aliments sont très intéressés par cette initiative visant à produire des produits abordables et de haute qualité. Nous les soutiendra avec une expertise nutritionnelle et de la chaîne de valeur tout en créant la demande des consommateurs.
« Grâce à cela, nous pouvons contribuer à l’ambition du gouvernement éthiopien de ramener le retard de croissance lié à la malnutrition à zéro d’ici 2030. »
Non seulement la réorientation des restes de papaye permettra d’améliorer les revenus des agriculteurs, mais le projet élaborera une « boîte à outils » pour la formation des travailleurs de la transformation des aliments et facilitera la création de nouveaux emplois dans l’industrie alimentaire éthiopienne.
L’« approche de co-création » du projet s’appuie sur l’expertise et l’expérience de nombreux partenaires, a noté Sørensen d’Arla.
« Nous avons principalement soutenu le projet de développement en fournissant une expertise technique et nutritionnelle et un savoir-faire en matière de transformation des aliments, ainsi que des ingrédients protéiques pour le développement de produits », elle a dit à cette publication. « Tout cela a été fourni gratuitement, et nous avons également fait un don en argent au projet.
« Nous espérons continuer à soutenir et à travailler avec les fabricants locaux de barres de fruits éthiopiennes à l’avenir. »
