Deux amendements clés au projet de loi controversé sur l’agriculture du gouvernement ont été votés par leurs pairs hier soir. La première, proposée par Lord Granchester, visait à ce que les importations agricoles et alimentaires répondent aux normes nationales ont été proposées. Le second, de Lord Curry, visait à renforcer les pouvoirs de la Nouvelle Commission du commerce et de l’agriculture et à donner aux députés un examen plus approfondi de ses recommandations concernant les futurs accords commerciaux.
Les deux propositions visaient à répondre aux craintes que les normes alimentaires britanniques puissent être sacrifiées sur la modification des futurs accords commerciaux après le Brexit.
Campagne pour « rotéger » les normes du Royaume-Uni
Le gouvernement conservateur du Premier ministre Boris Johnson a fait face à une campagne soutenue pour protéger les aliments et l’agriculture britanniques contre la sous-vente par des accords de libre-échange qui permettent aux produits produits selon des normes plus faibles d’entrer sur le marché.
L’Union nationale des agriculteurs (NFU) a été un ardent défenseur des efforts visant à protéger les « normes agricoles élevées » du pays après le Brexit. Il s’agit notamment de coordonner une lettre conjointe – signée par une large coalition d’organisations agricoles, environnementales et de protection des animaux – appelant Johnson à s’engager à ne pas « nuire ou mettre en péril nos normes de bien-être animal ou d’hygiène alimentaire ». Elle a été suivie d’une pétition visant à retirer les normes alimentaires de la table des négociations lors des négociations commerciales, qui a été signée par plus d’un million de personnes.
Sous cette pression, en juin, la secrétaire au Commerce international Liz Truss a confirmé création de la Commission du commerce et de l’agriculture .
Répondant au vote des Lords, la présidente de la NFU, Minette Batters, a déclaré qu’il s’agissait d’un « fantastique » et qu’il reflétait le sentiment du public à ce sujet.
« Hier soir, la Chambre des lords a reflété la force du sentiment sur cette question dans l’ensemble du pays. Ils ont eu raison de renforcer le projet de loi sur l’agriculture afin d’assurer un meilleur examen des futurs accords commerciaux. J’espère que les députés n’ignoreront pas cette force de sentiment lorsque le projet de loi reviendra à la Chambre des communes.
De même, la British Veterinary Association (BVA) s’est félicitée de la nouvelle. La BVA, qui représente plus de 18 000 vétérinaires à travers le Royaume-Uni, a également déjà exhorté le gouvernement à ne pas permettre que les normes de bien-être animal soient compromises dans la poursuite de futurs accords commerciaux.
James Russell, président de BVA, a déclaré: « Ce résultat est une grande victoire pour le bien-être des animaux et un vote décisif de confiance dans l’industrie agricole du Royaume-Uni, qui travaille incroyablement dur pour maintenir nos normes de bien-être de renommée mondiale élevées. Nous soutenons depuis longtemps que le Royaume-Uni ne peut pas s’engager à relever la barre sur le marché intérieur tout en permettant des marchandises qui ne répondent pas aux normes élevées que les consommateurs britanniques veulent et attendent à juste titre.
« La Chambre des lords avait l’intention de demander des comptes au gouvernement et de se demander comment le fait d’autoriser des importations de moindre qualité pourrait leur permettre d’honorer leur engagement manifeste de maintenir et d’améliorer les normes en matière de santé et de bien-être des animaux. En tant que vétérinaires, nous sommes ravis que les pairs aient obtenu le bon résultat hier soir et qu’il soit essentiel que le gouvernement l’écoute.
Le projet de loi sur l’agriculture reviendra à la Chambre des communes en octobre, où les députés décideront si ces amendements et d’autres seront adoptés.
