Les gains marginaux — la théorie selon laquelle le secret du succès réside dans l’amélioration de tout ce que vous faites de 1 % et rendu le plus célèbre par l’équipe olympique britannique de cyclisme « zéro à héros » — a trouvé un nouveau disciple : l’industrie du bœuf.
Au milieu de la menace posée par le nombre croissant de consommateurs qui cherchent à réduire leur consommation de viande ou de passer entièrement à un régime à base de plantes pour des raisons environnementales , l’industrie de la viande se bat pour afficher ses références vertes et prouver qu’il peut faire partie de la solution climatique.
Selon une nouvelle analyse du cycle de vie réalisée par le cabinet de conseil agro-environnemental Alltech E-CO2 et l’éleveur de bétail, la Stabiliser Cattle Company, une combinaison de changements de gestion et de génétique, peut réduire jusqu’à 40 % l’empreinte carbone d’une unité de lait du Royaume-Uni, tout en contribuant à l’efficacité de la production de bœuf.
« L’industrie britannique des allaitants subit d’immenses pressions pour réduire son empreinte carbone tout en alimentant une population croissante d’une manière financièrement réalisable.», a déclaré Seth Wareing, directeur commercial de Stabiliser Cattle Company. « Bien que la force de l’industrie des allaitants transforme les prairies impropres à la culture en une protéine de haute qualité pour la consommation humaine, il est possible de le faire plus efficacement d’un point de vue environnemental et financier. »
Comment? Alltech E-CO2le modèle d’analyse du cycle de vie examine tous les intrants, processus et extrants du système d’une ferme – de l’obtention de matières premières aux produits quittant la ferme – afin de donner une image fidèle de l’empreinte environnementale d’une ferme en tenant compte de l’équilibre des émissions dans l’ensemble du système de production.
« Ce que nous avons constaté, c’est que d’importantes économies de carbone étaient facilement et rapidement réalisables en améliorant beaucoup de choses progressivement plutôt qu’une chose à 100 % »,a déclaré le Dr Stephen Ross, spécialiste principal du développement durable pour Alltech E-CO2. « C’est parce que lorsqu’un petit composant est rendu plus efficace, cette efficacité résonnera dans la chaîne d’approvisionnement et permettra des réductions tout au long du cycle de vie. »
Par exemple, les descendants produits avec une génétique efficace pour les aliments pour animaux ont permis d’économiser 7 %, ce qui a été entraîné par des animaux qui ont besoin de moins d’aliments pour maintenir le même niveau de croissance que les animaux qui n’étaient pas aussi efficaces pour les aliments.
Lorsque la génétique pour une meilleure croissance a réduit le temps de finition pour les bouvillons de 23 mois à 18 mois, il y avait une économie de carbone de 10%. Lorsque ces mêmes génétiques ont été appliquées aux taureaux, le temps de finition a diminué à 13 mois avec une économie de carbone de 16%.
« Cette économie de carbone de 6 % en laissant les taureaux intacts montre qu’il existe d’énormes possibilités pour tout producteur de réduire son empreinte carbone en prenant des décisions simples de gestion pour améliorer l’efficacité, indépendamment de ce qu’ils font de son programme génétique »,a expliqué Wareing. « Les changements de gestion comme le vêlage à deux et l’amélioration du taux de remplacement permettent un gain court et rapide qui peut avoir un impact durable sur l’industrie. »
Toutefois, si les producteurs veulent optimiser pleinement leurs systèmes d’économies de carbone et financières, ils doivent intégrer l’amélioration génétique avec des changements de gestion en même temps dans le cadre d’une stratégie combinée d’amélioration du troupeau de allaiteurs.
En combinant les améliorations observées dans les 12 systèmes modélisés, un système de finition à plein régime a eu une économie de carbone de 31% et le système de finition de taureau a eu une économie de carbone de 40%.
Dan Burling est de La Stabilisatrice De Bétail Company et dirige Chain Farm à Over, Cambridgeshire, où il cultive 1 200 acres de terres arables et vêle 278 vaches stabilisateurs. Il est passé des vaches de Saler-cross aux stabilisateurs en 2006 pour leurs capacités de gestion faciles.
