Après avoir précédemment refusé de soutenir la directive sur le devoir de diligence des entreprises en matière de développement durable (CSDDD), l’UE a maintenant changé de cap et l’a soutenue.
La CSDDD est un texte législatif de l’UE qui vise à préserver les chaînes d’approvisionnement des entreprises, y compris celles de l’industrie alimentaire, contre les violations des droits de l’homme et de l’environnement. Dans sa forme initiale, cela aurait signifié que les entreprises de plus de 500 employés (250 pour les industries à haut risque comme l’agriculture) et avec un chiffre d’affaires de plus de 150 millions d’euros auraient dû s’assurer que leurs chaînes d’approvisionnement étaient exemptes de ces éléments.
Cependant, après que l’Allemagne a annoncé son abstention, suivie en cela par la France et l’Italie, la présidence de l’UE a refusé de la soutenir. Il a été critiqué pour avoir potentiellement étouffé les entreprises avec la bureaucratie, ainsi que pour avoir involontairement affecté les petites entreprises en raison de l’accent mis sur les chaînes d’approvisionnement.
Vendredi 15 mars, l’UE a changé d’avis et a soutenu la législation. Cela s’est produit après qu’un certain nombre de changements aient été apportés afin de le rendre plus acceptable pour les États membres critiques.
Une directive modifiée
Le champ d’application de la directive a été considérablement modifié et ne couvrira désormais que les entreprises de 1 000 salariés et, dans le texte actuel, un chiffre d’affaires supérieur ou égal à 450 millions d’euros. Elle s’applique également aux entreprises non européennes opérant dans l’UE. La Coalition européenne pour la justice des entreprises (ECCJ) estime que, alors que le projet initial de la CSDDD aurait couvert 16 000 entreprises, le projet actuel en couvre moins de 5 500.
La directive n’aura plus de seuil d’emploi plus bas pour les industries, telles que l’agriculture, qui ont un impact plus important sur l’environnement.
L’accord a également permis de réduire les activités qui seront soumises à des obligations de diligence raisonnable, en supprimant l’élimination des produits, le démantèlement et le recyclage, ainsi que le compostage et la mise en décharge.
La section qui se concentre sur les cas où une personne affectée par la chaîne de valeur d’une entreprise intente une action en justice civile a été supprimée. Cela donne aux États membres une plus grande influence sur ce qui pourrait être fait dans ce cas.
La directive introduit désormais une approche par étapes, donnant aux entreprises de 5000 employés et un chiffre d’affaires annuel de 1500 millions d’euros un processus de candidature de trois ans ; des entreprises de 3000 salariés et un chiffre d’affaires de 900 M€ sur quatre ans ; et les entreprises de 1000 salariés et de 450 M€ de chiffre d’affaires sur cinq ans.
La définition des chaînes d’approvisionnement a été restreinte, les entreprises n’ayant plus qu’à faire preuve de diligence raisonnable à l’égard des entreprises avec lesquelles elles entretiennent une relation contractuelle « directe », le terme « indirect » étant supprimé.
Enfin, les entreprises ne seront plus tenues d’offrir des incitations financières à leurs dirigeants pour mettre en œuvre des plans de transition climatique.
L’accord, qui a été considérablement modifié, sera probablement soumis au vote du Conseil européen en avril.
Les réactions ont été mitigées, certains se félicitant de l’adoption de la directive, tandis que d’autres déploraient qu’elle ait été édulcorée.
« Bien que la CSDDD n’ait peut-être pas conservé sa force et son champ d’application d’origine, elle représente tout de même un pas en avant dans la promotion de la durabilité des entreprises au sein de l’UE », a déclaré Matthew Germain, responsable de l’environnement au cabinet d’avocats Osborne Clarke.
« Les entreprises, tant dans l’UE qu’à l’extérieur, sont maintenant confrontées à la tâche de réévaluer si elles entrent dans son champ d’application, de comprendre quand les mesures entreront en vigueur et quelles mesures elles devront commencer à prendre pour assurer le respect des nouvelles règles. »
Cependant, Marion Lupin, responsable des politiques pour l’ECCJ, n’a pas été impressionnée. « Les concessions majeures de la présidence de l’UE sur la CSDDD sont un nouveau coup porté aux efforts en matière de droits humains et de responsabilité des entreprises à l’échelle mondiale. Il est vraiment décourageant de constater qu’un compromis de trilogue convenu démocratiquement est devenu un jardin d’enfants pour les marchandages politiques. Pendant ce temps, les entreprises à but lucratif obtiennent un laissez-passer pour continuer à entraîner la dégradation de l’environnement, les violations des droits du travail et des droits de l’homme se poursuivent en toute impunité. Les États membres de l’UE doivent se mobiliser et parvenir à un accord dès maintenant. L’alternative – un avenir sans CSDDD – est une réalité encore plus sombre, avec un fardeau accru pour les droits humains et la justice », a-t-elle déclaré.
