Un groupe d’investisseurs institutionnels représentant 1,1 milliards de dollars de fonds a écrit au président de Morrisons, Andrew Higginson, pour demander à l’entreprise de stimuler les ventes d’aliments et de boissons plus sains.
Les investisseurs comprennent NEST, Guy’s &St Thomas’ Foundation et JO Hambro Capital Management et la lettre a été coordonnée par ShareAction. Ils soutiennent que la stratégie actuelle de Morrisons en matière de saine alimentation ne va pas assez loin.
Morrisons s’est fixé comme objectif d’augmenter le nombre de produits de marque propre plus sains à 65 % de toutes les gammes de marques propres d’ici 2025. Mais Ignacio Vazquez, directeur principal chez ShareAction, a déclaré que le détaillant devrait utiliser les ventes – et non le nombre de produits – comme mesure et travailler sur toutes les gammes de produits, pas seulement sur son propre label.
« Les investisseurs veulent mieux comprendre comment les supermarchés assument la responsabilité de leur énorme influence sur la santé publique.» a soutenu Vazquez.
La lettre précède l’AGA de Morrisons aujourd’hui (10 juin). Les actionnaires ne seront pas en mesure de déposer des questions cette année, de sorte que la lettre demande spécifiquement à l’entreprise de divulguer sa part des ventes totales d’aliments et de boissons de produits plus sains; publier un engagement à long terme à accroître « de manière significative » cette part; et inclure un rapport d’étape sur la mise en œuvre dans ses objectifs annuels à partir de 2022.
Morrisons: Un retardataire sur la stratégie de santé?
Morrisons représente 10% du marché de l’épicerie et est l’un des plus grands opérateurs de supermarchés cotés au Royaume-Uni, avec Tesco et Sainsbury’s.
ShareAction a souligné que des trois sociétés, Morrisons est la seule à ne pas fixer d’objectifs de santé basés sur les ventes. Récemment, Tesco a cédé à la pression des investisseurs pour le faire après que ShareAction a déposé la toute première résolution des actionnaires du Royaume-Uni sur des questions de santé dans un supermarché.
Un rapport d’Access to Nutrition a également révélé que Morrisons était à la traîne de ses rivaux sur les questions de santé. Le rapport évaluait les engagements et les mesures du public sur des questions telles que l’établissement des profils nutritionnels, la formulation des produits, la commercialisation responsable et l’étiquetage. Morrisons a obtenu un score de 20% pour sa performance sur les questions de santé, en dessous de Sainsbury’s sur 35%, Marks &Spencer sur 33%, la Co-op et Tesco à la fois sur 30% et Lidl sur 25%.
Un rapport distinct de la Food Foundation a révélé que « l’encouragement d’une alimentation saine » est le domaine de performance le plus faible de Morrisons parmi les 10 sujets ESG clés pour le secteur des supermarchés.
ShareAction a fait valoir que cette performance représente un risque pour l’entreprise, alors que les tendances réglementaires et de consommation vers une alimentation plus saine s’accélèrent.
« Des questions demeurent au sujet de la stratégie de la Société et de son exposition globale à la pression réglementaire croissante et aux tendances de consommation en faveur d’une alimentation plus saine. »Vazquez a déclaré à Soya75: « Un rapport d’octobre 2020 de ShareAction a noté que 85% des acheteurs britanniques déclarent maintenant essayer activement d’améliorer leur alimentation lors de leurs achats, il y a donc de solides arguments selon lesquelles le ciblage de ventes plus saines aidera l’entreprise à répondre aux attentes croissantes des consommateurs. »
« Pour cette raison, nous sommes heureux d’être rejoints par les investisseurs aujourd’hui pour appeler la société à suivre d’autres grands supermarchés britanniques cotés en bourse en divulguant et en s’engageant à augmenter la proportion de ses ventes composées d’aliments et de boissons plus sains. Nous espérons que le conseil d’administration de Morrison saisira cette occasion de tirer parti de ses références en matière de responsabilité sociale tout en démontrant à ses actionnaires qu’il gère de manière appropriée les risques et les opportunités financiers croissants dans ce domaine.