« rendre le troupeau plus rentable le rend plus respectueux du carbone »
Il a déclaré à Soya75 qu’en faisant beaucoup de petites mesures, qui sont enregistrées et contrôlées rigoureusement, pour améliorer l’efficacité à la ferme, il peut réduire les émissions de carbone et aussi produire un produit de meilleure dégustation pour les consommateurs finaux.
« Essentiellement, nous visons un système rentable. Il se trouve qu’une grande partie des choses que nous faisons pour rendre le troupeau plus rentable le rend plus respectueux du carbone »,il nous l’a dit.
« out d’abord, il est d’obtenir le bon genre de vache, il a expliqué. « Nous utilisons une vache plus petite pour commencer, ce qui nécessite moins d’énergie. Cela signifie que vous pouvez potentiellement avoir un taux de stockage plus élevé, donc disons que j’ai un champ de 10 acres, je pourrais avoir 20% plus de stabilisateurs dans esur le terrain qu’une autre race.
« Un autre avantage pour nous d’avoir une vache plus petite et plus efficace est que la vache s’en sortira très bien sur l’herbe à entrée nulle. Il n’y a pas d’azote et pas de produits chimiques utilisés sur cette herbe.
Les bovins sont broutés sur des terres de conservation constituées de plaines inondables et de réserves naturelles de la RSPB. Toutes les descendants sont gardés entiers et sont vendus pour l’élevage ou engraissés à la ferme, a-t-il révélé.
Il utilise également un veau de faible poids à la naissance pour améliorer l’efficacité. « La raison pour laquelle cela aide l’empreinte carbone est que cette vache est plus susceptible d’avoir un veau vivant. » Les vaches plus petites sont également plus productives parce qu’elles ont des veaux chaque année sans il a dit. « Ne vous attendez pas à ce que vous ions, vous avez une bonne chose à faire. C’est une grosse partie de l’économie de carbone parce que cette vache est productive tout de suite. Il ne s’agit pas de déconner pendant un tout autre été, de manger et de gaspiller la superficie des terres.
Une autre facette importante de l’amélioration de l’efficacité est en sélectionnant pour les vaches super fertiles et les taureaux super fertiles pour réduire les déchets dans le système.
La batterie de serveurs de Burling utilise également des algorithmes pour sélectionner, entre autres, l’efficacité des aliments pour animaux.
« Nous savons que si nous sélectionnons les lignées sanguines qui mangent moins de nourriture, mais qui grandissent de la même façon ou plus, nous sommes sur un gagnant parce que, du point de vue du carbone, elles croissent plus rapidement en utilisant moins de ressources »,il a élaboré.
« l ya environ une différence d’environ 20% entre le pire dans les races et les meilleurs dans la race. Donc, nous savons que si nous continuons à pousser et c’est une sélection positive dans l’algorithme pour l’efficacité de conversion d’aliments nets, nous savons que nous pouvons potentiellement éventuellement avoir 20% plus de vaches sur la même zone d’herbe ou de les nourrir 20% de moins au cours de l’hiver, ou les nourrir 20% moins de nourriture pour arriver au même point à tout moment.
De plus, la ferme de Burling sélectionne également positivement pour manger de la qualité en mesurant la région des côtes-yeux, la profondeur musculaire et grasse et la graisse intra-musculaire.
« Nous avons un système de production de bœuf et un programme de race génétique progressive qui peut générer d’énormes économies de carbone dans le cadre d’un produit qui offre en termes d’expérience alimentaire et de références écologique », at-il dit. « J’espère que les supermarchés et les transformateurs s’y embarqueris et soutiendront la production de bœuf du Royaume-Uni dans cette direction. »
Mais la méthode des « gains marginaux » pourrait-elle être adoptée par d’autres races que les stabilisateurs ?
« Le stabilisateur a une combinaison de compétences génétiques qui rendent très facile de faire toutes ces choses, » a répondu Burling. « t c’est parce que nous sommes comme une race de sélection pour eux et activement l’enregistrement de toutes ces choses ensemble et d’une manière tout à fait uniforme que nous faisons tous ces gains. Il y aura d’autres races qui peuvent potentiellement le faire, mais pas d’une manière si facile ou accessible.
