Le Food Safety Information Council, cette Semaine nationale de la science du 12 au 20 août, encourage les Australiens à apprendre comment nos « détectives alimentaires » traquent les épidémies de maladies d’origine alimentaire pour nous protéger tous.
Cathy Moir, présidente du conseil, a déclaré que le thème de la Semaine nationale des sciences de cette année est l’innovation scientifique et son rôle aujourd’hui dans le suivi des éclosions d’intoxication alimentaire (ainsi que beaucoup de bons vieux travaux sur les jambes).
« On estime à 4,67 millions le nombre de cas d’intoxication alimentaire en Australie chaque année, entraînant 47 900 hospitalisations, 38 décès et un coût pour l’économie de 2,1 milliards de dollars », a-t-elle déclaré.
« Trouver ce qui a causé ces cas est un travail énorme et dans le passé, cela ne se faisait qu’en demandant aux personnes souffrant d’intoxication alimentaire ce qu’elles avaient mangé récemment et où elles avaient mangé et en essayant de relier cette information à une source particulière de l’aliment ou du type d’aliment suspect.
« C’est souvent très difficile car les gens blâment la dernière chose qu’ils ont mangée alors qu’elle aurait pu être mangée il y a plusieurs jours, semaines ou même mois ou qu’ils ne peuvent pas se souvenir de tout ce qu’ils ont mangé. »
« Plus récemment, le séquençage du génome entier (SGE) est devenu un outil très précis, étayé par des informations d’entrevue, pour identifier les virus, les bactéries, les champignons et les parasites qui causent les maladies d’origine alimentaire. Tous ces agents pathogènes ont des profils d’ADN uniques qui peuvent être comparés entre les personnes infectées et avec une source de nourriture suspecte, si des échantillons positifs ont été isolés de la nourriture », a ajouté Moir.
Un exemple récent de travail de détective alimentaire a été une enquête sur Listeria monocytogenes dans les champignons enoki dans plusieurs pays, y compris ici en Australie.
En conséquence, un certain nombre de produits ont été retirés de la vente en Australie et dans d’autres pays, et du matériel éducatif sur les moyens sûrs de consommer des champignons enoki a été promu sur les médias sociaux. Le conseil actuel est de ne pas manger les champignons enoki crus, mais de les cuire jusqu’au bout, par exemple dans une soupe, et de les conserver au réfrigérateur à 5 ° C ou moins.
« L’Australie a mis en place des systèmes efficaces pour protéger les consommateurs contre les maladies d’origine alimentaire, notamment le réseau OzFoodNet qui surveille les maladies d’origine alimentaire en Australie et y répond.
Leur mission est d’étudier les maladies d’origine alimentaire, de décrire plus efficacement leur épidémiologie (l’étude de la fréquence à laquelle les maladies surviennent dans différents groupes de personnes et pourquoi) et d’identifier des moyens de minimiser les maladies d’origine alimentaire en Australie.
Si vous ou un membre de votre famille pensez avoir une maladie d’origine alimentaire, consultez votre médecin, surtout si vous faites partie d’un groupe à haut risque comme les personnes âgées (généralement considérées comme âgées de plus de 65 à 70 ans), très jeunes, enceintes ou immunodéprimées. Si la maladie est confirmée, communiquez avec votre personne-ressource locale pour la signaler. Ce n’était probablement pas le dernier repas que vous avez mangé, mais si vous avez des échantillons de nourriture, gardez-les au réfrigérateur car ils peuvent être recueillis pour analyse », a conclu Mme Moir.