Morrisons « s’est engagé » à soutenir les choix sains
Un porte-parole de Morrisons a déclaré à Soya75 que le groupe de supermarchés s’engageait à promouvoir des choix plus sains et à « soutenir » les objectifs et les mesures de performance.
« Nous nous engageons à aider nos clients à faire des choix plus sains et nous sommes favorables à la mesure du rendement et à l’établissement d’objectifs significatifs. Nous publions déjà la proportion de nos produits de marque propre qui sont classés comme sains et nous nous engageons à augmenter cette proportion »a noté le porte-parole.
Le groupe de supermarchés, qui exploite une chaîne d’approvisionnement verticalement intégrée et produit lui-même un grand nombre de ses propres lignes d’étiquettes, a souligné les progrès qu’il a réalisés dans un certain nombre de domaines, en particulier la reformulation.
En 2020, l’entreprise a retiré 8,6 milliards de calories, 832 tonnes de sucre et 44 tonnes de sel de sa propre marque grâce à des travaux de reformulation. Ces efforts se sont poursuivis rapidement cette année, avec 5,8 milliards de calories supplémentaires, 504 tonnes de sucre et 42,7 tonnes de sel retirées de leurs propres lignes d’étiquettes.
La société a également récemment lancé une gamme d’étiquettes propres axée sur la santé, New Nourish, which comprend 54 lignes. Morrisons prévoit de développer la marque à environ 100 lignes à l’avenir.
S’exprimant au moment du lancement, Tessa Callaghan, responsable de la marque et du design, a déclaré: « Nourish est lancé à un moment où la santé générale et l’immunité – pas seulement les régimes – sont en tête des priorités de nos clients, encore plus cette année. Nous croyons vraiment que la gamme rend une alimentation saine non seulement accessible, mais aussi savoureuse et abordable »
Le supermarché a également fait des progrès en matière d’étiquetage nutritionnel avec le lancement en janvier de sa propre icône de vie plus saine. Ce système est basé sur un modèle d’entonnoir de profilage des nutriments, combinant les feux de circulation britanniques, les modèles Français NutriScore et Australian Health Star. Celui-ci est ensuite recouvert d’étiquettes de feux de circulation. Actuellement, Morrisons a déclaré que 11% des lignes de marques propres passent le modèle, qui est ajouté à un nombre croissant de produits.
D’ici la fin de 2021, Morrisons aura retiré les personnages de dessins animés de tous les produits pour enfants qui sont HFSS.
M. Vazquez a admis que M. Morrisons avait « fait beaucoup de progrès » sur « certains aspects » de sa stratégie en matière de santé, y compris la reformulation de son propre label.
Cependant, le gestionnaire de ShareAction a déclaré à Soya75 : « En revanche, il y a peu d’information sur la question de savoir si, et si oui, comment, la stratégie de marketing et de publicité de Morrisons favorise une saine alimentation. C’est important parce que l’amélioration du nombre de produits sains de marque propre n’entraînera des résultats positifs pour la santé publique que si les ventes de ces variétés sont également augmentées.
« Morrisons n’a actuellement aucun objectifs pour augmenter ces ventes, tandis que Tesco (65% d’ici 2025), Sainsbury’s (45% d’ici 2020, les objectifs post-2020 étant fixés de manière imminente), M&S (50% d’ici 2022) et ALDI (70% d’ici 2025) ont tous fixé des objectifs pour augmenter les ventes d’aliments et de boissons plus sains.
« Ni ShareAction ni les investisseurs qui soutiennent cette campagne ne veulent dicter comment Morrisons devrait atteindre ces objectifs – ce sont des décisions opérationnelles que nous laissons à la discrétion de la direction. Mais nous savons certainement que l’utilisation d’un étiquetage clair des produits nutritionnels, l’aménagement des magasins, les prix et les promotions en magasin et le marketing externe jouent tous un rôle dans l’influence des décisions d’achat des consommateurs et ces outils peuvent être utiles pour les supermarchés qui cherchent à stimuler les ventes de produits sains.
