BOSTON – Adam Melonas est respectueusement préoccupé par les travaux en cours à Chew, son laboratoire d’innovation alimentaire, où une équipe de chefs, de scientifiques et d’experts en fabrication a mis au point plus de 3 500 produits et co-écrit plus de 40 brevets ou brevets en instance, générant plus de 4 milliards de dollars en valeur marchande au cours des sept dernières années.
Pressé de détails, il a fourni des exemples ambigus de projets en cours tels que « emballer une portion complète de légumes verts dans vos collations préférées sur le aller », « réinventer la façon dont les adolescents obtiennent des nutriments » et « apporter les fruits préférés de l’Amérique dans l’espace snacking. (Une recherche rapide sur Google a confirmé le fruit préféré de l’Amérique est la banane.)
Pour illustrer l’engagement de l’entreprise envers la confidentialité, M. Melonas a dit qu’il a transmis au moins 25 occasions de partenariat parce que le client potentiel a demandé des références que Chew a refusé de divulguer.
« Pour moi, la confiance vaut plus que n’importe quel contrat que nous pourrions éventuellement signer », a déclaré M. Melonas.
Chef australien et consultant culinaire, M. Melonas a fondé Chew, basé à Boston, dans le cadre de sa mission de « démocratiser la bonne nourriture », qu’il a définie comme un aliment qui ne contient pas d’ingrédients artificiels et une teneur en sucre faible mais acceptable. Voir aussi : Tout ce qu’il est prêt à nourrir ses trois enfants.
Les clients vont des start-up pré-revenus aux multinationales dont le chiffre d’affaires annuel s’est chiqueux de plusieurs dizaines de milliards de dollars, a précisé M. Melonas. Il a été l’architecte d’une approche du développement de produits qui remet en question les attentes et les processus traditionnels.
« Je déteste le mot « innovation ». Je pense qu’il est utilisé et abusé, et … Je ne pense pas que quelqu’un comprenne ce que c’est. » – Adam Melonas, Chew
« Je déteste le mot « innovation », a-t-il dit. « Je pense qu’il est utilisé et abusé, et je pense que comme la plupart du jargon à l’intérieur de la plupart des industries, je pense qu’il a juste franchement été bâtard au point où je ne pense pas que quelqu’un comprend ce que c’est. »
Son équipe utilise un processus qui commence par la collecte d’informations basées sur une collection exclusive de données non utilisées par l’industrie dans son ensemble. Au fur et à mesure que les occasions sont identifiées, l’équipe peut produire des centaines ou des milliers d’itérations pour développer un produit prêt pour le marché tout en s’approvisionnant en matériaux et en ingrédients pour s’assurer que le concept peut croître.
« Nos cinq principes de l’entreprise sont très simples… Délicieux, nutritif, durable, rentable, évolutif », a déclaré M. Melonas. « Et nous disons: « Fail one, fail all. »
Récemment, l’entreprise a connu une dynamique importante, a déclaré M. Melonas, ajoutant que l’année à venir s’annonce comme l’une des meilleures du laboratoire.
« Vous avez cette tension intéressante sur le marché en ce moment où les grandes marques sont en plein essor, les petites marques sont décimées, et … il y a un vide en ce moment de nouvelles nouvelles », a-t-il dit. « Ce que nous avons commencé à faire avec certains de nos plus grands partenaires, c’est que nous les aidons à revitaliser, à ramener de nouvelles nouvelles à leurs marques emblématiques d’un milliard de dollars. La plupart de ces grandes marques vont prendre n’importe quoi de deux à trois ans de l’idée à quelque chose qui est prêts à être exécutés sur le marché, et cela ne va pas être assez rapide, donc nous aidons à accélérer une grande partie de cela. De plus, nous commençons à réfléchir à la façon dont ces marques peuvent s’étendre aux catégories adjacentes pour capter une plus grande partie de cette demande replaciée.
M. Melonas s’inspire d’une carrière globe-trotter d’expérience gastronomique dans des restaurants de Londres, Dubaï, Shanghai et Madrid. Il a également collaboré avec le détaillant suédois Ikea, développant des menus pour ses cafés en Espagne pour plaire aux palais locaux. Plus tard, il est devenu co-fondateur et le développeur de produits derrière Unreal Candy, une gamme de confiseries populaires sans sirop de maïs, graisses partiellement hydrogénées et ingrédients artificiels couramment trouvés dans les friandises conventionnelles. En dehors de Chew, il est mentor pour le Harvard University Innovation Lab et senior fellow au Babson College.
Les tendances qu’il voit émerger sur le marché comprennent les demandes d’immunité, les cannabinoïdes et la poursuite des achats d’épicerie en ligne. Il a également identifié des domaines d’opportunité pour les fabricants d’aliments et de boissons, y compris des offres végétales plus agréables sur le goût et une réinvention de plusieurs catégories de produits de base.
« La plupart des espaces qui ont été autour depuis la révolution industrielle – biscuits sucrés, céréales, boissons sucrées … Je pense qu’ils sont tous mûrs pour la perturbation », at-il dit.
